— А где ее можно найти? — перебила папу мама.
— Где?! Еще не знаю. Наверно, лучше не найти, а придумать. Это легче. Сам я уже придумал часть хозяйства — я буду хозяином нашего дупла.
— Ну это мы еще посмотрим! — угрожающе сказала мама Чепухоноска.
— А я и тебе придумал! — Папа сделал шаг назад. — Ты будешь хозяйкой нашего дупла.
— А я? — спросил Чепухоносик.
— А ты… А ты… — Папа задумчиво почесал кончик носа. — Ап-чхи! А ты сам себе придумаешь! Голова у тебя молодая…
Чепухоносик нахмурился и вышел.
— Ты куда? — крикнул ему вдогонку папа.
— Хозяйство себе придумывать! — недовольно буркнул Чепухоносик.
Он вышел к речке, посидел немного на берегу. Потом поднялся и стал ходить вокруг высокого дуба и выдумывать себе хозяйство.
Но оно никак не выдумывалось.
— Ты чего здесь маршируешь? — спросил старший опенок.
— Хозяйство себе выдумываю, — вздохнув, ответил Чепухоносик.
— А зачем тебе хозяйство?
— Папа сказал, что пока я не научусь хорошо нести чепуху, буду заниматься каким-нибудь хозяйством. Себе и маме он хозяйство уже придумал, а мне нет…
— Хозяйство?! — Старший опенок задумался. — Ты знаешь, самое лучшее хозяйство — это огород!
— А самый лучший огород — это квадратный! — добавил младший опенок.
— А где его взять? — спросил Чепухоносик.
— Посадить, — сказал старший. — Рисуешь на земле большой квадрат где-нибудь рядом со входом в свое дупло…
— Это для того, чтоб хозяйство под боком было, — объяснил младший.
— …и сажаешь в него все что попало, — продолжал старший. — А когда все что попало прорастет, берешь воду из речки и поливаешь этот огород три раза в день перед обедом.
— А у меня только один обед в день, — смутился Чепухоносик.
— У тебя один, а у огорода должно быть три обеда, иначе он высохнет.
— И что ему давать на обеды?
— Вот непонятливый! — возмутился младший опенок. — Тебе же ясно сказали — речную воду!
— Так ведь воду давать перед обедом, а на обед что?
— Слушай ты, длинноносый! Последний раз повторяю! — разозлился старший опенок. — Перед каждым своим обедом ты должен кормить обедом свое хозяйство, и если у тебя только один обед, то у огорода должно быть три. Понятно?
— Наверно, — не совсем уверенно ответил Чепухоносик, развернулся и зашагал к дуплу.
Недалеко от дуба он нарисовал большущий квадрат и снова вернулся к опятам.
— Извините, пожалуйста! — обратился он к старшему. — А что лучше посадить в огороде?
— То, что лучше растет! — ответил уже успокоившийся опенок. — Я бы тебе посоветовал посадить немного шляп со Шляпного поля, немножко чертополоха, желудей и лопуха.
— Да, но ведь все это и так растет! — удивился Чепухоносик.
— Так-то оно растет, но если ты посадишь это в огороде, то у тебя все будет расти в хозяйстве, а ты будешь хозяином этого хозяйства. Понимаешь? Ну, например, понадобится тебе новая соломенная шляпа, пучок чертополоха и три листка лопуха: выйдешь к себе на огород и сорвешь все, что тебе надо. А не будет огорода, придется тебе сначала плестись на Шляпное поле, потом в Чертополоший перелесок, потом к Лопушиному болоту. Еще вопросы есть?
— Нет, все понял! — радостно сказал Чепухоносик и побежал на свой будущий огород.
К вечеру огород уже был засажен шляпными стеблями, лопушиными листьями и чертополохом. Довольный Чепухоносик гулял вдоль речки, размышляя, что б еще выращивать в своем хозяйстве. Вдруг внимание его привлек какой-то огонек на самом берегу. Чепухоносик подошел и поднял с песка странный предмет, похожий на малюсенький фонарик или на светящийся желудь. Повертев его в руках, он отнес этот предмет на свой огород и посадил его рядом со шляпными стеблями.
Вскоре зашло солнце и сумерки ласково и тихо опустились на речной берег. Чепухоносик напоследок еще разок посмотрел на свой огород, на свежепосаженные лопухи и на "светящийся желудь" и пошел спать.
А когда наступило утро, папа вышел к речке умыться, но тут же вернулся в дупло.
— Быстрее спите! — взволнованно крикнул он. — Рядом с нашим дуплом кто-то вырос!
— Кто?! — побледнев, спросила мама.
— Я его не спрашивал, но он весь в колючках и ветках…
— Это мое хозяйство! — гордо заявил маленький Чепухоносик.
— Какое хозяйство?! — переспросил папа.
— Огород.
Папа как будто успокоился, но умываться больше не пошел. Только несколько раз выглядывал из дупла и рассматривал непонятный огород, который за одну ночь так разросся, что превратился в настоящие непроходимые джунгли.
— Это не огород! — несколько раз недоуменно говорил папа. — Это какая-то чепуха!
— Великолепная чепуха, просто прелесть! — подтвердила мама, тоже выглянув из дупла.
НЕОБЫКНОВЕННОСТЬ ВОСЬМАЯ,
в которой рыба возвращается из отпуска и вновь увлекается рачьей охотой
Глубокой воскресной ночью всех обитателей высокого дуба и его окрестностей разбудил непонятный грохот. Зашатались и затрещали ветки могучего дерева, зашелестели и посыпались вниз листья.
Папа Чепухонос выскочил в ночную темноту, но тут же заскочил обратно.
— Сынок! Там твой огород горит! — испуганно прокричал он. — А если и дуб загорится?!
Чепухоносик выбежал к своему хозяйству, на ходу протирая глаза. Огородные джунгли действительно ярко горели, но это был не пожар. Светились десятки ростков, которые пустило найденное на берегу светящееся семечко.
— Фу-у-у! — Чепухоносик облегченно вздохнул и тут же услышал треск, доносившийся из глубины огорода.
Чепухоносик испугался, отошел подальше. Треск то нарастал, то затихал и вдруг перешел в шепот:
— Куда это мы влипли?!
— Рыба! — узнал Чепухоносик. — Ты вернулась?
— Мы вернулись не совсем удачно! — снова долетел ее голос. — Надо же было так промазать при посадке!
Из зарослей огорода вывалилась знакомая фигура.
— Ну вот, а где мы теперь найдем подарок от тетушки?!
— А в чем он был? — спросил Чепухоносик.
— В такой белой чемоданной раковине… Наверно, она там, в этих зарослях. Да! А что это тут разрослось?
— Это мой огород, мое хозяйство, — с гордостью сообщил Чепухоносик.
— Ну, если ты тут хозяин, то поищи, пожалуйста, в своем огороде наши вещи! Как раз уже светает.
Чепухоносик с сомнением посмотрел на заросли.
— Я туда не пролезу, — неуверенно сказал он.
Рыба призадумалась.
— Ладно, — наконец выговорила она. — Пойду попрошу рака.
Рыба нырнула в речку и через минуту выпорхнула из воды, держа в плавниках спящего рака. Она сделала круг над огородом и на бреющем полете сбросила его, но тот, не долетев до зарослей, шмякнулся на речной песок и проснулся. Рыба опустилась рядом.
— Извини, Петрович! — сказала она раку. — Промазала…
После этого она снова схватила его плавниками и поднялась в воздух. Рак обреченно поводил усами и глазами, рассматривая окрестности с высоты рыбьего полета. После очередного захода рыба точно метнула рака в самую середину огорода. Послышался треск ломающихся стеблей и шорох листьев.
— Петрович, ищи! — крикнула рыба. — А мы здесь подождем!
Ждали они с Чепухоносиком недолго. Вскоре из огорода выполз рак, державший в правой клешне закрытую раковину моллюска.
— Ага, а вот и наш чемоданчик! — радостно воскликнула рыба. Огромное спасибо, дорогой рак!
Рыба подскочила к раковине и раскрыла ее створки. Оттуда выбежал маленький крабик и замер, остановившись между рыбой и раком. Рак удивленно свистнул. Рыба довольно улыбнулась.
— Ай да тетушка! Какой подарок! Как я соскучилась по настоящей крабьей охоте! Ну, пусть теперь этот петух только появится у речки!