Он был настолько ошарашен, что забыл о возможности задать вопрос мысленно. – Эй, мохнатый, что ты имеешь в виду?
– Замолчи, Тарк! – в бешенстве процедил Шен Кар. – Не вмешивайся в чужие дела. Холк, прикажи увести эту неблагодарную тварь!
– Подождите минуту, – вмешался в разговор Нельсон. – Тарк, то, что ты сказал, нас весьма заинтересовало. Поясни свою мысль – ну, насчет платы.
Зеленые глаза Тарка засветились от злобного удовлетворения, он издал тихое рычание, чем‑то напоминающее смех.
– Ты сделал глупость, Шен Кар, когда позволил белым людям надеть «короны». Ты забыл, что я тоже смогу услышать их мысли и узнать, что вы обещали им то, чего у вас нет!
Шен Кар поднялся на ноги и шагнул к зверю, в бешенстве выхватив из‑за пояса короткий меч, но в последний момент не без труда сдержался.
Нельсон с подозрением следил за этой немой, но очень выразительной сценой, а затем спросил волка:
– Ты уверен, что у Шен Кара нет платины – я имею в виду металл, из которого сделаны «короны»?
Тарк мигнул; казалось, он был слегка озадачен.
– Нет, серого металла в долине немало, – признался он, – только находится он не у Людей, а в недоступной для всех вас пещере Создания.
– Это еще что за пещера? – вмешался в обмен мыслями Ник Слоан.
– Пещера Создания – священное место нашего Братства, – ответил Тарк. – Согласно преданиям, в незапамятные времена именно там зародилась разумная жизнь, впоследствии распространившаяся по всей Земле. Она находится далеко отсюда, в северной части долины Л’Лан.
– На севере? – спросил Нельсон. – То есть где‑то за вашим городом Врооном?
– Именно, – резко ответил волк – словно челюстями щелкнул. – И вам никогда не добраться до этого места!
Внезапно он услышал внутренний голос – это был Тарк, внимательно следивший за разгоревшимся конфликтом.
– Вы торопитесь принять решение, чужеземцы! Не только кланы Братства преградят вам путь в пещеру Создания.