дом.
– Если…
– Я мало общался с девочкой. Но надеюсь, что умом она пошла в свою мать – и скоро мы увидим ее.
– Погуляет и вернется?
Линаара верила с трудом.
– Утром я еду к сестре. Пусть Таалейн расскажет мне, что случилось с моей девочкой!
– Я думаю, начать собираться надо сейчас, чтобы выехать утром. И попрошу Диль присмотреть за нашими сорванцами.
Линаара кивнула – и жрецу ничего не оставалось, как удалиться.
– Что могло случиться с Тайяной? Она обычно такая рассудительная.
– Поговорим с твоей сестрой – и узнаем.
– Если это Таалейн… я ей крылья вырву!
– Лина, мы хорошо воспитали нашу девочку. Что бы ее ни толкнуло на этот поступок – у меня есть подозрения, что в Разломе только ее следы.
Линаара посмотрела на мужа. Тот улыбнулся.
– Если бы я хотел сбежать – я бы так и поступил, и пока меня будут искать в Разломе, я успею добраться до Болота, а то и перейти его.
– Это тоже смерть.
– Необязательно. С ней наверняка Ааша.
– Да, конечно. – Линаара чуть успокоилась.
Обидеть ее девочку легко. Но обидеть маленькую нархи-ро, рядом с которой стоит волчица, втрое тяжелее хозяйки и намного зубастее? О, это уже другой вопрос.
– Будем надеяться на лучшее.* * *
Вернувшись домой, Весс без лишних раздумий поднял с постели сына.
– А ну вставай, сопляк!
Шет недовольно уставился на отца – и пришлось немного помочь ему. Стащить на пол за ухо и добавить пинка по задней части.
– Живо встал, оделся и спустился вниз. Не будешь там через три минуты – вернусь с хлыстом.
К чести Шета, угрозу тот принял всерьез – и спустился уже через две минуты. Штаны только наизнанку надел, но это такие мелочи.
– Что случилось, отец?
– Это я должен у тебя спросить! Что ты такого натворил, болван?!
– Д-да… вроде ничего?
– Почему от тебя невеста в Разлом сбежала?!
Шет в мгновение ока сделался белее стены.
– Тайяна?! В Разлом?! КАК?!
– А так вот! Почитай!
В пересланной с птицей записочке был и текст письма. Шет пробежал его глазами, посмотрел на отца.
– Но я… Я не знаю?! Как?!
И настолько изумленным было его лицо, что Весс поверил – сын… может, он и ни при чем. Но не осознает этого. С его точки зрения – все хорошо и нормально. Вреда он девчонке не причинял, во всяком случае, специально.
– Что такого произошло между тобой и девчонкой, что она вернулась домой вся в истерике и упросила мать отправить ее хоть куда, лишь бы от тебя подальше?
– Д-да… ничего такого. Ну, потискал ее немного. Поцеловал пару раз. И все.
– Болван! Полено дубовое!
Весс искренне разозлился. Не сильно, но…
– Ты специально искал такую, как Тайяна, чтобы все испортить своей кобелиной похотью?! Сам знаешь, она еще девочка, а ты своей дурью…
– Да кто ж знал…
– Да ты! Ты должен был знать! Раз уж собрался жениться, так хоть бы приручал девчонку постепенно! А не лапал по углам! В штанах засвербело? Д’Лейн, д’Вайт и д’Карш тебе мало? Их бы и лапал!
– Но я же тихо…
– И то хорошо. Но девчонка-то сбежала! И что решит Совет Жрецов – я не знаю. Сам понимаешь, я лишь один из двенадцати.
– Но почему она пишет, что лучше в море головой, а ты говоришь про Разлом?!
– Девчонка неглупа. Я не удивлюсь, если ее нет ни в море, ни в Разломе.
– А…
– А если она обнаружится в Къянте или Интаре – буду искренне восхищен. Если будет жива и свободна – тем более. Дурак ты, сынок. Такую девушку упустил!
– Еще не упустил! – прошипел Шет.
В груди молодого нархи-ро разгоралось нехорошее пламя.
Тайяна думает, что от него можно так легко избавиться?! Пусть и не надеется! Он везде ее найдет! Хоть в Разломе… хотя нет. В Разлом он не полезет, не самоубийца же…
– Мы можем попросить людей, которые с нами торгуют? Она будет очень приметна, нархи-ро, с волчицей…
– Можем.
– …и если она где-нибудь объявится, я поеду за ней и верну домой.
– Вот даже как? А если ее десять лет не будет?
– Не важно! Мы долго живем…
– Раньше – дольше. Но я поговорю об этом на Совете Жрецов.
– Поговори, отец. Я не знаю, где совершил ошибку, но нари Риккэр даст мне объяснения. Или горько пожалеет о своем поведении!
– Хвалился кулик, что болотом велик…
– Отец!
– Ты ее любишь?
Шет встретил взгляд отца не дрогнув.
– Не знаю. Но она мне нужна. Очень нужна.
– Хорошо. Если появится второй шанс… я сделаю все, чтобы он у тебя был.* * *
В ту ночь Шетаран так и не смог заснуть. Лежал, смотрел на звезды.
Тайяна сбежала.
В голове не укладывалось. Как она могла?! Сбежать?! От него?!
Невероятно!
И главное, почему?! Подумаешь, потискались на озере! Так ведь все было очень прилично! И вообще, после свадьбы они и больше… Шет вспомнил сильное гибкое тело в своих руках, вспомнил горящие яростью золотистые глаза – и почувствовал, как напряглась, затвердела его плоть.
Хороша…
Нельзя сказать, что Тайяна была очень красива по меркам нархи-ро, нет. Но умна, обаятельна, со вкусом одета – это было. А еще она занималась танцами, умела вести хозяйство, дрессировала животных, помогала отцу с рукописями и успешно перенимала семейное дело Риккэр.
Хотя это все второстепенно.
Это просто для статуса, а для семьи – Шету хотелось подмять под себя нахалку, которая посмела его игнорировать…
Сделать так, чтобы она смотрела его глазами, говорила его словами, безропотно рожала ему детей и ничего не требовала… Шет и не понимал, что такими требованиями просто уничтожит девушку.
Тайяна физически не могла принять его условия.
Рожденная свободной и воспитанная мыслящей, она не понимала, как можно по доброй воле подчиняться кому-то. Партнерские отношения – да! Если бы Шет предложил именно это, она бы решила попробовать – все-таки бежать из Леса намного страшнее, чем пытаться найти общий язык с не слишком интересным тебе парнем. Но он хотел подавить и властвовать, а Тайяна желала свободы!
Пусть в границах Леса, но она есть у любого нархи-ро. Даже партнеров можно выбирать, просто к чему упираться, если твое сердце свободно?
Яне выбора не оставили.
Но этого Шет не понимал, не мог понять – и злился. К тому же, будучи крепко избалован женщинами, не мог уяснить, чего Тайяне не хватало! Он же обратил на нее свое внимание, что еще? Этим и так были бы счастливы больше половины девушек Леса!
А тут – брак, сплетенные волосы, все законно, он же ее не в игрушки звал?!
Чего ей не хватало?
Он не понимал. И не мог понять его отец, и объяснить тоже было некому.
Слишком давно не звучало в Лесу: «Я хочу выбирать свой путь и клянусь нести ответственность за все, что на нем случится». Слишком старыми были эти слова, которые произносились нархи-ро при совершеннолетии, слишком давно их забыли…
Даже Яна, которая читала о старинных обычаях, не связывала их с собой – было и было, это же очень давно… Шет о них и не слышал.
И очень, очень давно нархи-ро не поступали так. Они жили,