- Довольно, я не хочу, довольно! - кричит Вель, напрягая все силы, чтобы освободиться от власти этой необыкновенной музыки.
Туман постепенно рассеивается. Вель видит знакомые стены кабины. Дверь в коридор приоткрыта. Мягкий полумрак, тишина...
"Неужели это был сон? - думает Вель. - Какой странный сон..."
Но нет... Музыка, все та же музыка доносится издали. Вель начинает прислушиваться, и мелодия разрастается, словно приближаясь... Невозможно понять, где источник звуков. Экраны внутренней связи сейчас выключены. Может быть, Лур оставил открытой дверь аппаратной? Музыка то затихает, то снова усиливается. Кажется, она доносится из коридора. Странно только, что она звучит громче, стоит лишь сосредоточиться на ней. А может, все-таки галлюцинация? Или проделка Лура?..
Вель решительно встает. Задрапировавшись в покрывало, бесшумно выходит в коридор. Тихо поднимается по его спиралям. Так и есть, дверь в центральную аппаратную приоткрыта. Но музыки уже не слышно. Подкравшись к самому входу, Вель осторожно заглядывает в аппаратную. Лур сидит спиной к двери перед главным пультом управления, подперев руками голову. Задумался или дремлет?..
"Притворяется", - решает Вель.
Несколько бесшумных шагов, и она громко хлопает в ладоши над самой головой Лура. Он стремительно вскакивает, оборачивается, в глазах испуг. Испуг сменяется выражением недовольства.
- Ты? - говорит он резко. - Что за глупые шутки! Мало того, что твоя музыка мешает работать...
- Моя музыка?.. Работать?.. - Вель поражена.
- Конечно. Я готовлю программу для одной операции. - Лур кивает головой на маленькие цветные графики, разложенные перед пультом. - А ты, когда слушаешь музыку, могла бы подумать о товарищах.
- Значит, я ошиблась? - Вель все еще не может поверить. - Значит, не ты только что включал эту запись?
- Какую еще запись?
- Какая-то симфония... А может быть, не симфония... Прежде я никогда не слышала ее и не знала, что она у нас есть.
Чуть прищурившись, Лур испытующе смотрит Ведь в глаза. Потом берет ее за руки.
- Что ты такое выдумываешь? Снова дурачишь меня? Или... Хочешь, я приду к тебе после вахты?
- Нет. - Ведь резко вырывает руки. - Ты действительно не включал сейчас никаких записей?
- Слушай, мне это надоело, - взрывается Лур. - Что, собственно, тебе от меня надо?
- Дай слово, что ты ничего не включал, вот только что перед моим приходом.
- Что с тобой, Вель? - голос Лура снова становится мягким. - Ты, кажется, действительно взволнована... испугана. - Он пытается привлечь ее к себе.
- Нет, - Вель отстраняется, - совсем я не испугалась. Но ты не ответил на мой вопрос.
- Разве не ты сама только что включала какую-то запись? Она разносилась по всему кораблю. Что ты в ней нашла - отвратительная музыка.
- Значит, ты не включал, но слышал...
- Я же сказал. - Лур разводит руками. - Я сидел, зажав уши. Уже хотел выругать тебя, но ты пришла сама.
"Странно", - думает Вель. - А может быть, капитан? - говорит она вслух.
- Капитан, - смеется Лур. - Он давно спит. Вот смотри. - Лур включает один из экранов внутренней связи. - Кроме того, никому из нас троих, кроме тебя, не пришло бы в голову развлекаться такой какофонией.
- Какофонией?
- Конечно. Это была не музыка, а злобное завывание, без мелодии, с каким-то спазматическим ритмом. Кажется, лет сто назад на Земле сочиняли подобное. Удивляюсь твоему вкусу.
"Неужели все-таки галлюцинация? - думает Вель. - Раньше никогда не было ничего подобного, только тут..."
- Пожалуй, я пойду, - говорит она нерешительно.
- Можешь остаться. - Лур пожимает плечами. - Ты мне не мешаешь. А может, все-таки после вахты?..
- Нет, нет, - быстро прерывает Вель. - Я иду спать...
- Странно, - сказал за завтраком капитан, - очень странно. В одно и то же время вы слышали нечто совершенно разное. Надо было разбудить меня.
- Но это не повторилось. После разговора с Луром я больше ничего не слышала.
- Я тоже, - кивнул Лур.
- А приборы... ничего не фиксировали?
- Все было нормально.
- Гм... Надо быстрее кончать ремонт.
- Похоже на звуковые галлюцинации, не так ли?.. - Вель вопросительно смотрит на капитана.
- Судя по твоему рассказу, не только звуковые. Сегодня ночью моя вахта. Проверим... А сейчас за работу.
- Может быть, вы начнете вдвоем с Вель, - Лур смущенно покусывает губы, - а я попробовал бы поймать несколько штук... здешней фауны... Выловить их из воды, конечно, не будет трудно. Я мигом... Вдруг они вечером действительно не появятся! А завтра мы, быть может...
- Мы пойдем вместе позднее. - Голос капитана звучит сухо. - Прежде ремонт, потом стрекозы...
- Я бы их вообще не трогала, - задумчиво говорит Вель. - Мы ничего не знаем о них... Ничего...
- Вот еще новости, - Лур с трудом сдерживает закипающее возмущение. Мы - исследователи. Хороши мы были бы, улетев отсюда с пустыми руками. На Земле, в Центральном музее космоса, выставлены коллекции, собранные сорока звездными экспедициями. Если бы все участники тех полетов рассуждали как ты, не стоило бы тратить человеческий труд и колоссальные средства на снаряжение экспедиций.
- Но они снаряжались не затем, чтобы свозить на Землю все, что попадется под руку на других планетах. Изучать - это не значит разрушать, вмешиваясь по праву сильнейшего в чуждые нам закономерности. Прежде чем убивать азотом, излучением, полями, энергией которых мы овладели, надо знать, что перед нами...
- Великолепно! Обличительная речь в защиту здешних стрекоз!
- Это первые живые существа, встреченные нами на очень долгом пути. Возможно, они единственные обитатели этой планеты. Как связаны они с окружающей средой, друг с другом? Твое вмешательство, Лур, может нарушить какую-то важную нить в этом гармонически прекрасном мире. Последствий никто из нас предугадать не в состоянии.
- Не обращайте внимания, кэп, - говорит Лур, поворачиваясь к капитану. - Нашу девочку не на шутку напугала ночная музыка. Впрочем, такая музыка могла напугать кого угодно. Но я добуду своих стрекоз, и, готов поручиться, здешнее небо от этого не упадет на здешнюю землю...
- Возможно, ты и прав, - ворчит капитан, вставая из-за стола, - но сегодня у меня не выходит из головы история с Шерром. К чему бы это? А на шестой Беты Лебедя тоже, по-видимому, жили только насекомые...