- Но сначала провези нас по Индепенденс-молл, Стив. - Он обернулся к Моне и сказал: -Там все дома восемнадцатого века, их недавно отреставрировали. - Во время поездки он показывал ей местные достопримечательности и непринужденно рассказывал о театрах и идущих в них мюзиклах. - Вы еще не ознакомились с местным репертуаром? - спросил он.
- Нет, но надеюсь. Наверное, с билетами трудно?
- Зависит от того, что вы хотите посмотреть. Она назвала одну из нашумевших премьер и
окончательно смутилась, когда Рик коротко сказал:
- Постараюсь.
- Ох, но я… я не имела в виду… Хаббард нагнулся и прижал палец к ее губам.
- Знаю, что не имели. Но это доставит мне удовольствие.
Когда они добрались до ее дома, Рик вышел с ней.
Быстро взглянув на верхний этаж, Мона убедилась, что в окнах Брета темно. Значит, его еще нет.
Вспомнив о явном интересе, проявленном к нему Ивлин, Мона ощутила легкое беспокойство. Она почти сразу поняла, что эта рыжая ведет себя с мужчинами как бесстыдная хищница…
Она протянула руку Рику и вежливо сказала:
- Спасибо за все. Вы были очень любезны.
- Я провожу вас наверх. - Он взял ее под руку.
- Но я живу на последнем этаже, а лифта в доме нет.
- И все же позвольте…
Когда Мона открыла парадное, он следом за ней прошел в вестибюль, устланный коричневым линолеумом, и поднялся на пятый этаж. В душном воздухе еще стоял запах вечерней трапезы - лука, овощей, горчицы и вяленого мяса.
Мона увидела, что он сморщил нос.
- О Господи, как вы можете здесь жить? - недовольно спросил Рик.
- Тут не так уж плохо, - возразила Мона. - Честно говоря, мне здесь даже нравится.
- Вас поселил здесь наш отдел кадров? - спросил Рик.
- Да. Они очень заботятся обо мне.
- Сомневаюсь. Надо будет выяснить, почему они не подыскали для вас что-нибудь получше.
- В Филадельфии очень высокие цены, - тихо напомнила она. - Я не могу позволить себе ничего другого.
На мгновение Хаббард рассердился, и Мона поняла, что если уж он что-то решил, то не отступится.
- В таком случае вы должны попросить Ивлин увеличить вам зарплату.
Когда они добрались до ее дверей, Мона снова поблагодарила Рика.
- Еще раз большое спасибо за все, что вы для меня сделали.
Не сводя глаз с ее лица, Хаббард промолвил:
- В таком случае вы можете кое-что для меня сделать. - Видя, что девушка окаменела, он бодро продолжил: - Нет, вы ошиблись. Поверьте, когда мы с вами ляжем в постель, это будет сделано не из благодарности.
- Извините, - пролепетала она. - Что я могу для вас сделать?
- На завтра у меня назначен ланч с Эйме-ром Гартом и его женой. Это наполовину развлечение, наполовину деловая встреча. А Ивлин, которая обычно сопровождает меня в таких случаях, занята. Мне нужен человек, достаточно толковый, чтобы при необходимости поговорить о бизнесе, и в то же время способный поддержать светскую беседу, если так захочется мистеру Гарту. Иными словами, я прошу вас сыг-рать роль хозяйки.
- С удовольствием, - согласилась Мона, ругая себя за недостойную мысль. А потом с запинкой ответила: - Но у меня нет для этого подходящего платья.
- Пустяки. Наденьте что угодно, - отмахнулся он. - На работу можете не выходить. Я заеду за вами в одиннадцать. - А потом хладнокровно добавил; - Спокойной ночи, Мона.
- Спокойной ночи, - ответила сбитая с тачку девушка, глядя вслед Рику, вприпрыжку спускавшемуся по ступенькам.
Инстинкт подсказывал ей, что Рик, даже зная о Брете, испытывает к ней чувства, ничуть не похожие на отношения босса со своей служащей. А вдруг она ошибается? Опыта ведь у нее никакого… И тут Мона вспомнила его слова: “Когда мы с вами ляжем в постель…” Нет, инстинкт ее не обманывает.
Что ж, это всего лишь деловой ланч, напомнила она себе. Просто придется удвоить осторожность.
Готовясь ко сну, она прислушивалась к звукам на лестнице. Нет, Бретом и не пахло.
Мона легла в постель, но не стала выключать свет. Брет вернется, поймет, что она еще не спит, и постучит в дверь.