— Спасибо, — удивленно глядя на него, тихо сказала Екатерина. — Но, зная ваши отношения, я, признаться, поражена твоей неожиданной заботой.
— Он как-никак брат моей жены, — пожал плечами Арсентий. Екатерина бросила быстрый взгляд на парня с перевязанной головой. Тот на мгновение закрыл глаза. Увидев это, Екатерина облегченно вздохнула. — С Кешкой все будет хорошо, — по-своему поняв ее вздох, уверенно проговорил муж.
— Спасибо, — снова, на этот раз искренне, поблагодарила его Екатерина.
— Перестань. — Он шагнул к ней и, обняв за плечи, легко поцеловал в губы. — Ведь, чай, не чужие мы с Кешкой.
— Наконец-то ты это понял, — шепнула она.
— Не надо начинать все снова, — поморщился Арсентий.
— Я сегодня была у Лорки Чуркиной, — сказала Екатерина. — Она мне стала сообщать о твоем романе с...
— Катя, — муж посмотрел ей в глаза, — ради Бога, не надо. Сейчас нужно думать о Кешке. Если хочешь, я отправлю в Тулу какого-нибудь медика. Сейчас позвоню...
— Я поеду туда, — перебила Екатерина, — и все узнаю. На месте все понятнее. И сообщу, что нужно Кеше.
— Хорошо, — легко согласился Арсентий. — Ты полетишь или поедешь?
— Предпочитаю дорогу, — вздохнула она. — Хотя одинаково боюсь и самолетов, и шоссе. А до Тулы совсем недалеко. Так что поеду на машине.
Пожалуй, — она посмотрела на висевшие на стене часы, — сейчас и тронусь.
— Ну что же, — кивнул он. — Как доберешься, сразу позвони. Ты поедешь к Мадлен или к Володину?
— Лучше к Ритке, — немного подумав, решила Екатерина-у нее полно знакомых, связанных с медициной.
— Тоже правильно, — ответил он. — Я ей сейчас звякну.
— Подожди, — быстро проговорил невысокий плешивый мужчина, — как не доехал?
— Самуэль позвонил, — пожал плечами крепыш с по-боксерски вдавленным носом, — и спросил, когда Таракан выехал. Я сказал, позавчера. Он уже должен...
— Я ему, суке, — сорвался на крик плешивый, — пасть на портянки порву!
Падла!
— Зря ты возбухаешь, — заметил крепыш, — не будет Таракан шкурой рисковать. Он мужик башковитый. Тем более что ему популярно объяснили, что почем и зачем.
— Думаешь, менты накрыли? — встревожился плешивый.
— В этом случае они бы уже давно надели тебе на лапы браслеты, — усмехнулся крепыш.
— Тогда где Таракан?! — снова разозлился плешивый.
— Скорее всего на дороге застрял, — предположил крепыш. — Может, в какую аварию попал. Хотя в этом случае парни сообщили бы.
— Какие парни? — раздраженно спросил плешивый. — Таракан один поехал.
Взял старенькую на вид «шестерку» и укатил.
— Тогда чего ты уши ломаешь? — пожал плечами крепыш. — Если отпустил его одного, сам и расхлебывай. А понты колотишь, — криво улыбнулся он. — Как не доехал? — передразнил он плешивого. — Самуэль узнает, точняком жбан тебе отвернет.
— Но Таракан сказал, что так безопаснее, — выдохнул плешивый.
— Это Самуэлю объяснять будешь, — буркнул крепыш и шагнул к двери.
— Валек! — крикнул плешивый. — Погоди! Давай...
— Вот что, Голубь! — резко развернулся к нему Валентин. — Самуэль серьезный мужик и наверняка за свое спросит. Если бабки за товар он не получит, считай, ты жмур. Сейчас тебе надо искать Таракана. Если, конечно, сумеешь убедить Самуэля в том, что крайний — Таракан. Просто выплатишь сумму с процентом за опоздание и будешь дальше воду мутить. Не получится — заказывай деревянный макинтош.
— Но ты тоже будешь крайним, — ткнул в его сторону Голубь, — ведь...
— Меня в столице, когда ты гонцом Таракана посылал, не было. Так что думай сам на сам. Меня по делу не бери. Не советую.
— Нормально выходит, — криво улыбнулся Голубь. — Я тебя с зоны встретил, в дело взял. Бабки делали вместе, делили. А теперь, когда неувязка получается, жопа об жопу, и кто дальше прыгнет.