Клингон исчез, на экране вновь появились звездолеты. Огромный змеевидной формы "Корман" на миг закрыл звезды, метнулся в сторону и унесся в пространство. Кирк выключил сигнал тревоги.
– Я доволен вами, капитан, – сказал Кент. – Вы удачно вышли из трудной ситуации. – Кирк повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза.
– Меня не волнует, кто вы, мистер Кент, и какие у вас связи, – сказал он грубо. – Но если вы еще раз войдете в отсек связи без приглашения, я за себя не отвечаю. Ясно? – Пейтон неподвижно стояла в дверях турболифта. Она нашлась первой:
– Вы неблагодарный человек, Кирк.
Кент молчал. На губах его, к удивлению капитана, играла улыбка.
– Хорошо, капитан, – сказал он спокойно. – Я переживу ваш приказ.
Кент повернулся, чтобы уйти, но Кирк остановил его:
– Одну минуту, мистер Кент.
– Что на этот раз, капитан?
– Расскажите мне об этом оружии.
Кент засмеялся так, что даже не мог говорить.
– Нет никакого оружия. Это просто плод моего воображения, – наконец ответил он.
– Но ведь их корабли исчезают? – вмешался Спок.
– Это их проблемы.
– Но у нас могут быть неприятности, если клингоны решат, что виноват флот, – возразил Кирк.
– Этого можно избежать, если прибегнуть к обычной дипломатии. – Хочется верить, что вы правы.
– Есть еще что ко мне? – нетерпеливо спросил Кент.
– Спасибо за помощь, мистер Кент, – сказал Кирк как можно дружелюбнее.
– О какой пословице шла речь? – спросил Спок у капитана, когда Кент и Пейтон ушли.
– Скажи ему, Ухура, – улыбнулся Кирк.
– Это не пословица, мистер Спок. Капитан имел в виду сказку "Волшебник изумрудного города". В ней героиня прилетает в волшебную страну в своем домике, который падает с неба на голову злой колдуньи.
– Очаровательно, – удивился Спок. Он уже хотел вернуться на свой пост, но Кирк спросил:
– А что, действительно их корабли исчезают?
– Данных о флоте клингонов мало. Но я думаю, Торм говорит правду.
– Кто, по-твоему, виноват?
– Трудно сказать, капитан.
– Я чувствую, что Кент знает больше, чем говорит.
– Да. Наверное, и клингоны так решили.
– Ухура, свяжись со Звездным флотом. Дай полный отчет о нашей встрече с "Корманом", запроси информацию об исчезновении судов клингонов. Пошли это срочно, зашифровав.
– Хорошо капитан.
– Ответ что-то прояснит, – сказал Спок.
– Я надеюсь. Очень надеюсь.
* * *
Кент у себя в каюте готовился к приему, когда зазвонил колокольчик. Вошла Пейтон. Она была в платье, которое переливалось при малейшем движении и очень шло ей. Блестящая накидка, пристегнутая к левому плечу, плавно опускалась вниз. В волосах у Хэзел сияла драгоценная заколка.
– Хорошо выглядишь. Ты так оделась, чтобы обмануть врага?
– Но на приеме не будет клингонов?
– Клингонов не будет, – одним пальцем Кент перебирал декоративные булавки, которые лежали в маленькой коробочке.
– Кирк – не враг, Конрад?
– Он служит флоту, так же, как и твой новый знакомый со Звездной Базы 12. Но Звездный флот еще опаснее и коварнее, чем клингоны, – Кент взял жемчужную булавку и приколол ее себе на грудь.
– Поэтому нам и надо сотрудничать с профессором Оменом?
– Да, это просто необходимо.
– Между тем...
– Между тем, надо идти на прием.
– Знаю, я зашла посмотреть, готов ли ты к нашему главному выходу.
Кент поднял бокал, наполненный голубой жидкостью, в которой плавали красные шарики. В каюте запахло корицей.
– Ты молодец, Хэзел, что организовала мне встречу с профессором на Звездной Базе 12, – он отпил глоток и облизал губы.
– Ты ведь сам говорил, что я женщина, у которой все получается, – пожала она плечами.
– Это правда. Потому ты и работаешь со мной несмотря на твои политические взгляды.