Она испытала сильнейшее в своей жизни потрясение, когда охранники протащили мимо их с Кэрроу камеры Троноса. Он специально позволил Ордену захватить и упрятать себя в тюрьму… Ланте была уверена в этом. Со злобой во взгляде, он проскрежетал ей: «Скоро».
На вопрос Кэрроу о Врекенере, Ланте не стала вдаваться в подробности:
«Поверишь, если я скажу, что мы с Троносом были в детстве лучшими друзьями?»
Позже, под нажимом Кэрроу, Ланте призналась: «Он изувечен из-за меня. Я «убедила» его спрыгнуть с большой высоты. Не расправляя крыльев. Большая часть его кожи была изорвана в клочья и травмирована, кости крыльев и конечностей сломаны… и случилось это до того, как он стал бессмертным, и смог бы регенерировать».
Что ещё могла сказать Ланте? Как объяснить то, что связывало их с Троносом? Пока он не предал ее хрупкое доверие…
Понимаешь, Кэрроу, однажды ночью Тронос привёл свой клан в тайное логово моей семьи. Его отец убил моих родителей, отрубив им головы огненной косой Врекенеров. А моя жестокая сестра приняла ответные меры, забрав жизнь отца Троноса. Когда Сабина оказалась на волоске от смерти, я наградила Троноса ранами, которые останутся с ним до конца жизни и бросила его умирать.
Увы, с тех пор, ситуация только ухудшилась.
— Воздух становится свежее! — крикнула, бежавшая где-то впереди, Кэрроу. — Мы почти на месте!
Наконец дымовая завеса начала рассеиваться. Значит, Ланте необходимо догнать Кэрроу и Руби. Кто знает, что может ожидать их всех сегодня ночью? Тысячи бессмертных оказались на свободе.
Разве столько врагов когда-либо раньше собиралось в одном месте?
Ланте выхватила свой меч. Возникло смутное воспоминание о том, как она впервые взяла в руки оружие. Рассеянно дав обеим дочерям по золотому мечу, мать дала им напутствие: «Не стоит рассчитывать только на свою силу. Если вы с сестрой хотите выжить и дорасти до бессмертия, научитесь пользоваться этим…»
Сейчас Ланте держала оружие наготове… боль в лодыжке?
Тело качнуло вперед?
В одну секунду Ланте убегала прочь, а в другую падала лицом на землю; меч выскользнул из ее руки. Что-то не позволяло ей двигаться! Чьи-то когти впились в её лодыжку, проткнув кожу сапога. Девушка закричала, пытаясь освободиться, но её начали тянуть назад.
Вампир? Демон? Вендиго? Воткнув в землю металлические когти, она попыталась остановиться и оглянулась.
Ее личный кошмар.
Тронос.
Его испещренное шрамами лицо было окровавлено, а все тело напряжено. Он развернул свои крылья, и посмотрел на Ланте с маниакальным светом в серых глазах… в полумраке тоннеля казалось, что в них полыхает пламя. Игра света.
Эта сволочь добралась до нее даже в подземной шахте. Врекенеры никогда не прекращают преследовать свою добычу.
— Отпусти меня, мудак! — Ланте отбивалась от него из последних сил, но преимущество было явно не на её стороне. Стоп, где его торк? Ведь Тронос сродни ангелу, воин за справедливость.
Ланте знала, что Тронос стал полководцем. Возможно ли, что за прошедшие века он успел перейти на сторону Правуса?
— Отпусти ее, Тронос! — закричала Кэрроу, бросаясь в атаку. Оставив где-то Руби, она спускалась, чтобы избавиться от Врекенера.
Она собиралась помочь Ланте. Я обожаю эту ведьму.
Прежде чем Кэрроу успела бы дотянуться до Ланте, Тронос сбил её с ног крылом. Опираясь на свой меч, ведьма снова встала.
До смерти испуганная, Ланте продолжала отбиваться от Врекенера. Он слишком силен, а возможности Кэрроу, как и Ланте до сих пор ограничены торком.
Ведьма бросилась к Троносу; он снова взмахнул крылом, но Кэрроу предугадав маневр, пригнулась и проскользнула под ним. Проткнув крыло Врекенера мечом, она оставила свое оружие в ране, как гигантскую занозу.
Испустив вопль, Тронос отпустил Ланте и выдернул меч из раны. Из крыла полилась кровь, смешиваясь с гравием.
Кэрроу бросилась к подруге и схватила ее за руку. Прежде чем они смогли бы убежать, Тронос снова вцепился в ногу Ланте и дернул ее на себя… но девушки продолжали держаться за руки.
Это неправильно. Руби уязвима без Кэрроу. Несмотря на все горе, страдания и боль, которые Тронос и его сородичи причинили Ланте, она не верила, что он собирается её просто хладнокровно убить.
Она случайно поймала взгляд Троноса. И не имеет значения, что он смотрит на нее так, словно собирается это сделать.
Его забрызганное кровью лицо было похоже на маску Мрачного Жнеца, бескровные губы сжаты в линию, более тонкую, чем его шрамы. Ланте задалась извечным вопросом: он хочет ее похитить или убить? Или похитить, мучить, а потом убить?
Нет-нет, он не сможет причинить ей боль; Ланте была предназначена ему судьбой. Её боль станет его болью.
Тоннель снова содрогнулся.
— Кроу! — закричала откуда-то Руби.
— Спасай её! — всхлипнула Ланте. Дым сгущался, вокруг них осыпалась груда камней.
— Я спасу вас обеих, — решительно покачала головой Кэрроу.
С оглушительным грохотом с потолка посыпались валуны, заполняя пространство между Кэрроу и Руби.
— Кроу! Где ты? — снова закричала девочка.
— Я иду! — крикнула в ответ Ведьма.
— Спасай её! — Ланте рывком высвободила руку, позволяя Троносу утащить себя. — Со мной все будет в порядке!
Потрясенное лицо Кэрроу исчезло из вида, а Врекенер потащил Ланте в дым.
После трех недель, проведенных в плену подлых людей, Ланте снова оказалась поймана… тем, кого она ненавидела даже больше, чем смертных, проводивших вивисекцию над своими пленниками.
— Отпусти меня, Тронос! — он волок Ланте за собой, делая ей больно.
Врекенер повернул в небольшое ответвление туннеля, которое девушка не заметила пока бежала к выходу.
— Ты идешь не туда! — Ланте впилась металлическими когтями в землю, оставляя за собой борозды и пытаясь остановиться. Облако гравийного щебня окружило Чародейку, и ей пришлось откашляться от песка. — Черт возьми, Тронос, поверни назад! — Из его крыла продолжала литься кровь, оставляя след рядом с бороздами от когтей Ланте. — Мы находились рядом с выходом!
Они с Кэрроу надеялись добраться до берега. Тронос же тащит её в обратном направлении. Как же Врекенер собирается выбраться на поверхность.
— Веками я ждал этого мгновения, — проскрежетал он, не ослабляя хватки на её лодыжке.
Очередной взрыв сотряс подземелье. Когда рядом с Ланте упал огромный булыжник, она перестала впиваться в землю металлическими когтями, и закричала:
— Давай быстрее, придурок!
Молниеносным движением, словно она ничего не весила, Тронос рванул её с земли в свои объятия. Он был выше любого Врекенера, из всех кого Ланте раньше видела. Его рост достигал двух метров, угрожающе нависая над её метр шестьдесят семь. Хмуро посмотрев на Ланте, он прижал её к груди.
Волосы Троноса — слишком светлые для брюнета, но слишком тёмные для шатена — были испачканы пеплом, и этот матово-серый оттенок идеально сочетался с цветом его глаз. Едва Тронос встретился взглядом с Ланте, как его радужки заволокло серебряной пеленой, похожей на всполохи молний. Как на его призрачных крыльях.
— Отпусти меня! — взвизгнула Ланте, полоснув Врекенера когтями.
Тронос поставил её на ноги, но тут же оттолкнул к стене. Прижавшись к ней своим твёрдым телом, он наклонил голову.
Он собирается поцеловать её?
— Не смей! — Ланте замахнулась, чтобы еще раз ударить его, но Тронос, перехватив её запястья, прижал их у нее над головой.
Мгновением позже он шокировал Ланте, прижавшись губами к её рту. Агрессивно углубляя поцелуй, Тронос сжигал её шок в огне страсти.
Ланте укусила его за нижнюю губу. Он не отреагировал. Она укусила сильнее.
Когда Тронос больно сжал её запястья, Ланте испугалась, что кости сейчас треснут. Она разжала зубы, и он, ухмыльнувшись, наконец-то, немного отступил в сторону, обнажая окровавленные клыки.
— Отныне ты в моей власти. — Свободной рукой он дотронулся до кровоточащего рта, а затем прикоснулся к губам Ланте, оставив на них кровавый след.