Но что, если для Нейта эта связь не более чем принуждение? Что, если он не может сопротивляться, но будь у него выбор, предпочел бы другую? Тамсин ведь не подарок, она это знает, всегда знала. К тому же Нейт старше и опытнее. Должно быть, он рассчитывал найти себе более подходящую пару, женщину, которая повидала многое в этом мире.
В отличие от Тэмми, которая не представляла жизни вне Дарк-Ривер. И это ее мало заботило. Она была хранительницей домашнего очага, как и большинство целителей. Им нравилось быть со своим народом, на своей земле. Они первыми строили дома, привечали каждого, кто нуждался в их помощи, лелеяли своих родных и близких. Месяцы, проведенные в Нью-Йорке, едва не разбили Тамсин сердце, так она тосковала по дому.
А вот Нейту довелось странствовать. Он уехал еще подростком, а вернулся мужчиной - сильным, верным, с диким огоньком в глазах. И какой же он видел ее? Домашней - спокойной, надежной, уютной. И совершенно неинтересной. Неудивительно, что он ее не хотел!
Тамсин довела себя до такого состояния, что любой, кто ее знал, пришел бы в ужас, как вдруг запищал коммуникатор. Аварийный сигнал. Моргнув, она пришла в себя - целительница в ней взяла верх.
- Слушаю.
На экране возникло лицо Хуаниты.
- Дориан сломал руку, когда мы тренировались возле Круга. Выглядит плохо.
- Не позволяй ему двигаться.
Выключив экран, Тэмми вскочила, переоделась со скоростью света, схватила сумку, приготовленную для чрезвычайных ситуаций, и бросилась к выходу.
Холодный воздух обжигал ей щеки. Будь Дориан где-нибудь далеко, Тэмми взяла бы машину. Но по разбитым лесным дорогам она доберется гораздо быстрее бегом, со звериной скоростью, чем на автомобиле. Дороги разрушили специально – это была еще одна линия обороны, чтобы задержать противника. Дарк-Ривер больше никогда не застигнут врасплох.
Она заметила Хуаниту, сидящую на корточках возле Дориана, прислонившегося к дереву. На лице той была написана тревога, а вот сам мальчишка выглядел совершенно бесстрастным. Ему только-только исполнилось десять, а он уже умел скрывать свои переживания лучше большинства взрослых.
- Чем вы двое тут занимались, чтобы руку сломать? - спросила Тэмми, добравшись до них.
- Карате. Коричневый пояс. Сан-кю, - ответила Хуанита.
Тамсин не стала ее ругать, что та обучает мальчишку единоборствам на таком серьезном уровне. Все они знали, что Дориан не просто ребенок. Он родился латентным вером и не мог обращаться в леопарда. Возможно, это аукнулось бы ему в будущем, если бы Дориан не поставил перед собой задачу стать настолько опасным, чтобы никто не осмелился дразнить его, как и любого другого хищника.
- Одиночный закрытый перелом, - сказала ему Тэмми. - Повезло тебе.
Он поднял на нее голубые глаза.
- И когда я смогу нормально использовать руку?
- Когда я разрешу.
Она воткнула иглу шприца ему в плечо прежде, чем Дориан успел возразить, что анестезия не нужна. Затем проверила по портативному рентгеновизору, что целительский дар ее не подвел и диагноз верен, вправила кость и залила руку легким, но прочным гипсом. Дориан обладал силой и способностью к регенерации вера, значит, кость срастется гораздо быстрее, чем у человека или Пси.
- Нита, оставишь нас с Дорианом на пару минут? - обернулась Тэмми к красотке.
Та кивнула:
- Мне все равно скоро заступать на вахту.
- Я прослежу, чтобы он добрался до дома.
Дориан лишь хмурился, пока они его обсуждали, но ничего не сказал, пока Хуанита не скрылась за деревьями.
- Что?
Покачав головой из-за воистину мужского упрямства, написанного на его лице, Тамсин уселась чуть позади Дориана. Она обняла его за шею и подалась вперед, чтобы прижаться щекой к его щеке.
- Сан-кю, значит. Это же третья ступень, так ведь?
С доминантными самцами - или теми, кто таким станет - надо вести себя осторожно. Если надавить, от Дориана она ничего не добьется.
Он несколько расслабился:
- Да. Через месяц я буду сдавать на черный пояс.
- Здорово. Ведь когда я уезжала в Нью-Йорк, ты только-только получил коричневый.
Он позволил ей себя обнять. Прикосновение - вот с чего начиналось исцеление. Оно объединяло всю Стаю, придавало им сил. Улыбнувшись, Тамсин подняла руку и принялась перебирать удивительно шелковистые светлые волосы мальчишки.
- Скоро я доберусь до уровня Хуаниты.
Небольшое бахвальство, совершенно естественное. Что бы там ни случилось такого, из-за чего он сломал руку, его гордость при этом не пострадала.
- И кого же ты хочешь побить? - усмехнулась Тэмми.
Он улыбнулся в ответ:
- Хочешь, побью за тебя Нейта?
Значит, вся Стая в курсе, что происходит между ними двоими.
- Хулиган ты.
- Ага, но ты все равно меня любишь.
Рассмеявшись, Тэмми чмокнула его в щеку и встала. Дориан тоже поднялся. Судя по всему, повзрослев, он будет выше нее, как минимум, на несколько дюймов.
- Дориан, будь осторожнее. Если еще раз в этом году вот так встретимся, я воспользуюсь своей властью целительницы Стаи и посажу тебя под замок.
- А Нейта ты тоже под замок посадишь… например, в своей спальне?
- Дориан!
Он ехидно усмехнулся и отступил на шаг, а затем, развернувшись, помчался прочь. Тэмми прятала улыбку, пока мальчишка не исчез за деревьями. Наклонившись, она стала собирать вещи.
Тамсин была довольна. Ее медицинское образование сегодня оказалось весьма кстати, иначе пришлось бы прибегнуть к целительному дару ради в общем-то пустячной цели. То, что копилось внутри нее - лучше сохранить это для более опасных травм… как это было с Карлосом.
Слева зашуршали листья. Подняв глаза, она увидела Хуаниту.
- Ты случайно не замечала здесь мои… ах, вот они где. - Нита подняла с земли изящные черные часики. - Сняла их перед тренировкой. Когда парень в запале, он действительно опасен.
Кивнув, Тэмми продолжила копаться в сумке. Нита была последним человеком, с которым ей хотелось общаться, особенно после ужасных озарений сегодняшнего утра. Но та вдруг присела рядом с ней на корточки.
- Эй, Тэмми. Мне нужен совет.
В Тамсин тут же проснулась целительница, отодвигая мучительную ревность в дальний уголок души.
- Что случилось? - Тэмми вгляделась в экзотически красивое чувственное лицо, видя уже не соперницу, а сородича, нуждающегося в ее помощи.
- Не могла бы ты кое-что мне подсказать?.. - Темные глаза сверкнули. - Как бы нам с тобой поделикатнее обсудить Нейта?
6
Тамсин замерла.
- А что с Нейтом? - заставила она себя сказать.
- Послушай … - Хуанита забарабанила пальцами по колену. - Он отличный парень, и мы с ним развлекались …
Тамсин рывком застегнула молнию, собираясь встать.
Хуанита удержала ее за руку:
- И это все. Только развлекались . Мы были друзьями - друзьями и остались. Ничего серьезного.
- Понятно. Мне пора.
Тэмми так страдала по Нейту, что ее ранила одна лишь мысль о нем с другой женщиной.
Хуанита не отпускала ее.
- Тэмми, ты не слушаешь. Я пытаюсь сказать, что он в жизни не глядел на меня так, как глядит на тебя. Он никогда не хотел меня так, как хочет тебя.
Тамсин подняла на нее глаза.
- Он оставил меня, - вдруг вырвалось у нее. - Я себя разве что на блюдечке не предложила, а он ушел. Так что ни капельки он меня не хочет.
- Да он по тебе сохнет так, - рассмеялась Хуанита, - что в Стае все девчонки-подростки перебесились. Сама же знаешь, как остро они чуют сексуальный голод, а Нейт сейчас - шесть с лишним футов чистейшей животной похоти. И ему нужна одна лишь ты.
- Но…
- Никаких “но”. – Хуанита встала, и потому Тэмми тоже выпрямилась. - Не пойми превратно, но ты слишком молода.
Как будто она может это изменить.
- Я куда более зрелая, чем многие постарше меня.
- Да, так и есть. Я первая спросила бы у тебя совета насчет самых разных вещей, - согласилась Нита. Тамсин никак не могла понять, к чему та клонит. - Но ты совершенно не разбираешься в одном.