– Как знаешь, друже, – Дитер вернулся к разговору о ценах на топливо для турбайков. Из всей команды разве только Люк, кроме Керована, поглядывал на подъездные пути к мэрии, ожидая появления двоих опоздавших. Он первым и прокомментировал резко заложившие виражи турбайки, хозяева которых, спрыгнув на горячий силисфальт, спешным шагом направились к входу в мэрию.
– С небес на грешную землю, с опозданием на двадцать две минуты.
– Это ещё ничего, – Керован всё-таки достал сигареты, – только не говорите им, а то они, пожалуй, станут валандаться ещё дольше.
Раздались смешки. Подошедшие остановились. Алекс Дарк удивленно поднял бровь, видя ехидные ухмылочки.
– Нам хотят намекнуть о нашей пунктуальности, – резюмировал Джемар.
– Вот суки, – беззлобно ругнулся Алекс, – а как сами спьяну еле ноги волочат, так потом их ещё и спасай!
– Ну…, – замялся Хейнс, вспоминая пару моментов.
– Ладно, хватит вам, – остановил перепалку Керован, – я такие склоки от вас уже много лет слышу, пора и о деле поговорить.
– Точно! Дитер, ты нас вызвал, так давай, выкладывай, что стряслось, – нетерпеливо потребовал Алекс.
– Не потей, не он нас нанимает, пусть работодатели всё расскажут. Дитер нас ведь к ним отвести собирается? – спросил Джемар.
– Да. Раз все в сборе, поперлись.
– Куда?
– Наверх, Джемар, наверх. На наш незабвенный двадцать третий, – Хэн похлопал Джемара по плечу.
– Опять за сто тысяч в неделю на весь проект?
– Отнюдь не так. Впрочем, сейчас сами всё увидите и услышите. Пошли, – Дитер махнул в сторону лифтов и первым пошел к ним.
– Не дрейфьте, ребята, прорвёмся! – подбодрил сам себя и команду Алекс, видя признаки нерешительности на лицах.
Год назад их показывали в новостях, причем неоднократно. Поэтому, несмотря на то, что в фирменные комбезы были одеты только Алекс и Джемар, отряд дежурных службы ГКК, вытянувшись по стойке смирно, беззвучно пропустили всю восьмерку к служебным лифтам.
– Уважают, блин, – усмехнулся Хейнс.
– А где бы они без нас сейчас были, интересно? – отозвался Пауер.
– Знаю я пару таких мест, где…
Комментарий Джемара остался без внимания.
Кабина лифта явно не была рассчитана на восьмерых, правда, антиграв-модули, на которых работали все подобные механизмы, могли выдержать не один десяток тонн. С трудом забившись в облицованное зеркалами и пахнущее освежителем помещение, члены команды по-разному выразили свои мнения о тесноте, но ёмче всех высказался Дитер, напомнив остальным про пресловутую "Киянку". После 2040-го года, когда им пришлось летать на невероятно тесной машине, по форме напоминавшей голову рыбы-молота, эталон комфорта был однозначным. Сегодня, похоже, он мог стать иным.
– Двадцать третий, – внятно и громко произнес Джемар.
– Исполняю, – приятный женский голос, из тех, что обычно давались роботам и компьютерам, уведомил о принятии цели назначения. Прозрачные створки задвинулись, стеклянные стены между зеркалами и дверь помутнели и чуть потемнели, и лифт пулей влетел на двадцать третий этаж.
Двери разъехались в стороны, открыв затемненный холл, вызывающий ассоциации с ночными кафе тем, как настенные светильники освещали декор из ценных пород дерева, украшавших потолки и стены. Мягкий слой био-ковра темно-серого цвета тускло отражал огоньки многочисленных терминалов, расположенных прямо в деревянных панелях и на невысоких столиках из прозрачного пластика. Система лазерных сканеров пробежалась по фигурам новоприбывших, а смена дежурных охранников в полной боевой выкладке ГКК, сидящих за мониторами в защитном модуле слева от лифтов, при появлении гостей даже не шелохнулась.