Кирк резко развернулся. Двойника не было. В конце коридора стоял высокий человек с ястребиным носом. Его глаза пылали, а фазер был направлен на офицеров “Дерзости”. За ним толпились остальные пациенты, тоже вооруженные.
- Гарт!
- Он самый, - довольно произнес высокий человек. - Вы хотели видеть меня, капитан. Ну так вот он я. Но сначала вам придется зайти в камеру. Экран выключен, именно поэтому нам и пришлось приковать губернатора. Тлолу, поместите вулканита в самую большую из пустующих камер. Капитан, бросайте оружие на пол и присоединяйтесь к вашему старинному другу.
У Кирка не было выбора. Когда он ступил в камеру, слабое жужжание показало, что включилось силовое поле.
- Жаль, что они обманули и тебя, Джим, - хрипло произнес губернатор.
- Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.
- Наш уважаемый губернатор, - раздался голос Гарта, - стоически переносит боль, не правда ли?
Кирк повернулся. Бирюзовокожая девочка тоже была на, свободе; она прижималась к Гарту, который с отсутствующим видом ласкал ее.
- Гарт, ты взял меня в плен, - сказал Кирк. - Зачем продлевать мучения Кори?
- Ты должен обращаться ко мне по титулу, Кирк!
- Извиняюсь. Я должен был сказать капитан Гарт.
- Капитан космического корабля - всего лишь один из моих незначительных титулов, - произнес Гарт. - На самом деле я - Гарт, Лорд Изара и будущий Император Галактики.
Гарт, похоже, опять взялся за старое.
- Мои извинения, Лорд Гарт.
- Мы прощаем тебя. Конечно же, ты считаешь меня сумасшедшим и в глубине души посмеиваешься надо мной. В таком случае подумай: почему я здесь, а вы двое там, внутри? - Гарт, расхохотался над своей собственной шуткой. Впрочем, его смех, больше напоминал рев. Кирк, заметив, что девочка внимательно., наблюдает за ним, тоже выдавил улыбку. Она что-то прошептала на ухо Гарту.
- Позднее, - ответил он. - Кажется, Марта очень переживает и волнуется за вас, капитан. К счастью, я человек не ревнивый.
- Я пыталась вас предупредить, - сказала Марта. - Помните, капитан?
- Да, она пыталась, - с улыбкой сказал Гарт. - Но я обустроил все так, что вы просто не могли ей поверить. Все-таки наша Марта малость неуравновешенна.
- И что же вы собираетесь совершить с помощью четырнадцати безумных созданий?
- Пытаетесь запудрить мне мозги? Это уже лучше. Понимаете ли, капитан, изарианцы - раса хозяев. Мы очень властолюбивы, более, чем ромулиане и Клинтоны - это подтвердили их провалы. Когда я с триумфом вернусь из ссылки, мои люди сплотятся вокруг меня.
- Тогда вам нечего бояться губернатора Кори. Почему бы не отпустить его?
- Я не боюсь никого; и я могу быть великодушным - иногда это не мешает, - он коснулся устройства, закрепленного на поясе. Наручники щелкнули, раскрываюсь, и Кирк бросился вперед, чтобы подхватить ослабевшего губернатора, прежде чем тот упадет на пол.
- Спасибо тебе, лорд Гарт. Что ты сделал с лекарством, которое я привез?
- С ядом? Конечно же, я его уничтожил. Ну все, хватит болтовни, пришла пора мне принять командование кораблем, который ты любезно предоставил в мое распоряжение. И ты мне в этом поможешь
- Это почему же? Я вовсе не обязан помогать тебе.
- Потому что мне нужен корабль, - с удивительный терпением произнес Гарт. - Моя команда и мои офицеры взбунтовались. Для начала я использую “Дерзость” для того, чтобы найти и наказать их.
- Моя команда не будет подчиняться приказам лунатика, - Кирк отбросил в сторону попытки понять это несчастное создание, одновременно бывшее очень опасным. - У вас нет выхода, Гарт. Признайте это.
- Ваша команда будет подчиняться ВАМ, капитан. Вы забываете, с какой легкостью я убедил вас, что я был вашим старым другом, губернатором Кори. Сейчас вы увидите, какое это полезное умение. Смотрите.