Маудр молчал. Он лежал и длинными костлявыми пальцами расчесывал бороду. Остальные удобно расположились вокруг, лениво прикрыв глаза.
– Не пойму, – говорил Ити, – отчего некие традиции, какие-то предрассудки и ничем необоснованные верования тормозят свободные исследования, имеющие целью познание Нашего Мира?!
– На вопрос, что такое Наш Мир, ответа я пока не нашел, – отозвался Эсо. – Но, – он остановился и искоса глянул на Маудра, – сдается мне, все, что в нас вбивали с момента возникновения у нас Сознания Существования, мягко говоря притянуто за уши… Задумайтесь и признайтесь, что и у вас достаточно сомнений… Каждое мыслящее Существо в чем-либо сомневается. Особенно когда речь заходит о таких загадочных и неисследованных вопросах, как Загадка Бытия или Смысл Существования… Не однажды, глядя через Большое Око Нашего Мира, многие из вас думали, что миллионы Мелких Огней, окружающих нас – это такие же самые Миры, либо подобные тому, в котором мы живем… Это единственная логичная гипотеза: Наш Мир один из огоньков, блуждающих в Великой Пустоте. Почему именно он должен быть выделен среди остальных? Отчего бы в Тех Мирах не существовать Существам похожим на нас?
– Известно же, – нетерпеливо прервал его Оак, – что Живые Существа могут обитать исключительно в Нашем Мире. Вне его никто жить не может!
– А кто-нибудь пробовал доказать это опытом?
– Опытом? А что это? – раздраженно вмешался Йокс. – Просто слепая вера в аутентичность чувств! А кто поручится, что все, наблюдаемое мною в Большом Оке, является действительным отражением находящегося вне Нашего Мира? Откуда мне знать, существует ли вообще что-нибудь за его пределами? Почему я должен быть уверен, что Наш Мир существует, что существуете вы все, что существует мое тело? Обо всем этом меня информируют мои чувства, а я имею право не доверять им, слишком уж они несовершенны… Единственно настоящим, и существующим вне всякого сомнения, является мой Разум, мое Сознание Существования… Остальное, возможно, а вероятнее всего так оно и есть, всего лишь ощущения возникающие в моем сознании!
– А что ты делаешь, когда проголодаешься? – завелся Оак.
– Когда я получаю ощущение голода, – не спеша продолжал Йокс, – я подползаю к устройству именуемому Большим Регенератором, которое дает мне ощущение сытости. И все! Как видишь, это не противоречит моим воззрениям на Наш Мир…
– А все мы, подлый эгоцентрист, только твое ощущение? И существуем не объективно, а только в твоем воображении?
– Естественно! Хотя временами становится странно, как ощущение такого толстяка помещается в моем сознании! К счастью, оно достаточно широко, чего нельзя сказать о твоем!
Оак попытался приблизиться к Йоксу, чтобы кулаком доказать тому реальность своего существования. Но после нескольких попыток подняться, отказался от своего намерения. С некоторых пор его живот стал свисать ниже колен, поэтому ползать стало необычайно трудно, не говоря уж о хождении на четвереньках. Поэтому он ограничился грозным рычанием и удобно улегся на мягком полу.
– Задумайтесь, каким бы был смысл существования Нашего Мира, если бы он существовал на самом деле, – добавил Йокс.
– Ты споришь с _н_а_м_и_, или с самим собой – ехидно отозвался Оак, – если с нами, то ты не последователен!
– Ты спрашиваешь о смысле существования Нашего Мира? – вмешался Эсо. – Сначала надо найти причины его возникновения! Уже давным-давно я доказал, что Наш Мир возник из сгущения Великой Пустоты, равно как и остальные миры! Сначала возникли стены Нашего Мира, потом все, что в нем существует и наконец – Большой Регенератор. Из последнего вышли Существа… С тех пор в Нашем Мире возникла та великолепная гармония процессов, которая так явно подтверждает правильность моих рассуждений: мы, Существа, живем благодаря Большому Регенератору, который дает нам Питательную Субстанцию. А Регенератор существует благодаря нам, поскольку поглощает выделяемые нами Бросовые Субстанции. Таким образом замыкается цикл процессов Нашего Мира. И в этом единственная цель его существования – непрерывное движение, круговорот, превращение, и одновременно бытие, существование Неограниченно Долгое Время!
– Ты действительно веришь в то, – вмешался молчащий до сих пор Тако, – что Наш так великолепно устроенный Мир, в котором все приспособлено к Существам в нем живущим, возник в процессе самостоятельного формирования из однообразной Внешней Пустоты?
– Во первых, о _в_е_р_е_ и речи не было! Это научно обоснованная теория, – обиделся Эсо. – Ничего странного, что в процессе длящемся Неизмеримо Долгое Время могут возникать достаточно сложные создания! Ты недооцениваешь эволюции Миров! Не только Наш, но и все другие Миры должны были возникнуть тем же, либо приближенным способом. Поэтому, очень вероятно, что они напоминают Наш Мир, и являются такими же Продолговатыми и Всесторонне Замкнутыми, а внутри их, хотя кое-кому не по душе такие гипотезы, могут обитать Существа Подобные Нам! Мы самый свежий источник Развития, но отнюдь не последний! Разве не удалось мне, не прибегая к легендам и предрассудкам, убедить вас, что все окружающее, и мы в том числе, в Нашем Мире возникло в результате абсолютно естественных процессов?
– А Старый Человек и его науки? Разве не провозглашают они вещи противоречащие тому, что ты нам пытаешься доказать? – Оак не сдавался. – Ведь Маудр собственными глазами видел Старого Человека! Говорил с ним! Маудр самый мудрый из нас, а его Память Прошедшего простирается намного дальше нашей.
– Прошу тебя, Оак, не привлекай предания и легенды в научную дискуссию! – с нетерпением отозвался Эсо. – Старый Человек мог существовать на самом деле, у меня нет оснований сомневаться в словах Маудра! Но кто поручится, что Старый Человек сам достаточно хорошо знал о том, чему учит нас посредством Маудра? А если он и знал о Нашем Мире намного больше нас, остаются сомнения, правдиво ли он все передал! Я считаю Старого Человека таким же Существом, как и мы, хотя никак не могу объяснить его исчезновения из Нашего Мира… Старый Человек действительно мог сделать множество ценных выводов… Если из его Учения выбросить все, что является обычным упрощением или украшением Объективной Реальности, если оторваться от мистицизма и иррационализма, мы, быть может, получим некое собрание правил и законов касающихся жизни в Нашем Мире… Остальное – просто ценное наследие Культуры Давних Времен, которое, с точки зрения науки, не представляет собой ни познавательной ни онтологической ценности…