— Доброе утро, Кэти, — поздоровался Даглас, одарив ее слащавой улыбкой. Его глаза бесстыдно заскользили по ее длинным ногам.
— Доброе утро, мистер Гроув, — как можно спокойнее ответила Кэти.
Он демонстративно взглянул на часы.
— Вы снова припозднились.
— Я очень сожалею, мистер Гроув. Постараюсь, чтобы такое больше не повторилось.
Что- то в его взгляде говорило ей, что ему нравилось задевать ее, заставлять чувствовать себя зависимой от него.
— Я вас надолго не задержу, — обратился он к остальной аудитории. — Мы должны обсудить несколько вопросов.
Он все еще не спускал глаз с ее ног. Кэти злилась, но ничего не могла с этим поделать. Сзади бесшумно подошел Лиэм Брукер.
— Добро пожаловать в ад, — прошептал он ей на ухо.
Кэти хихикнула. Она надеялась, что Даглас Гроув уже не смотрит на нее, но ошиблась. Он прервал свою речь и выжидающе глядел в их сторону.
— Кэти?
— Мистер Гроув?
— Вы хотели что-то сказать?
— Нет, мистер Гроув.
— Вы уверены?
На секунду ей даже стало его немного жаль. Большинство учителей недолюбливали его за придирчивость. Вот и сейчас он цеплялся к мелочам.
— Абсолютно уверена, — тихо ответила Кэти. — Продолжайте, пожалуйста. Не хотела перебивать вашу проникновенную речь.
Раздался взрыв хохота. Даглас Гроув помрачнел и уткнулся в свои записи. Закончив говорить, он спросил:
— Вопросы?
Вопросов было два. Он немедленно на них ответил и захлопнул свою папку с бумагами.
— Надеюсь, текущая неделя будет удачной, — напоследок сказал он. — Кэти, найдется минутка?
«Ну вот, приехали», — подумала Кэти. Она с неохотой слезла с прохладного подоконника и пошла к выходу. Ей пришлось протискиваться мимо Лиэма, и он не преминул этим воспользоваться, чтобы посочувствовать:
— У него еще десять минут до урока. Он тебя до смерти заговорит.
Кэти улыбнулась. Ее волновали не монологи директора, а совсем другое. Конечно, Лиэм не мог об этом знать. Об этом никто не знал. Единственным человеком, которому она об этом рассказала, был психолог. Он посоветовал ей углубиться в работу и не думать о происходящем.
Когда все вышли, Гроув закрыл дверь. Кэти с облегчением вздохнула. Они стояли в коридоре, вокруг резвились дети… Она в безопасности.
— Я вас слушаю, мистер Гроув.
— Не здесь.
Даже не взглянув в ее сторону, он стремительно направился вниз по коридору. Кэти пришлось последовать за ним. Психолог сказал: «Не оставайтесь с ним наедине». Но как?
Он влетел в свой кабинет, а когда она вошла вслед за ним, в ярости набросился на нее:
— Я не потерплю этих шуточек за моей спиной! Особенно когда я разговариваю с преподавателями!
Гроув был так зол, что даже забыл про свою напускную учтивость. Он знал, что она молода, что это ее первая работа, и пользовался своей властью.
Она устроилась возле стула так, чтобы при случае ничто не загораживало ей путь к отступлению. Это было действительно важно. Слишком часто он зазывал ее к себе в кабинет. И не всегда это заканчивалось хорошо.
— Мне жаль, — извинилась она. — К тому же не было никаких шуточек. Я просто…
— Ты просто флиртовала с Брукером!
— Не совсем так, — терпеливо возразила Кэти.
Но он не дал ей закончить.
— Позволь мне прояснить ситуацию раз и навсегда, Кэти. Я знаю, что это твой первый опыт преподавания. Я хочу помочь тебе. — Он замолчал.
«Звучит очень благородно, — подумала Кэти. — Держит паузу, чтобы я рассыпалась в благодарностях. Не дождется».
— Прекрати вести себя как ребенок. Тебе уже двадцать четыре. Нужно серьезней относиться к работе, если ты, конечно,