И дроу протянул Энтару походный мешок, очертания внутри него четко давали понять, что там потерянная драконом шкатулка.
“Людей?”
Йаррен ощутил, как постепенно падает духом. О людях он знал только то, что они мало живут. Ну почему дроу живут не рядом со своими собратьями-эльфами из леса? С теми договориться гораздо проще. У людей вечно какие-то свои заморочки насчет других рас. Хотя они ничего про цвет волос у драконов не знают, тут повезло.
Вручив Энтару мешок, дроу криво ухмыльнулся, пожелал им обоим приятной дороги и снова скрылся за поворотом. Тяжелый долгий вздох они с оставшимся рядом Энтаром издали одновременно.
- Веди, – хмуро сказал Йаррен. – А земли людей – они длинные?
- С тобой в компании – бесконечные, – огрызнулся Энтар.
Он развязал мешок и тщательно проинспектировал содержимое. Еда на несколько дней – это если на одного – он подозрительно скосил взгляд на дракона, по виду не скажешь, какой у того аппетит – плащ, один, а не два, как хотелось бы, и деревянная шкатулка. Великая Мать была бесконечно добра, собрав их в дорогу. “Наверное, решила убить двух ящериц одним ударом”, – мрачно пробормотал темный сам для себя.
- Идем уже, – Йаррену ждать наскучило. – Раньше выйдем, раньше придем.
Энтар молча повязал на глаза тонкую ленту, чтобы не слепнуть под лучами солнца, и решительно зашагал к свету верхнего мира.
Йаррен помнил, что дядя пытался прикончить его около полудня, но здесь уже опускался вечер. Наверное, поэтому дроу даже рискнул приподнять повязку, задышал с присвистом, словно от боли.
- Плохо? – встревожился Йаррен.
- Переживу, – Энтар убрал ленту, сделал несколько шагов. – Что ж, идем, посмотрим, что получится из этого всего.
Они успели отойти от пещер на приличное расстояние. Дорога была на удивление пустынной, но им и не требовалась компания. Дроу шагал ровным шагом, отмеряя расстояние, миля за милей. Йаррен, разошедшийся было на свежем воздухе, начал уставать. Болело ударенное бедро, кость ныла, потревоженная быстрой ходьбой. Побаливал отбитый и голодный живот. Поскольку он потерял на какое-то время всю свою магию, регенерация не работала, и шагать вслед за неутомимым дроу становилось все тяжелее.
Дорога плавно ложилась под ноги, сгущались сумерки. Мышь выкарабкалась из своего теплого и удобного плена и сейчас радостно разминала крылья, с веселым писком наматывая круги вокруг ходоков.
- Давай устроим привал, – наконец, не выдержал дракон. – Я не могу идти, у меня все болит.
- Посреди голой равнины, – саркастически бросил через плечо Энтар. – Давай дойдем хотя бы до вон той рощицы, там и отдохнешь.
Йаррен оценил навскидку расстояние до предполагаемого места отдыха. Вроде бы не особо далековато было брести, так что он кивнул и похромал по направлению к деревьям. Те, словно зачарованные, отодвигались все дальше и дальше.
“Эх, вот сейчас бы обернуться, расправить крылья, – подумал он сам себе, – что тут лететь, пара взмахов...”
Стемнело. Мышь носилась уже не кругами, а с довольным писком целенаправленно охотилась на ночных насекомых. Дроу все также невозмутимо шагал впереди, не оглядываясь. Йаррен устал, его силы достигли своего предела, боль в боку не давала размеренно дышать.
- Эй, ты, – позвал он. – Я все. Больше не могу.
- Еще немного, – отозвался Энтар. – Давай, осталось меньше мили.
Йаррен повалился вперед, упираясь руками в землю.
- Мне и тут хорошо.
Дроу подошел, ухватил его за плечи, вздернув на ноги, закинул руку Йаррена себе на шею и поволок его вперед. Прыгать дракону пришлось на одной ноге, но в этот раз деревья хотя бы оставались на своем месте, даже приближаться начали.
- Тут тебе будет удобнее валяться, – Энтар стряхнул его с себя на поляне.
Трава и впрямь была помягче, чем утоптанная пустошь. Зато пришла другая беда – дракон принялся мерзнуть, словно вокруг расстилались не земли людей, а владения старшего кузена, повелевающего снегом. Зубы неудержимо клацали.
Дроу тяжело вздохнул, скинул с плеча мешок и отправился за хворостом. Пока его не было, Йаррен перевернулся на спину, обхватывая себя руками и давая отдых отбитому животу. Тот издал долгую недовольную трель, но его хозяину было уже все равно: он провалился в глубокий сон, граничащий с беспамятством.
Энтар притащил хворост, подошел к дракону, посмотрел на руки, судорожно сжимавшие плечи, и вздохнул. Затем быстро скастовал заклятие огня, и перетащил бессознательного дракона поближе к костру, вытащил из мешка плащ и накрыл им бедолагу. Дракон сквозь сон сунулся ближе к костру, пламя лизнуло ему руки, не причиняя вреда, затем вернулось в границы костерка.
Магически зажженный огонь весело потрескивал, Энтар сидел рядом и бездумно смотрел в его глубь, наблюдая за тем, как пламя весело меняет свою высоту. Внезапно внутри костра цвет огня поменялся и стал насыщенно оранжевым. Дроу аккуратно отодвинулся подальше. Из пламени выглянула забавная мордочка саламандры, живого воплощения духа огня. Она словно укоризненно покосилась на дроу и медленно выбралась наружу. Энтар наблюдал за ней, затаив дыхание. Саламандра отряхнулась и залезла дракону на живот, довольно шипя. Так она оставалась некоторое время, потом, довольно кивнув, поднялась и исчезла внутри огня.
Дракон издал удовлетворенный вздох и перевернулся на живот. “Похоже, она лечила его их особой, огненной магией”, – подумал сам себе Энтар. Что ж, это к лучшему, завтра дракон меньше будет ныть, что идти тяжело. Эльф равнодушно пожал плечами и полез в мешок за провизией. Йаррен, словно почуяв, что его спутник собирается трапезничать, мигом открыл глаза, в которых заплясал огонь, хотя на костер он не смотрел.
- Ужин?
- Ужин, – согласился дроу.
Припасов должно было хватить на двоих. А завтра они или доберутся до ближайшего людского городка или... доберутся до людского городка, иного выхода нет. Здесь было нечего поймать на ужин, звери предпочитали не селиться там, где хозяйничали люди, а если и удалось бы изловить пару тощих птиц, надолго их все равно не хватило бы.
- А у тебя есть деньги? – заинтересовался внезапно Энтар.
Люди в долг никому ничего не отпускали, а положить им в мешок пару монет никто не сподобился.
- Нет, – ответил Йаррен. – Но я могу приманить их.
Это звучало не очень-то обнадеживающе, но уже лучше, чем совсем ничего. Брови дроу удивленно взлетели.
- А я думал, ты можешь отыскивать клады и все такое.
Попутно он успел достать из мешка лепешки и несколько кусков вяленого мяса, быстро порезал их и разделил поровну.
- Приманивать деньги, – повторил Энтар за драконом, – а это как?
“Уж лучше спросить его сейчас, – подумал он про себя, – и быть готовым”. Все время, пока они шли, его не покидало какое-то щемящее чувство внутри, словно его жизнь вот-вот изменится безвозвратно. Но дроу упорно гнал его от себя, надеясь, что ошибается, и хотя особого доверия этот крылатый ему не внушал, что-то внутри него хотело надеяться на лучшее.
- Я всегда могу найти оброненный кошель, потерянную монету, могу указать и на клады, только вот тут поблизости я ничего такого не чувствую. Могу найти украшение. В общем, все, что касается драгоценностей и денег – я чую их издалека.
Это уже вселяло надежду. Конечно, городок там был небольшой, но вдруг, да удастся отыскать хотя бы пару монет, чтобы заплатить за комнату и ужин.
- Неплохо, – в тон дракону проговорил дроу. – А что еще ты умеешь? Я вот, например, частично владею магией огня.
“Раз уж выпало, то лучше знать о вынужденном попутчике побольше”. Эта мысль почему-то вызвала у дракона улыбку. Энтар вопросительно посмотрел на него.
- Нет, ничего. Я тоже владею, – тут он споткнулся и помрачнел. – Я владел магией огня и умел еще много всего. Но попал под заклинание, которое как-то странно сцепилось с артефактом. В итоге я теперь ничего не могу.
- Совсем?
- Разве что чуять клады и деньги. Еще могу спать в огне, но одежда не переживет. А еще я мерзну и хочу есть, этот облик такой слабый, когда магия его не поддерживает.