Собеседники быстро обернулись, а затем, не успев даже рассмотреть влетевший в окно предмет, бросились прочь.
Но спастись было уже невозможно. Молодой человек, стоявший перед столом, успел повернуться и сделать один шаг к двери, а сидевший мужчина быстро вскочил, опрокинув стул, и попытался вскочить на стол.
В этот момент произошел взрыв.
Было видно, как тело прыгнувшего человека подбросило вверх и перевернуло в воздухе, а потом какой-то предмет – возможно, обломок стула – разбил объектив камеры. Через несколько секунд появилось новое изображение. Съемка велась из коридора. Спасатели извлекали тела из-под обломков стола и частично обвалившихся стен и потолка.
– Видите, – сказал Колдрен, вновь переводя взгляд на экран. – Это типичный террористический акт. Они не посылали предупреждения, если не считать, что предыдущие убийства служат предупреждением о следующих. У этих двоих – оба являлись моими друзьями – не было ни малейшего шанса спастись. Их просто хладнокровно убили.
– Все ваши видеозаписи содержат аналогичную информацию? – спросил Кирк.
– Да, это свидетельства жестокости бунтовщиков.
– И это все?
– Если вы сомневаетесь в подлинности...
– У нас нет сомнений в подлинности самих событий, но, как уже отметил мистер Спок, мы не можем идентифицировать личности убийц и их жертв. Демонстрация этих преступлений, какими варварскими бы они ни были, ничего не объясняет. Нам необходимо...
– Но это показывает, с какими людьми мы имеем дело! Вы сами видите.
Кирк подавил вздох, в котором сочувствие смешивалось с раздражением.
– Господин премьер-министр, мы находимся здесь по приглашению вашего правительства, чтобы попытаться установить мир между вами и восставшими колонистами. Первым шагом к достижению этой цели было бы установление скрытых причин конфликта.
– Но мы полагали, что если ознакомить вас с фактами...
– То Федерация станет на вашу сторону? – Колдрен прищурился, отодвинулся от Кирка и с шумом втянул в себя воздух.
– Не собираетесь же вы помогать террористам и убийцам?
– Мистер Колдрен, – капитан жестом попытался успокоить премьер министра. – Пожалуйста, поймите, что мы здесь не для того, чтобы становиться на чью-либо сторону. Инструкции категорически запрещают нам это. Мы прилетели, чтобы выяснить действительное положение дел и использовать полученную информацию для прекращения конфликта.
– Но, капитан Кирк...
– Капитан, – прозвучал по интеркому голос Ухуры, – мы приняли сообщение с Ванкадии.
Кирк взглянул на Колдрена, явно недовольного тем, что его прервали.
– Включите трансляцию, лейтенант.
– Слушаюсь, сэр. – Через мгновение зазвучал гневный мужской голос:
– ..грязной лжи Колдрена, – услышали все окончание фразы.
– Я не лгу! – взорвался премьер-министр. Его возглас заглушил следующие несколько слов, и Кирк взмахом руки заставил его замолчать.
– ..пока еще не поздно! – закончил мужчина и умолк.
– Мы сделали запись, сэр, – быстро сказала Ухура. – Включаю с самого начала.
– Вы не должны слушать Колдрена, – без предисловия начал голос. – Все, что он говорит о так называемом терроризме, – ложь. Я представляю колонистов, и прежде, чем предпринять какие-либо действия, вы обязаны встретиться с нами. Вы должны прилететь на Ванкадию и увидеть все своими глазами. Не верьте грязной лжи Колдрена! Выслушайте нас, пока еще не поздно!
– Вы определили источник радиосигнала, лейтенант? – спросил Кирк.
– Лейтенант Причард ведет поиск, капитан.
– Лейтенант Причард? – обратился Кирк к молодому офицеру, работавшему за компьютером в отсутствие Спока.
– Да, сэр, я засек его. Сообщение поступило с борта небольшого космического корабля, стартовавшего с Ванкадии несколько минут назад. Его двигатели еще включены, и он скоро выйдет на орбиту вокруг планеты.