- Алекс, так что мы будем решать по поводу нашего утреннего спора? Как будем делить призы?
- А разве кто-то из нас что-то выиграл? Насколько я помню, была ничья.
- Именно, ничья. То есть я могу сделать по этому поводу предложение?
Почему-то меня это очень насторожило. Ой, как мне не хотелось попасть в те силки, которые этот лис расставил.
- Я предлагаю тебе стать моим партнером в игре.
Я смотрел на него во все глаза. Я его партнером? Напротив меня Брэдли подавился той гадостью, что нам подали. Эв просто молча смотрел на Принца и моргал своими огромными глазами. А я пытался найти в этих восьми словах подвох? Я точно знал, что он там есть, но в чем и как его распознать, я не понял.
- Так что скажешь Алекс? Ты достойный противник, сильный и быстрый, но я не могу тебе позволить превзойти меня. Будь моим партнером, я прошу.
Брэдли подавился второй раз, мальчик в белом костюме быстро принес воды и был резко удален недовольным взмахом руки вице президента.
Как я мог отказаться? Мой мозг кричал: не смей соглашаться! Но я его не слушал. Я знал, что хочу взять реванш над этим парнем.
- Кай, а ты не боишься, - я смотрел в черные, как ночь, глаза, в которых отчетливо видел вызов, - что я превзойду тебя?
- Меня…?
- Да, тебя. Что же тогда будет с репутацией? А как же звание Принца?
Я видел, как эмоции пляшут на лице парня, и понимал: еще чуть-чуть, и я запросто выведу его из себя, и непробиваемая броня, наконец, даст трещину.
Но не тут-то было… Кай быстро взял себя в руки, опять надел маску холода и безразличия.
- Нет, Алекс, я не боюсь тебя и не боюсь за свою репутацию. Ты, безусловно, хорош в теннисе, но не настолько, чтобы твое умение хоть как-то сказалось на моем имени. Так что, я жду твоего ответа.
- То есть получается, что это не партнерство, а соперничество? Хорошо, я соглашусь, но при одном условии, идет?
- При каком условии?
- Все просто: пока мы играем, и меня нет рядом с Эвом, твой секретарь или не подходит к нему ближе, чем на пять метров, или они оба играют вместе с нами.
Кай смотрел на меня в упор. Я чувствовал, как он взвешивает и оценивает каждое мое слово, все за и против. Краем глаза я видел лица остальных восьми человек за столом, все молчали и неотрывно смотрели на своего Принца. Все ждали, какое решение он примет. Я видел выражение лица Чета - на нем читалась злость, бешенство и робкая надежда, что Принц все же позволит ему проводить несколько часов в день вместе с любимым. Пусть и на корте, но вместе.
Так же я попытался разглядеть лицо своего друга, но мне это не удалось. Эв сидел, откинувшись на спинку, и мне было его не видно.
- Хорошо, Саша я принимаю твои условия. И Чет вместе с Эвом будут играть с нами. Но и у меня есть условие. Надеюсь, ты не против?
Я промолчал, и Принц улыбнулся. Полные губы растянулись в полу улыбке, из чего я сделал вывод, что все же угодил в капкан.
***
- Как ты мог?! Саша, как ты мог так меня подставить! Каждый день по два часа в обществе этого придурка…
- Успокойся, и хватит тут разыгрывать обиженную недотрогу. Я же вижу, как ты на него смотришь. Я понимаю, что тебе больно и простить ты не можешь. Но и не любить не можешь, я же прав?
- Прав, прав как никогда, и от этого еще хуже. Ладно, фиг с ним, с Четом, но как ты мог согласиться на условие Кая? Это же просто…
Не найдя подходящего слова, Эв фыркнул и стукнул себя рукой по лбу.
- Обед. Как ты себе представляешь эти обеды? И я никак не могу найти подвох, в чем он? Почему мы должны каждый день обедать все вчетвером? Да я так умру с голоду, мне кусок в глотку не лезет рядом с этой парочкой!
- Все будет нормально. Ну, обеды, и что? Переживем, лишний раз будет у тебя возможность отыграться на Чете.
Я успокаивал друга, но прекрасно понимал, что он прав. И подвох был, сто процентов, но в чем? И как понять, где его искать, чтобы не попасть в капкан? Кай не дурак, он меня медленно и уверенно загонял в угол. Я это чувствую. Но и я не пальцем сделанный. Зря ты, Принц, решил, что так просто меня сделаешь. Ты решил играть на выживание, ну что ж, поиграем. Посмотрим, кто кого поимеет.
- Эв, а скажи мне, пожалуйста, где я могу узнать всю информацию про «нашего» Принца? Меня интересует, что он любит, что ценит, что ему близко по духу и что нет.
- Ты что, зачем тебе это все?
- Да вот, решил принять вызов и поиграться немного.
- Саш, это плохое решение! Слышишь, плохое!
- Волков бояться, в лес не ходить! Прорвемся, не ссы!
- Не что? Прости, не понял, что ты сказал? - Озадаченное лицо парня было видно даже в темноте.
- Не парься. Все, давай спать, утро вечера мудренее. И, да, так есть где взять всю эту инфу?
- Конечно, завтра разберемся. Только пообещай мне, что все будет ок, и ты меня не бросишь.
- Малыш, я всегда рядом. И не переживай, я тебя не брошу.
Я лежал в темноте и слушал мирное дыхание своего спасителя, прекрасно понимая, что мы начали очень опасную и очень жестокую игру. Я понимал, что помощи от меня не будет, и так же, что я обуза, за которой нужно постоянно приглядывать, чтобы никуда не влип.
Но, дорогой мой друг, если мне скажут за тебя умереть - я умру не раздумывая. И пусть ты сильный телом и духом, ты совершенно ничего не смыслишь в интригах, чистый и благородный. И как ты вообще дожил с такими понятиями до своего возраста? А может, это мы все гнилые и грязные? Погрязли в интригах, унижении и демонстрации силы. Может, Сашка - та свежая волна, которая хоть что-то поменяет в этой проклятой школе?
Да, я может слаб духом, но давно в этой среде, я могу помочь другу не попасть в ловушки и не запутаться в сетях интриги. Вот и будет моя помощь.
Дав самому себе слово быть бдительным, я уснул с полноценным чувством, что буду нужен и полезен другу.
========== Знакомство с тобой. ( Я сошел с ума?) Глава 4 ==========
- И что это было?
- Где?
- Там на ужине. Ты б еще при всех встал на колени и начал его умолять, чтобы он согласился с тобой играть! Да пол школы согласится спрыгнуть с пятого этажа, лишь бы ты им сделал подобное предложение! Ты вообще меня слышишь?!
- Не ори! Я тебя прекрасно слышу, и, скорее всего, не только я.
- И что? Я так и не услышал объяснения твоему поведению, - Брэд отодвинул ногой стул, стоящий возле моего рабочего стола, и уселся напротив меня, что говорило о том, что его претензии еще не иссякли.
- Ты! Ты Принц этой школы, просишь какого-то выскочку, неизвестно откуда приехавшего, с тобой играть! Да ты сам хоть понимаешь, что сказал?! Ты попросил, ты…
- ХВАТИТ!
Брэд замолчал на полуслове и посмотрел мне в глаза.
- Ты, дорогой мой брат, хотел, чтобы я играл эту роль, – я шипел, сам понимая, что голос звучит пугающе, но в свете последних событий ничего не мог с собой поделать. - Ты предложил план, и я четко следую его правилам. И если тебя что-то не устраивает, или у тебя есть ко мне претензии, будь добр, изложи их в письменном виде и запишись на прием у моего секретаря, а пока прости, я занят.
Я развернулся на стуле к монитору, стоящему на соседнем столе, и принялся набирать текст не понятного для меня содержания.
- Кай, ты чего…?
- Все нормально, иди отдыхать, вечер был тяжелый.
- Да что нормально-то? Ты сам не свой, что случилось? Почему ты решил предложить этому Алексу играть вместе? Зачем устроил весь этот цирк за ужином? Я тебя не понимаю! Может, тебе стоит съездить домой? Поменять обстановку?
- Брэд, со мной все нормально. Я вживаюсь в роль.
- Какую роль? Что за бред ты несешь?
- А ты до сих пор не понял? Алекс - человек с очень повышенным чувством справедливости. Он сильный и готов любой ценой защищать слабого.
- И ты решил разыграть слабого придурка?
- Нет, брат, нет… Я решил стать ему равным. Прежде, чем влюбить его в себя, я должен стать его другом. А чтобы стать его другом, мне придется избавиться от кое-каких моих качеств. На время, конечно. Он должен начать мне доверять, и только тогда я смогу уложить его в свою постель и, конечно, влюбить его в себя. Так тебе ясно, мой недалекий брат? - Бред смотрел на меня, и я видел страх. Страх в его глазах и какое-то легкое презрение на лице.