Я забрала мечту социализма и тут же понюхала ее.
– Воняет! – выкрикнула я на весь торговый зал.
Продавщица вытаращила и без того огромные серые глаза и с непониманием уставилась на меня.
– Позовите заведующего! – сказала я. – Вы продаете испорченную колбасу!
Меня не стали уговаривать, что я не права и что это свежий продукт. Попросив коллегу по работе посмотреть за прилавком, женщина, у которой я сделала покупку, удалилась в служебное помещение и вскоре появилась оттуда вместе с интеллигентным высоким мужчиной.
Он был строен, чисто выбрит. На нем был хороший костюм, изящный галстук. Его лицо выражало доброжелательность, а темные глаза были теплыми, и в них не было абсолютно никакой вражды. Я увидела, что передо мной человек, который готов профессионально заглаживать любые проблемы и недоразумения.
– Здравствуйте, я директор этого магазина, Леонов Борис Иванович. Что-то не так?
Я была вынуждена признаться себе, что мужчина, который стоял сейчас передо мной, не может не нравиться. Он производит впечатление.
– Что случилось? – спросил он, подходя ко мне вплотную и глядя мне в глаза сверху вниз.
– Похоже, у этой колбасы истек срок годности, – ответила я, протягивая ему только что сделанную покупку.
Потихоньку вокруг нас начала собираться толпа. Директор взял у меня из рук полиэтиленовый пакет, раскрыл его и сунул туда нос. После этого он вновь выпрямился и обратился к продавщице:
– Лена, уберите этот товар с прилавка, а покупательнице верните деньги.
Я была удивлена подобным поворотом дела, я ожидала, что директор магазина начнет защищать марку предприятия самым что ни на есть тупым способом – он будет уверять меня, что все свежее. Здесь же администрация шла, можно сказать, на поводу у покупателя: колбаса испорченная? Хорошо, уберем с прилавка, вернем деньги, только не надо скандалить.
То есть мне вежливо указывали на то, что все мои возражения будут учтены. Я, честно говоря, в первый раз была в такой ситуации, и мне чисто по-человечески было неприятно, что меня таким образом практически выставляют из магазина.
– Может быть, вы возьмете у нас какую-либо другую колбасу? – поинтересовался он. – Здесь много сортов.
Мне просто необходимо было поддержать разговор и как можно ближе познакомиться с ним.
Я на мгновение увидела, как при взгляде на меня расширяются его глаза. Похоже, я ему нравилась, и это было весьма кстати.
– Может, вы сами что-нибудь предложите?
– Охотно, – согласился он. – Вот, посмотрите, наша московская колбаса.
Я поглядела на цену. По сравнению с той, что я покупала, эта стоила в три раза дороже. А мяса, поди, в ней больше всего процента на три.
Теперь он, можно сказать, взял меня на понт. Не могла же я ответить ему, что у меня нет денег. Он быстро догадался, что моя пауза вызвана скромными средствами.
– Ну, если для вас это дорого, возьмите вот эту. На вкус почти такая же, а стоит меньше. Это у нас... О! – он прочитал на ценнике вслух, – «Галантная». Хороший сорт.
Я сказала, что воспользуюсь советом и возьму колбасу «Галантную», мне было важно не упустить возможности дальнейшего общения.
– Понимаете, – начала я, – вообще-то я в командировке, ну и захотелось, знаете ли, сесть и от души налопаться. Я люблю хорошо поесть.
– По вашей фигуре не скажешь, – отметил он.
Не знаю, где он уж там разглядел фигуру под дубленкой.
– Можно полюбопытствовать, а что вы уже успели купить?
Я молча раскрыла перед ним пакет, на дне которого лежала бутылка водки. Заглянув внутрь, он поморщился.
– Вы что, собирались пить в одиночестве?
Я поспешила отвести от себя подозрение:
– Нет, это завтра по работе небольшой презент начальнику.
– А-а, – протянул он, – видать, не слишком высокий начальник, раз вы купили ему вот это.
Он даже не назвал то, что у меня лежало в пакете, водкой. Он именно произнес: «Вот это».
– А что вы посоветуете?
– Я буду здесь не оригинален, но если вы хотите сделать подарок кому-то и этим подарком должна быть обязательно бутылка, то берите известные сорта: ту же «Столичную»...
– Вы знаете, – честно призналась я, – мои финансы не позволяют шиковать и делать дорогие покупки. Я привыкла обходиться минимумом, иначе мне просто не останется на тряпки. Нельзя же все деньги тратить на еду.
– Это верно, – согласился он. – По вам я бы не сказал, что вы бедствуете.
– Вот именно, – ответила я, – если бы не экономия в еде, то о приличной одежде и речи бы не шло.
Я играла перед ним роль золушки из НИИ, и это должно было сработать.
– Можно, я сделаю вам подарок? – предложил он, подходя к одной из витрин, где был выставлен шоколад. – Вот это неплохие конфеты.
Он попросил продавщицу снять с полки большую коробку и передал ее мне. Посмотрев на цену, я увидела, что конфеты стоят около двухсот рублей, невероятно дорого для простой женщины, приехавшей в командировку из провинции.
– Но это очень большие деньги, – ответила я. – Вряд ли удобно принимать столь дорогой подарок, причем так неожиданно. Я закатила вам скандал, а вы проявляете ко мне такое внимание.
Он взял меня под руку и отвел в сторону.
– Вы знаете, мое внимание к вам обусловлено не скандалом, как вы только что выразились, а вашей внешностью. Вы мне нравитесь как женщина, – прямо сообщил он. – Как вас зовут?
Я была поражена быстрым переходом от официальной части к панибратству, но все же ответила ему.
– Очень приятно, – сообщил он. – Возьмите конфеты. И вот еще что, может, встретимся сегодня вечером после работы?
По той информации, что у меня была от Грома, директор магазина был женат, и возможность гулять налево, наверняка, у него была. Что же касалось меня, то я не собиралась спать с этим человеком, но отказываться от ужина и не думала.
Мы договорились о том, что он заедет за мной в общежитие в семь часов вечера и мы поедем ужинать. Действительно, так все и получилось. Без пяти семь он уже звонил в дверь. К этому моменту я успела привести себя в порядок. Я постаралась создать весьма простой образ провинциалки: слегка подвела глаза, причесала волосы и надела скромненький строгий костюм.
По тому, как он на меня смотрел, я поняла, что понравилась ему.
– Хороший номер.
– За него платит предприятие, моей зарплаты не хватит на то, чтобы прожить в таком и трех дней.
Мы вышли на улицу, и я увидела, что господин директор приехал ко мне на «БМВ» белого цвета. Машина была большая, и мне было весьма комфортно на переднем сиденье.
– Какое у вас авто, – начала разговор я, разглядывая панель управления. – Наверное, очень дорогая машина?
– Да, не дешевая, – согласился он. – И откуда вы к нам, Юля, приехали?
– Из Тарасова, – ответила я. – У нас там сейчас немного оживилась экономика. И я надеюсь, что рано или поздно зарплата у меня вырастет.
– Наверняка, так и будет. На правах хозяина, встречающего гостью из другого города, я повезу вас в ресторан, выбранный на мой вкус. Вы не возражаете?
– Нет, – просто ответила я. – Боюсь только, что у меня не хватит денег.
– О, ни слова о деньгах, – на секунду он отпустил баранку. – За все я буду платить. Вы доставляете мне удовольствие уже тем, что рядом со мной.
– А вы женаты? – спросила я.
Он мельком взглянул на меня, оторвавшись от дороги, а затем снова сосредоточился на вождении машины.
– Зачем эти вопросы? Какая разница?
Мы подъехали к старому четырехэтажному зданию, каких немало в центре Москвы, и вошли в вестибюль. Сдали свою одежду в гардероб и поднялись на второй этаж в прекрасно оформленный зал, где преобладали голубые тона и позолота. В углу играл оркестр. Ресторан был полон. Официанты с огромными блюдами сновали от столиков к кухне и обратно.
– Я заказал места сразу же после того, как вы ушли, – ответил он. – Здесь всегда много народу. Хозяин этого заведения знает толк в том, как создать атмосферу, в которой людям приятнее всего общаться друг с другом. Вы ведете себя так, как будто всю жизнь ходите по ресторанам, – заметил он.