Василий помянул чью-то маму и потянул необыкновенно легкую веревку наверх. На его беду веревка вскоре кончилась, причем не ведром, как того следовало ожидать, а лохматым обрывком. Василий зашептал себе под нос историю чьей-то семьи, делая упор на родственников по женской линии, и зло сплюнул в колодец.
Когда запас матерей и бабок в его голове иссяк, пьяный Василий перевалился через край колодца и позвал с тоской и безнадегой в голосе:
- Ведерка-а-а-а!
- А-а-а-а-а... - отозвался колодец.
- Иди ко мне! - обрадовался Василий.
- Не-е... - донеслось из колодца.
- Тогда я сейчас сам спущусь к тебе! - пригрозил Василий.
- Бе-бе-бе... - откликнулся колодец.
- Ах ты дразниться! Ну я тебе...
Верно правду говорят, что у пьяных свой ангел хранитель. Иначе, как объяснить то, что Василий свалился в колодец и остался жив, здоров и невредим?
- Куда он делся? - недоумевал Мишка. - Так хорошо сидели и вдруг на тебе - как сквозь землю.
- Да ладно, - я попытался успокоить брата. - Ничего с ним не сделается, чай инопланетян, маньяков и нежити здесь нет. А раз так, то небось по бабам побег.
- Вот именно! - брат взбеленился еще больше. - И что самое главное, без меня гад побег по бабам-то!
Голос брата приглушил чей-то далекий крик. Или мне показалось? Я резко остановился, прислушался. Тишина.
- Ты чего? - удивился Мишка.
- Ничего. Ты ничего не слышал?
- Нет. А что?
- Ничего.
- Мужики-и-и! - донеслось снова, причем более отчетливо.
- О, слышал, - обрадовался Мишка. - Это ж Васютка!
Голос позвал снова, мы побежали на звук и уткнулись в колодец.
- Мужики! Выньт-те мен-ня отсю-сюда, - застучал зубами Васька, когда мы заглянули в колодец и увидали его макушку, колыхающуюся над водой.
- Васек! Ты как туда забрался, а? А мы думали ты по бабам побег, весело загудел Мишка.
- Какие бабы! Я попить пошел, а ведро утопло, а я с пьяну за ним и ухнулся. Вмиг протрезвел! - затараторил Василий. - Вы меня выньте отсюда, будьте так добры. Пожалуйста!
- Да погоди ты, - ответил я в колодец. - Сейчас веревку найдем и вытянем. Миш, у тебя веревка есть?
- Есть, только она вместе с ведром и этим придурком в колодце. А еще есть другая, на ней Галька белье сушит, только она тонкая.
- Тащи!
Но веревка действительно оказалась тонкой и осталась ненужным обрывком в руках промокшего Васьки.
- Говорил же, что этого кабана такой шнурок не выдержит, прокомментировал ситуацию Мишка. - Что теперь?
- Да ничего, пойдем к соседям, попросим помочь.
- Ты что, сдурел? - испугался брат. - Они ж все жене растрепят. Знаешь что она со мной сделает? Да и с тобой тоже.
- Со мной не сделает, к тому времени, как она вернется, меня здесь уже не будет.
- Значит ты хочешь, чтобы я за двоих получил? Спасибо. Так не пойдет, придумывай что хочешь, но справиться должны своими силами.
- Мужики! Вы чо, заснули?
- Думаем мы, Васька, думаем.
- Пока вы думаете, - заныл Василий. - Я здесь от холода околею. Я ведь здесь с ночи сижу.
- Миш, дай ты ему бутылку туда, пусть погреется. И пошли веревку другую искать.
Василий сидел в колодце и трясся от холода. Хорошо еще самогонки дали, может полегчает. Василий приложился к горлышку, отпил. Интересно, скоро они там? Поскорее бы.
Он еще раз глотнул из бутылки, завинтил пробку и посмотрел на верх.
Солнце уже далеко отползло от края колодца и смотрело на него теперь сверху вниз, как издевалось. Василий вздрогнул и полез за бутылкой.
Сделав пару крупных глотков он собрался завинтить заветный сосуд, но не успел. Вода перед ним вспенилась и он увидел приятное девичье личико с зелеными волосами. Вслед за личиком показалась шея, плечи, крупная грудь с зелеными бусинами сосков. Зеленоволоска вылезла из воды по пояс и подмигнула Ваське.
- Ты кто?
- Дай глотнуть из бутыли - скажу, - ухмыльнулась девица.
Василий протянул бутылку и девка на долго присосалась к горлышку, глаза ее заблестели, улыбка стала шире.
- Русалка я, - протягивая бутылку обратно сообщила она. - Живу здесь рядом. Услышала возню вашу, дай думаю загляну, может чего надо. Тебе ничего не надо? - голос ее стал масляным, тон явно не двусмысленным, да и глядела она на мужика призывно.
- Ничего мне от тебя не требо, - пробормотал Василий с затаенной тоской оглядывая пышный бюст с зелеными сосками. - Ты мертвая, холодная и противная.
- Сам ты противный, да я краше всех девок, что в вашей деревне живут. И не мертвая я, живая, можешь проверить. А кто из нас холоднее еще вопрос, не я же который час в ледяной воде сижу.
- Живая говоришь? А чо у тебя патлы зеленые?
- А чего у тебя борода рыжая? - отозвалась русалка.
- Ну не знаю...
- Холодная? А ну-ка дай бутылку, - русалка залудила такую дозу, что у Васьки глаза на лоб полезли. - Сейчас узнаем, кто из нас погорячее, пробормотала русалка и ушла под воду. Через секунду Василий почувствовал чье-то присутствие в своих штанах.
- Нету веревки! Черт, и как его теперь вытаскивать?
Мишка злился: час, который мы провели перерывая весь дом в поисках веревки, ничего хорошего нам не дал.
- Не волнуйся, - попытался урезонить я брата.
- Да я и не волнуюсь. Пошли хлопнем, может мысли лучше потекут.
Я не стал спорить, в конце концов Васька там пьет в колодце, так почему нам здесь нельзя. Мы уселись на кухоньке, хлопнули по стопарю, потом еще, потом Мишка закурил, а я задумался.
- Слушай, а если еще посмотреть.
- Где? - зло сверкнул в меня глазами брат. - Весь дом кверху сракой перевернули.
- А здесь? На кухне? Ведь не смотрели.
- А где тут смотреть?
- Да вон хоть в том ящике. Чего в нем?
- А я почем знаю? Тут не я, а Галка хозяйничает.
Я вытянул из под стола ящик, поковырялся и открыл его. В ящике лежала потрясающая статуэтка. Старичок в метр высотой смотрел пристально с хитрецой. Я поставил старичка на стол, оглядел с ног до головы тонкую работу неизвестного мастера:
миниатюрную фигурку, смешливое старческое лицо, длинную жидкую бороденку. Я постучал статуэтку по лбу - вроде деревянный.
- Это из чего? - спросил я Мишку. - Из дерева?
- Сам ты из дерева! - старичок пошевелился, разминая конечности, и сел на край стола свесив ноги. - А я из плоти и крови, вот.