О чём поют цирикию
Кто знает ответ?
Пусть стрекочут, до бесконечности
Глупые кузнечики.
Тишину опасности предупреждая.
- Лейд, останься. Для тебя особое задание.
Когда уважаемый кайсё говорил подобным тоном, и дураку становилось понятно: речь идёт о чём-то чрезмерно важном.
Лейд не был дураком. В клане Саи дураки попросту не выживали.
Дождавшись, когда дом совещаний освободится и все двадцать асинов исчезнут, растворившись в ночи, кайсё позволил себе подняться.
Лейд ждал его в зале, сидя на пятках и почтительно согнув голову. Кайсё молчал. Он часами мог находиться в полной неподвижности, точно так же как и Лейд. И многие другие из клана Саи, зарабатывающие себе на жизнь тем, что убивали людей. Или охраняли. В зависимости от заказа.
Заказы приходили редко. И в последнее время клан Саи переживал не самые лучшие времена. Поэтому когда наставник соизволил заговорить с ним в присутствии остальных, Лейд даже не удивился. Деревня находилась на грани выживания и многие ранее неукоснительно выполняющиеся формальности были отодвинуты на задний план. Гораздо больше Лейда удивило другое - почему именно он?
С детства его и других, подобных ему, учили трезво оценивать ситуацию, отбрасывая в сторону эмоции и пыль ненужных амбиций. В клане Саи были воины гораздо опытнее и сильнее, чем Лейд. Впрочем, кайсё никогда не делал ошибок. А Лейд умел ждать.
Пламя высоких металлических светильников высвечивало суровое, ничего не выражающее лицо кайсё. Он поднялся и передвинулся в соседнюю комнату, просто двинув ладонью.
Лейд всегда восхищался его стремительностью и скоростью. Кайсё уже восемьдесят лет, и лицо его изрезано морщинами, словно испечённый картофель, но до сих пор кайсё занимает главенствующее положение, и двигается мягко, словно кошка.
Лейд плавно поднялся и почти столь же неуловимо перетёк следом за хозяином, чтобы коснувшись лбом разделяющей границы доверия циновки, снова замереть, ожидая, когда выяснится причина подобного приказа.
Кайсе сел чуть на возвышении и тоже замер.
За тонкими деревянными стенами вовсю стрекотали цирикию. Говорят, что чем тоньше стены, тем больше простора для ушей. Но так думают лишь идиоты. Когда поют цирикию - это значит, что поблизости нет никого постороннего.
- Лейд, я хочу говорить с твоими глазами.
А вот это что-то новенькое.
Лейд поспешно выпрямился и сел, глядя на кайсё. Обычно задание давалось в устной форме, но сейчас...
Кайсё бросил ему пергамент. Лейд поймал на лету и, дождавшись утвердительного движения глаз, открыл и прочёл.
После этого он бросил бумагу в жаровню. Они вместе дождались, когда она сгорит.
- Ты всё понял? - мягко спросил наставник. Лейд кивнул.
- Можешь идти.
Кайсё закрыл глаза, давая понять что разговор окончен и Лейд, поклонившись, покинул комнату. Можно было не кланяться. Раз Кайсё не смотрит. Но так думают дураки и поэтому долго не живут. Кайсё смотрит всегда. Даже когда его нет рядом.
* * *
О чём поют кузнечики?
Кто станет спрашивать у насекомых
Много тайн есть у них в запасе
Тебе ли поведают?
Вопросов в голове была куча. Не просто куча, а целая тысяча.
Лейд собирался недолго. Для асина нет понятия существования вещей. Всё необходимое, включающее меч и снаряжение, он носит с собой; всё остальное должен уметь добыть сам.
Лейд покинул деревню через час, и, бесшумно скользя по лесу среди деревьев, асин находился в полном смятении, впервые в жизни осознавая жуткую и страшную истину: кайсё сошёл с ума?
Вот уже три года страна находилась под правлением седьмого короля Гайтетсы Хиромы.
Проявив себя как мудрый и дальновидный политик и человек, чутко относящийся к нуждам своего народа, Хирома снискал всеобщую любовь и уважение.
Желая ему долгих дней под небом, люди искренне прибавляли лет к его жизни и молили золотых богов в храме Дайкуган продлить золотые дни эпохи Гайтетсу.
Но нашлись люди, которым правление седьмого короля пришлось не по душе. И эти люди, именуемые кланом Тойба, пытались совершить на него покушение.
Восстание алых лент было безжалостно подавлено, так как не нашло сторонников, а головы тойбинцев - так пренебрежительно называли в народе этих подлых собак - долгое время украшали главную площадь в столице Канны.
Но как оказалось, урок не пошёл на пользу. И не раз и не два на короля совершались покушения для того, чтобы устранив его возвести на престол девятого дракона Гайтетсу, известного как принц Кира Риому.
Что случилось с восьмым драконом, было неясно. Точно так же оставалось загадкой, каким образом девятый дракон, не только ускользнул от карательного возмездия, но и вообще оказался жив.
В народе короля любили и уважали. В клане асин тоже. Ибо знали, что король платит щедро.
Гайтетсу Хирома не поскупился, оплачивая гибель своих братьев. Точно так же как в своё время он не поскупился на то, чтобы устранить своего отца. С его стороны это был мудрый поступок. Шестой дракон Гайтетсу ничего из себя не представлял. И лишь под властью энергичного и решительного Хиромы удалось наконец объединить разрозненную страну, прекратить бесконечные феодальные междоусобицы и даже расширить территориальные границы. Гайтетсу Хирома без сомнения много сделал для своей страны. И если бы Лейду разрешалось думать, он бы сказал, что считает его идеальным королём для Эрована.
Но за все свои семнадцать лет, проведённых в границах клана, Лейд научился не думать, а беспрекословно подчиняться приказам. Потому что если много думать, это обязательно начинало грозить неприятностями.
Например, Лейд не понимал, почему девятый дракон оказался жив? Почему для его охраны и транспортировки к месту назначения выбран он, Лейд, в то время как в клане полно куда более опытных воинов и убийц. И зачем, всё было так усложнять?
Когда Лейд прибыл на место назначения, первое что он сделал, столкнувшись со своим заданием, это основательно и очень цветасто проклял кайсё.
Естественно про себя.
И ветер имеет уши, а цирикию могут петь до бесконечности.
О чём поют кузнечики?
В ожидании замерли скрипки
Там где людно, цирикию не станут петь.
Но если прислушаться
В шорохе трав, отыщется знакомый мотив
Но иногда молчание красноречивее слов.
О чём молчат кузнечики?
Кто знает...
В доме девятого дракона не было даже охраны.
Несколько стражей, лениво дежуривших у ворот, занимались тем, что играли в кости. И лишь при появлении гостей торопливо вскакивали и принимали подобающий вид. Судя по красным лицам и нервному смеху - пьяны, так же, как и все остальные в этом доме.
Лейд с лёгкостью перемахнул через двухметровую стену. И скрипнул зубами. О чём думают эти люди? Неужели жизнь принца ничего не значит для них. Со слов кайсё, многие охраняющие Риому понятия не имели о его высоком происхождении.
Знатный чиновник из столицы, находящийся во временной отставке. И лишь самые доверенные и приближённые были посвящены в эту тайну. Но какими бы ни были причины подобного поведения, за своё небрежение обязанностями - эти люди заслуживали смерти.
При виде элегантного двухэтажного особняка, украшенного шёлковыми полотнищами и ярко освещённого пузатыми фонарями, у асина началась оскомина.
Из распахнутых перегородок доносились звуки музыки. Стрекотание тайко, умело заплетённое в звуках кото
Слышался смех, и визг девушек. Шла вечеринка, и судя по тому, что иногда из дома появлялись наряженные гости разной степени подпития, она была в самом разгаре.
Девятый дракон даже не думал скрываться. С одной стороны это было удачной идеей.