- Ты там скоро? – бросил через плечо Энтар.
- Иду уже, иду.
До города они шли в молчании. Вернее, дроу на все поползновения Йаррена заговорить, хмыкал и отмалчивался, так что дракон бросил бесплодные попытки завести светскую беседу.
- Тебе лучше поскорее найти клад. Скоро город. Потребуют пошлину, – расщедрился темный, наконец, на пару реплик.
- Мы должны сойти с дороги, мне надо сосредоточиться, – буркнул в ответ дракон.
Они перебрались на обочину, и Йаррен плюхнулся на землю, скрестил ноги и положил ладони на землю. Некоторое время он сидел с закрытыми глазами, прислушиваясь. Потом с тихим и каким-то жалобным звоном ему отозвался сундук в пятнадцати шагах, небольшой, полный меди и серебра. Кто его зарыл там, Йаррен не знал, да и знать не хотел. Важно было то, что где-то там была одна золотая монета, которая как раз и подала голос.
- Копать будешь ты, – сообщил он.
Они быстро нашли это самое место, Йаррен указал, где именно придется выкапывать клад. Энтар недовольно глянул на него, вытащил из голенища сапога небольшой обоюдоострый стилет и начал взрыхлять землю. Судя по всему, сундук был зарыт давно, почва была плотно слежавшаяся. Но стилет был тонким и острым, отлично подходя для этой работы. Узкая сильная ладонь дроу послужила лопатой, так что через какое-то время сундук был откопан, извлечен и поставлен перед драконом. Энтар даже не запыхался. Он сидел на корточках, брезгливо вытирая грязную ладонь о траву, и ждал, когда дракон откроет сундук.
Йаррен коснулся крышки, слегка нажал, та подскочила вверх.
- По крайней мере, нас не заподозрят в том, что мы кого-то ограбили, – задумчиво произнес он.
- Разве что решат, что мы профессиональные нищие, – поддакнул Энтар, рассматривая медные монеты, среди которых серебра было как жемчужин в корзине устриц.
====== Глава 2 ======
Дракон запустил руку внутрь и пошевелил пальцами, водя из стороны в сторону. На вопросительно поднятую бровь своего компаньона, он, упреждая вопрос, ответил:
- Ищу золото. Нам же надо чем-то платить пошлину.
Не успел дракон вытащить из сундука руку с зажатой золотой монетой, как дроу схватил его за запястье.
- Э, нет. Золото мы оставим на случай непредвиденных обстоятельств. А пошлину и медью оплатим. Смотри у нас ее сколько... заодно и сундук облегчим.
- Хорошо, тебе виднее, – покладисто согласился Йаррен. – А напомни, за что именно мы должны им заплатить?
- За вход в город.
- Но почему мы им платим?
Дроу посмотрел на него со смесью недоумения и жалости.
- Пошлина идет на содержание дорог, которые ты оттаптываешь.
Йаррен недоуменно фыркнул.
- Можно подумать, я им дороги порчу своими пятками. У меня, между прочим, вполне нормальный вес.
Дракон поправил свой тюрбан из безрукавки и сердито продолжил:
- Пусть вообще радуются, что их... – тут он резко осекся и кардинально сменил тему, больно укусив себя за язык в наказание, что чуть не проболтался о своем происхождении. – Так мы идем в этот, как его там?
- Кайсбрук, – напомнил Энтар. – И постарайся не особо вертеть по сторонам башкой, ладно? Делай хотя бы вид, что тебе не особо интересно, иначе у нас могут быть неприятности.
- Ладно, ладно, – снова покладисто согласился Йаррен, – буду паинькой.
Дроу, тяжело вздохнув, медленно пересыпал монеты в мешок, а золотую спрятал во внутренний карман жилета. Он уже понял, что тяжелое – простите за каламбур – путешествие достанется ему. И, молча, двинулся в путь, кивком головы приказав дракону следовать за собой. Йаррен шагал молча, погруженный в раздумья – неужели люди впрямь живут так плохо, что боятся любого чужака? Или это потому, что здесь приграничные земли?
- Стоять, – на подходе к воротам их остановила стража. – Это что за непристойный вид? Дроу, ты в порыве страсти, гы-гы, на своем любовнике все порвал?
Энтар пожал плечами.
- Нормальный у него вид. Не более идиотский, чем всегда. – И еще раз скептически смерив дракона взглядом с головы до ног, спросил, – А чего непристойного?
- Так полуголый он, – стражник опять заржал.
Йаррен возмущенно посмотрел на него, плотнее запахнулся в плащ.
- И что? – набычился дроу.
- Так не велено пускать... в непристойном-то виде, – как-то виновато разводя руками ответил стражник.
- Не могем ничего поделать, – равнодушно пожал плечами другой. – Приказ его светлости губернатора. Не пущать в непристойном-то...
Пробормотав сам себе нечто смутно похожее на ’’опять за рыбу деньги’’, Энтар пристально посмотрел на стражников и многозначительно позвенел мешком.
Те расплылись в широких довольных улыбках и кивнули на будку у ворот. Энтар подавил тяжелый вздох и быстро сказал дракону:
- Ты побудь здесь, а я пока договорюсь.
Йаррен недоуменно посмотрел вслед напарнику по путешествию и пристроился в ручейке таких же, как он, бедолаг у стены. Те были одеты похожим образом: их одежда тоже была несвежей и темных тонов. Дракона она не заинтересовала, а вот протянутые вперед ладони – весьма. Решив, что это местный обычай, Йаррен тоже закрыл глаза, протянул ладонь вперед и стал что-то завывать низким голосом, как и его сосед.
Мимо проходили люди и время от времени бросали в протянутые ладони мелкие монеты.
- Эй, гля, ты чего, гля, вообще, гля?
Йаррен приоткрыл один глаз, посмотрел на полные ладони медяков, потом на недружелюбно взирающего на него человека.
“Я неправильно что-то сделал?”.
- Свали отсюда, гля! И деньги сюда гони, – рявкнул этот странный человек.
Йаррен посмотрел на его ладони. В них сиротливо лежало три медные монетки, а у дракона мало того, что руки были полны, так еще и на плаще между ног блестела горка серебра. Странный сосед, не будь дурак, потянулся прямо к серебру.
- Это мое, – сказал дракон.
Ему под нос сунули грязный кулак. Остальные люди тоже смотрели весьма недобро.
- Это только мое, – твердо уверенный в своей правоте повторил дракон, прикрывая руками пах, а заодно и серебро.
Ему и в голову не могло прийти, что этим странным людям нужны всего-навсего деньги, сам-то он в них, в силу своей природы, никогда не нуждался. Поэтому ’’свое’’ он решил защищать до последнего.
Потом люди кинулись его бить. Йаррен уворачивался, как мог, однако по ребрам прилетело весьма чувствительно. Оказывается, в этом слабом теле становится очень больно, когда по нему попадают ногами. Но надо отдать ему должное, все, что было между ног, он отстоял, толкаясь, пихаясь, рыча, кусаясь и шипя на противников. Люди уже собирались на второй заход драки, но к его радости, из будки стражников вышел дроу. С вооруженным противником связываться они не стали.
- Да что тут творится? – зашипел Энтар. – Тебя оставить нельзя даже на минутку!
Йаррен возмущенно посмотрел на него, в то время как его ладони плотно закрывали вышеупомянутую область.
- Они покушались на весьма дорогую мне часть тела! – прорычал он.
Нищие посмотрели как-то странно.
- Он у нас тут деньги отбивает, вон, сколько ему подали!
Энтар тяжело вздохнул. Затем схватил дракона за локоть и потянул прочь со словами:
- Мало вам меди? Смотрите, всю по земле разметали. Сейчас стража выйдет, вообще с носом останетесь.
Йаррен бочком семенил за дроу тянущим его прочь, бурча сам себе, что самое дорогое никому не отдаст, и недоуменно кося на ползающих по земле людей. Когда они прошли через ворота и отошли на некоторое расстояние, дракон отнял руки от оберегаемого места, и серебро посыпалось на мостовую.
- И что ты там устроил такое? – Энтар не поленился собрать все серебро. – Уселся с нищими попрошайками... Не стыдно?
- С какой это радости мне должно быть стыдно? Ты меня бросил одного, а я старался влиться в местное общество, как мог! – сердито проговорил Йаррен. – И вообще, я есть хочу и устал.
- Все, идем в трактир. И постарайся не вливаться... в общество нищих. Перекусим, потом отведу тебя в лавку одежды.