Адамс фыркнул:
— Читал я эту чушь. Одну секунду он там якобы побывал. А как это, интересно знать, человек может осознать, что он проник в глубь времени на одну секунду? Объясните мне, старому дураку, как это можно понять, измерить, в конце концов? И, главное, что от этого меняется?
— Ничего, — согласился незнакомец. — В первый раз — ничего. Но в следующий раз он отправится в будущее уже на пять секунд. На пять секунд, мистер Адамс. А за пять секунд часы протикают пять раз, за пять секунд можно успеть вдохнуть и выдохнуть. Вот и все. Но это — отправная точка. Точка отсчета всего на свете.
— Например, путешествий во времени?
Незнакомец кивнул.
— Я в это не верю, — отрезал Адамс.
— Именно этого я и опасался.
— За последние пять тысяч лет, — продолжал Адамс, попыхивая трубкой, — мы покорили Галактику…
— «Покорили» — не совсем верное слово, если позволите…
— Ну, ладно. Захватили, завоевали. Как вам больше нравится. И обнаружили массу удивительных вещей. Гораздо более удивительных, чем могли предполагать. Но никаких путешествий во времени, заметьте!
— он указал на звезды. — Во всей Вселенной еще никто не путешествовал во времени. Никто!
— А теперь это произошло, — возразил незнакомец. — Произошло две недели назад, когда Майклсон вошел вглубь времени всего на секунду. Это начало. Важно начать.
— Ну, хорошо, хорошо, — согласился Адамс. — Предположим, что так оно и есть. Что вы, действительно, человек, который лет так через сто займет мое место. Допустим, вы на самом деле из будущего. Но для чего, скажите, ради всего святого, для чего вы прибыли сюда?
— Для того, чтобы предупредить вас о возвращении Саттона.
Адамс пожал плечами.
— Да я и сам бы узнал в свое время. Зачем меня предупреждать? Вернется, так вернется, и слава богу.
— Когда Саттон вернется, — холодно ответил незнакомец, — он должен быть убит.