— Вы не здешние. Вы не морги и не айморги. Я ничего не знаю ни о каком мозге.
— Да неужто?! У меня нет времени на всякое тупое вранье!
— Джим, она не лжет. Я проверил ее, она действительно ничего не знает. — Мак-Кой снова вскинул трикодер на плечо, а девушка, воспользовавшись моментом, рванулась к двери в конце коридора. Кирк схватил ее, когда она уже почти достигла двери, но девушка успела коснуться фотоэлемента на косяке. Кирк преградил ей путь.
— Что это за место?
— Это место? Это здесь.
— Кто ты?
— Я уже сказала — я Лума. Я айморг. Вы не айморги. Вы не морги. Я не пойму, кто вы такие.
— Ладно, — сказал Кирк. — Я вижу, у них действительно крайняя нужда в мозгах. Присмотри за ней, Скотти.
— От нее вы ничего не добьетесь, капитан. У нее ум ребенка.
— Тогда у нее должна быть нормально развитая сестра, и она нас к ней отведет. С меня довольно этой наивной невинности! — Он набрал код на коммуникаторе. — Капитан Кирк вызывает Чехова! Кирк вызывает Чехова! Прием, мистер Чехов…
Ответа не было. Он изменил настройку и попробовал снова:
— Кирк вызывает Чехова! Прием, мистер Чехов!..
— Восхитительно. Какая неудержимая активность. Но без всякого желания — восхитительно!
Кирк окаменел. Волна холода окатила его с головы до ног. Это был голос Спока — знакомый до боли, медленно выговаривавший слова.
— Восхи…
— Спок! Спок, это ты! — закричал Кирк в коммуникатор.
— Капитан! Капитан Кирк?
— Да, Спок! Да!
— Приятно услышать человеческий голос, особенно ваш.
Не в силах вымолвить ни слова, трясущимися руками Кирк передал свой коммуникатор Мак-Кою. Мак-Кой закричал в микрофон:
— Где ты, Спок? Мы пришли за тобой!
— Это вы, доктор Мак-Кой? Вы с капитаном?
— Где же мне еще быть? — доктор в свою очередь молча передал коммуникатор Скотти.
— Где вы, мистер Спок?
— И вы здесь, инженер Скотти? К несчастью, я сам не знаю, где я.
Кирк выхватил коммуникатор.
— Мы доберемся до тебя, Спок! Скоро доберемся, держись.
— Хорошо, капитан. Совершенно не похоже, что я могу добраться до вас.
Мак-Кой заговорил снова:
— Если тебе неизвестно, где ты находишься, не знаешь ли ты, что с тобой делают? Это могло бы помочь нам.
— Простите, доктор. Я не имел возможности получить какие-либо сведения на этот счет.
— Они используют тебя для чего-то, — настаивал Мак-Кой.
— Возможно, вы правы. В данный момент я не ощущаю себя особенно пригодным для чего-то. В каком-то смысле я функционирую — но совершенно бесполезен.
— Спок, — сказал Кирк, — сосредоточься. От того, что с тобой делают, зависит то, где ты находишься. Сосредоточься на этом, и мы найдем тебя.
Дверь позади них открылась. За ней стояли двое косматых аборигенов. На их головах красовались металлические обручи на уровне бровей, полосы того же металла спускались от обруча к небритым подбородкам. Позади мужчин стояла прекрасная гостья с неизвестного космического корабля.
Она подтолкнула их к Кирку, Мак-Кою и Скотти, но мужчины не двинулись с места. Она нажала красную кнопку на своем браслете, и мужчин пронзила судорога. В припадке боли и бессильной ярости они бросились на команду «Энтерпрайза». Мак-Кой, застигнутый врасплох, почувствовал, как хрустнуло его ребро под двумя мускулистыми лапами. Кирк вырвался из захвата, пригнулся, и противник перекувырнулся через его спину. Кирк схватил свой фазер, нажал на спуск, и мужчина-морг упал замертво. Затем Кирк отключил ударом каратэ дикаря, напавшего на Скотти.
На этот раз женщина нажала желтую кнопку браслета. Фазер выпал из рук Кирка, почувствовавшего, как тело его онемело. Как и оба морга, как Мак-Кой и Скотти, он упал без сознания.
Зрелище пяти мужских тел, распростертых на полу, явно доставило удовольствие девушке и Луме, которая спустя мгновение присоединилась к ней.
В глубине планеты был мир женщин.
В его Палате Совета за Т-образным столом сидели женщины, каждая из которых могла бы послужить образцом красоты. Когда все еще победно улыбавшаяся девушка заняла свое место во главе стола, они поднялись на ноги, поклонились и хором промолвили:
— Слава Повелительнице Каре!
Рядом с каждой из женщин на коленях стоял мужчина, гладкий, откормленный, покорный, как евнух. Время от времени женщины оглаживали мужчин, как ласкают любимую зверушку.
По сигналу Кары дверь открылась. Двое мускулистых ручных мужчин втолкнули Кирка, Мак-Коя и Скотти внутрь и дальше, к самому столу. Теперь и на их головах были металлические полосы. Явная мужественность астролетчиков вызвала оживление среди женщин; но это была не реакция зрелых женщин, а скорее возбуждение детей, впервые попавших в зоопарк.
Скотти первым узнал Кару.
— Это та, что была на «Энтерпрайзе», — шепнул он Кирку.
Кирк кивнул:
— Я узнал эту улыбку.
— Вы хотите что-то сказать? — поинтересовалась Кара.
— Только одно, — ответил Кирк, — Что вы сделали с мозгом моего первого помощника?
— Я не знаю вашего первого помощника.
— Его мозг. Вы взяли мозг Спока.
Что-то шевельнулось в глазах Кары.
— Ах, да! Мозг! С Лумой ты тоже говорил о каком-то мозге. Мы тебя не понимаем.
«Они действительно дефективные, — подумал Кирк. — Вбить что-то в эту прекрасную голову было трудным делом. Терпение! Терпение», — сказал он себе. Отчетливо выговаривая слова, он медленно произнес:
— Вы появились на борту моего космического корабля. Вы пришли туда, чтобы забрать мозг Спока. Более того, вы это сделали. Так что же для вас непонятно, когда я говорю о мозге?
— Мы не знаем, о чем ты говоришь. Мы бываем только здесь и наверху. Это наше место. Ты не морг. Ты чужой.
Кирк уже едва сдерживал себя:
— Вы побывали на моем корабле…
Мак-Кой положил руку ему на плечо.
— Джим, может, она не помнит или даже не знает всего. Существует какой-то разрыв. Одно известно наверняка: она не делала той операции.
— Если это требует ума, то наверняка нет, — согласился Кирк.
Кара указала на Луму.
— Ты причинил ей боль. Это запрещено.
— Прошу прощения, — сказал Кирк, — мы никому не хотели причинять вред.
— Хочешь вернуться домой? Ты можешь идти. Кирк призвал на помощь все свое очарование, которое он вынужден был иногда демонстрировать.
— Мы хотим остаться с вами. Мы хотим учиться у вас. И рассказать вам о себе. Тогда мы перестанем быть чужими.
Женщинам это пришлось по душе. Они согласно кивали и улыбались, переглядываясь. Мак-Кой решил добавить своего шарма.
— Наверху холодно, а здесь, внизу, с вами тепло. Возможно, это ваша красота освежает здешний воздух.
Это им тоже понравилось, и настолько, что и Скотти решился сказать:
— Здесь не видно солнца, и все же здесь светло — от вашего очарования.
Кирк потерял остатки терпения.
— Я хочу увидеть тех, кто управляет.
— Управляет? — эхом ответила Кара. Она выглядела настолько удивленной, что он объяснил:
— Вожди вашего народа.
— Вожди? Я вождь, другого здесь нет.
В недоумении Скотти спросил:
— А кто занимается вашими машинами?
Кирк сделал глубокий вздох:
— Это, очевидно, весьма обширное место. Кто осуществляет контроль над ним?
— Контроль? — снова переспросила Кара. — Контролер?
Выражение ее лица сказало Кирку, что это слово имеет для нее смысл. Он постарался не выдать своего волнения.
— Да! Контролер, правильно! Мы хотели бы встретиться… увидеть вашего контролера!
Негодование Кары было столь же неожиданным, сколь сильным:
— Это не разрешается! Никогда! Контролер — он один, отдельный! Мы служим Контролеру, и никто из посторонних не допускается к нему!
— Мы не имели в виду ничего дурного, — поспешно заверил ее Кирк.
Но женщина взорвалась как вулкан:
— Ты пришел, чтобы уничтожить нас! — женщины вокруг Кары, зараженные ее паникой, заметались, как птицы при виде подползающей змеи. Каждая потянулась к браслету на своем запястье. Кирк заорал в испуге: