— Скажите… — Пим почувствовал, что хрипнет. — Мне… к следователю.
Стоявший у входа мужчина показал в глубь коридора.
— Прямо, налево, пятая дверь…
— Можно?
В комнате, куда заглянул Пим, за столом сидела женщина. Молодая и строгая. Она удивлённо подняла брови.
— Мне нужно вам рассказать…
Запинаясь и перескакивая с пятого на десятое, Пим рассказал о вычислительной машине, которая должна умножать и делить числа, о вечере, о светлом пятне от фонаря, о Хлысте и о Сергее, который увёл его, Пима, из переулка.
Когда Пим окончил, следователь записала всё и дала ему расписаться. Пим поставил внизу листа две буквы: «П. М.»
— Можешь идти, — сказал женщина. — Адрес твой я записала.
Когда Пим уходил, в коридоре было уже много народа. Многие видели его…
Камбала
Море лежало тяжёлой разноцветной глыбой. Оно было ласковым, мутно-голубым у горизонта, синим у входных мысов, прозрачным, цвета бутылочного стекла, в бухте. У берега, по колено в воде, на скользких камнях стояли Степан и Толик.
— Оп!
Пим спрыгнул к ребятам с обрыва, разложил удочки и, усевшись на камень, тоже начал удить.
— Оп!
В воздухе завертелась глянцевая зеленоватая рыбка.
Пим поймал её на лету, снял с крючка и бросил на гальку. Морская собачка. На голове — ветвистый голубой гребешок, бока в синих точках.
Толику не везло. Он стоял, морщил облупленный, побелевший, как ракушка на солнце, нос, напряжённо всматривался в воду. Не клюёт.
Удили на поддев.
Крючок Толика лежал на большом, курчавом от рыжих водорослей камне. На конце крючка розовым огоньком светился червяк. К крючку подошёл рак-отшельник. На спине он тащил домик — пустую улиткину раковину.
Тоненькие усики ощупали червя. Красная клешенка ухватила его сбоку.
Толик дёрнул. Раковина сорвалась с места, стремительно двинулась за крючком. В воздухе рачок разжал клешню и, кувыркаясь, шлёпнулся в воду.
— Чего дёргаешь? — недовольно сказал Пим. — Пугаешь только!
Он смотал удочки, засучил штаны выше колен и побрёл на скалку — горбатую глыбу, лежавшую особняком.
У скалки начиналась глубина. Собачек здесь не было, рыба ловилась редко. Скалку со всех сторон облепили крабы. От их пощёлкивания в воздухе всё время стоял непрерывный шумок.
При виде Пима крабья мелочь боком — юрк! юрк! — скрылась в щелях. Два старых кривоногих мохнача нехотя, задом, сползли в воду.
Из-за мыса выросли мачты и трубы крейсера.
— «Михаил Кутузов»! — закричал Толик.
Пим прикрыл ладонью глаза. Кормовая мачта крейсера быстро скрывалась за городскими крышами.
— Из Севастополя, — сказал Степан. Пришла волна.
Поднимая водоросли, с рёвом затопляя камни, она двигалась на ребят.
Толик выскочил на берег. За ним вышел Степан.
Пим подпрыгнул и опустился в шипящую, уже угасающую пену.
В этот момент у него дёрнуло.
Наклонив удочку, чтобы не сломать, он осторожно повёл леску к берегу.
Невидимое существо сопротивлялось.
У самых камней Пим перехватил удочку двумя руками и выволок на берег что-то коричневое, плоское, бьющее хвостом по песку.
Камбала!
Рыба лежала горбясь и щёлкая плоским хвостом-лопаточкой.
Ребята вырыли яму, обложили её камнями, бросили туда камбалу. Тараща глаза, она бурым шишковатым листом заколыхалась на дне.
— Что поймали? — раздался позади них хриплый голос.
Пим обернулся. Перед ним стоял Хлыст.
Что ты видел?
Хлыст стоял заложив руки за спину. Низкий лоб его был нахмурен. Рот недобро сжат.
— Не дрейфь, — сказал Хлыст Пиму и рукой отодвинул его в сторону. — Чего выдернули? В яме, задыхаясь на мелководье, билась камбала. Хлыст наклонился и пошарил в воде рукой. Камбала с размаху ударилась о камни.
— Не тронь! — попросил Толик.
Хлыст приподнял скуластое лицо и обвёл глазами ребят. Взгляд его задержался на Пиме.
— Ты что тогда видел? — неожиданно спросил он.
— Ничего.
— Врёшь.
— Не вру.
— Долго там был? Пим промолчал.
— Врёшь, зараза.
— я…
Хлыст приподнялся и приблизил лицо к Пиму.
— Если продашь, — убью, — сказал он. Он сказал это еле слышно.
Пим глотнул слюну.
Хлыст снова присел над ямой, засучил рукав, поддел камбалу ладонью и выбросил её на песок.
Камбала на лету хлестнула его хвостом по руке.
Хлыст выругался и носком резиновой тапки столкнул рыбу в море.
Шлёпая по камням, камбала перебежала на глубокое место, метнулась вправо, влево и исчезла. Хлыст повернулся и пошёл прочь.
У белой покосившейся известковой скалы он остановился, сплюнул и ещё раз посмотрел на Пима.
Восемь человек
Неделю Пим не выходил из дома.
— Что ты всё читаешь? — удивлялась мать. — Вон ребята опять в Корсонес пошли.
— Ничего… Можно, мам, я попечатаю? Мать пожала плечами. Пим вставил в машинку лист и напечатал второй список:
«В Симферополе в течение дня осадки. На западном и южном берегу Крыма — местами туман».
Погода испортилась. Закрапал дождь. С моря на город надвинулась влажная стена тумана. Прибежал Толик. — Пим, идём в Корсонес! — взмолился он. — На башню залезем. Туман на земле, а мы наверху. Как в облаках. Мне Зойка прошлый год показала. Ух, здорово! Во дворе ничего не было видно в десяти шагах. — Ладно, пойдём, — сказал Пим. — Видал список? Ещё троих — и команда!
В Корсонесе
Над развалинами древнего города стоял туман.
Цепляясь руками за кусты бобовника, Пим поднялся по рву к самой башне. Башня плыла в голубоватом тумане. Вместе с ней плыли зубчатые развалины городской стены. Белые туманные полосы ветер уносил в степь. От тумана была мокрой трава. Мокрыми были листья кустов и камни.
— Пим, обожди!
Пим обернулся. Толик спускался в ров. Он скатился на самое дно, перебежал тропинку, начал карабкаться к Пиму.
По ту сторону башни щёлкнул камешек. Послышались шаги. В сыром воздухе звук их разносился далеко и гулко.
Над гребнем стены показалась человеческая голова.
— Пим! — прошептал Толик. — Это Ксанф.
— Он! — удивился Пим.
Голова Ксанфа медленно двигалась вперёд. Сторож перелез через стену, спустился в ров и направился к морю.
— Пойдём за ним?
— Зачем?
Пим показал Толику — молчи! — и, осторожно ставя ноги в скользкую траву, начал спускаться в ров. Толик нехотя двинулся за ним.
Ближе к морю ров мельчал. Ксанф вышел из него, постоял на одном месте, повернул и направился к раскопкам. Тропинка, которой он шёл, проходила мимо колокола. Около его столбов Ксанф остановился, присел на корточки и начал шарить руками по земле, ища что-то.
Клочья тумана, поднимаясь от моря, то и дело закрывали его. Толик и Пим стояли за грудой битых камней у последней куртины — последнего пролёта крепостной стены. От колокола их отделяло шагов сто.