Думает, он самый умный и самый сильный! Ха! Фернандо и прежде пытался ей угрожать, и она научилась с ним справляться. К тому же Этьен, наверное, не знает, что Фернандо считает ее своей суженой.
Сюзан вздернула голову.
— Сама бы справилась.
Ей показалось, что Этьен готов расхохотаться.
— Ничуть не сомневаюсь. Ты бы спалила его одним взглядом.
— Вот именно. Этьен, не играй с огнем.
— Я отвезу тебя домой.
— Разбежался!
— Считаешь, что нужно перечить мне по поводу и без повода?
Сюзан глубоко вздохнула и произнесла уже спокойнее:
— Если мы не вернемся, Фернандо будет считать, что его план сработал.
— Хорошо, — согласился Этьен. — Пойдем на банкет. Думаю, пятнадцати минут нам хватит. А потом уедем.
Но прошел еще час, прежде чем они вернулись в особняк. Часы на камине показывали полночь. Миновав вестибюль, они вместе поднялись по лестнице и очутились на втором этаже.
— Спокойной ночи. — Этьен прижал ее к себе и поцеловал. От неожиданности она не успела даже пискнуть.
В какой-то миг ей захотелось прижаться к нему, поцеловать его и…
Что за глупости! Так он решит, что она жить без него не может. Слишком долго она училась существовать без него, выстроила целую систему укреплений, разработала стратегию и тактику. Что же теперь все это коту под хвост? Ну, уж нет!
Она высвободилась из его объятий. Он не сопротивлялся.
Не сопротивлялся, сказала она себе, входя в комнату и запирая дверь. Даже не сопротивлялся…
4
Воскресенье встретило Сюзан мрачным серым небом. Тяжелые тучи предвещали ливень. Несмотря на выходной, она встала рано, натянув футболку и спортивные брюки, спустилась на кухню, выжала себе апельсиновый сок, выпила и по спиральной лестнице поднялась в гимнастический зал.
В доме стояла тишина. Зал был пуст. Многочисленные тренажеры выглядели весьма впечатляюще. Часть из них была изготовлена для Этьена по специальному заказу. Остановившись в раздумье, Сюзан окинула взглядом спортивные снаряды, после чего решительным шагом приблизилась к боксерской груше и с размаху ударила по ней.
Удар что надо, поздравила она себя. Правда, руке больно. Ну и что с того? Зато разрядилась.
— Если ты намерена заняться боксом, советую надеть перчатки.
Голос Этьена заставил ее вздрогнуть. Повернувшись к дверям, она пронзила его взглядом, но он лишь слегка поднял бровь.
— Или груша не для тебя и тебе хочется попрактиковаться на чьей-то физиономии?
Он что, следит за ней? Пробрался сюда тайком? Да нет, просто по утрам он всегда проводит несколько часов в гимнастическом зале. Черт, как же она забыла!
— Боишься, что искушение будет слишком велико? — спросила она.
В этот момент Сюзан никто бы не дал больше семнадцати. На ней не было макияжа, волосы заплетены в косу, чувственный рот полуоткрыт… Этьену отчаянно захотелось подойти к ней, поцеловать ее, погладить шелковистые волосы, почувствовать тепло ее кожи…
Но он понимал, что это небезопасно. Вероятнее всего, она пнет его побольнее, а то и лицо расцарапает.
Сюзан тем временем встала на беговую дорожку, нажатием кнопок задала нужный темп и нагрузку и включила агрегат. Сначала пробежка, потом несколько минут на велотренажере.
Так она сделает несколько километров, пока Этьен будет заниматься с утяжелениями.
Сюзан тайно восхищалась им. Сколько времени он кладет на тренировки! Пробежав пару километров на беговой дорожке, она вытирала пот со лба, а он, проведя полчаса за тренажерами, выглядел так, будто только что совершил легкую прогулку по парку.
Глядя на его мускулы, Сюзан снова почувствовала, какой он сильный и мужественный. Против такого мужчины невозможно устоять.
Невозможно… Ей вспомнилось былое, то, что она уже давно пыталась забыть, но тщетно: стоило взглянуть на Этьена и прежние чувства возвращались к ней с новой силой.
Нет, не любовь, гнев и острая боль — вот, пожалуй, что она сейчас чувствует. Гнев — это вполне объяснимо, а вот боль… Она готова была ругать себя за то, что до сих пор не избавилась от болезненных воспоминаний.
Как можно испытывать хоть что-то к человеку, который, уже женившись, продолжал содержать любовницу и даже позволил ей забеременеть от него?
Почему же Этьен не отказался от предложения Майка? И какую роль во всем этом сыграла Лиза Шеридан?
Ведь речь идет о ребенке! Он, наверное, родился несколько недель назад. Как быть с ним? Слишком много мыслей, слишком много проблем! Тряхнув головой, Сюзан решила, что проблемы подождут. Хорошо бы сейчас забраться в сауну, а потом окунуться в бассейн!
Только для этого придется раздеться, а в ее планы никак не входит устраивать Этьену стриптиз. Вообще, надо дать ему понять, что они должны держаться на расстоянии. Пусть знает свое место!
Сначала позавтракает, потом примет душ, наденет что-нибудь подходящее и отправится в гараж. Так она, по крайней мере, скроется с его глаз долой.
Через двадцать минут Сюзан, направлявшаяся в гараж, столкнулась с Этьеном. На его плече болталась спортивная сумка, а в руках звенели ключи.
— Гулять?
— А что, есть возражения? — холодно спросила она.
— Ну, что ты! Конечно нет.
Сюзан попыталась проскользнуть мимо него.
— И не жди меня к ужину.
Этьен взял ее за руку.
— Хотя бы скажи, далеко ли ты направляешься?
Она многозначительно взглянула на его пальцы, державшие ее за локоть, а затем твердо посмотрела ему в глаза.
— Далеко ли направляюсь, когда вернусь? Понятия не имею. Я еще не решила.
— Просто захотелось сбежать.
Все знает!
— Да.
Этьен отпустил ее. Через несколько минут, проехав ворота, она направила «феррари» на север, где располагались пляжи.
Выбрав место поуединеннее, Сюзан расстелила на песке полотенце, растянулась на солнышке и раскрыла любимую книжку.
Проголодавшись, она купила в ближайшем киоске бутерброд, запила его минеральной водой и продолжила чтение.
Так продолжалось несколько часов, но Сюзан явно не сиделось на месте. Наконец она захлопнула книгу, собрала вещи и поехала обратно в город, решив побродить по магазинам.
Затеряться в воскресной толпе было нетрудно. Приметив в витрине ювелирного магазина необычный серебряный браслет, Сюзан остановилась, чтобы как следует рассмотреть его, и уже собиралась зайти внутрь, когда за спиной раздался знакомый голос:
— Любопытствуешь?
Обернувшись, Сюзан увидела высокую стройную блондинку. Она и так была весьма привлекательна, а кое-какие манипуляции косметического хирурга сделали ее внешность почти идеальной. К тому же она умело пользовалась гримом, а изысканная одежда подчеркивала достоинства ее фигуры.
— Алиса, — тепло поздоровалась Сюзан, ни на секунду не забывая, что улыбка ее сводной сестры такая же поддельная, как и ее красота.
— Похоже, ты пытаешься изменить внешность? Или я ошибаюсь и ты вырядилась так, чтобы… — Алиса жестом указала на шорты и футболку, — завоевать сердце мужчины?
— Дело в том, дорогая, что, помимо делового костюма, у меня есть еще одежда для отдыха.
Алиса слегка поморщилась.
— А где же наш неподражаемый Этьен?
— Оставила его дома.
Тут хоть она не соврала. Правда, Этьен, возможно, уже давно укатил по делам.
— Надо же. Едва успели помириться и… — Фраза повисла в воздухе. — Все знают, что вы из кожи вон лезете, чтобы выполнить последнюю волю Майка.
— Все?
— Ну конечно! Все только про тебя и говорят!
Начитались газет и сплетничают от нечего делать.
— Надо же. — В голосе Сюзан не было ничего, кроме холодного безразличия.
— Ты, разумеется, знаешь, что Фернандо собирается опротестовать завещание?
— Ты, разумеется, тоже?
— Да что ты, милочка. Знающие люди говорят, дело гиблое. — Улыбка не сходила с лица Алисы. — Ну как продвигается жизнь в браке? Папа ведь всегда хотел, чтобы ты жила с Этьеном. Он и представить себе не мог, что тот будет содержать любовницу. Кстати, она только что вернулась. — Алиса раскрыла глаза, изображая удивление. — Прости, ты, кажется, не знала?