Исудивлениемпрочитал:
«Господинбарон, Вгалерее, котораясоединяетдвеВашигостиные, имеетсякартинаФилиппаШампенья, прекраснаяработа, котораямнеоченьнравится. ВашиРубенсы, какименьшийизВашихВатто, тожесоответствуютмоемувкусу. Втойгостиной, чтосправа, хочуотметитьсервантвстилеЛюдовика XIII, гобеленыизБове, столикАмпирработыДжакобаисундуквстилеРенессанс. Втой, чтослева, –всювитринусдрагоценностямииминиатюрами.
Напервыйразяготовудовольствоватьсяперечисленнымипредметами, реализациякоторых, полагаю, небудеттрудной. АпосемупрошуВасраспорядиться, чтобыонибылидолжнымобразомупакованыиотправленынамоеимя (спредварительнойоплатой) наБатиньольскийвокзалнепозднее, чемчерезвосемьдней…Впротивномслучаебудувынужденсамоличнопроизвестиихотправкувночьсосреды 27 начетверг 28 сентября. И, кактоготребуетсправедливость, неограничусьужевышеуказаннымипредметами.
Прошуизвинитьзапричиняемоебеспокойствоипринятьвыражениясовершеннейшегопочтения.
АрсенЛюпэн.
P. S. ОсобопрошунеприсылатьбольшегоизВашихВатто. ХотяВыуплатилизанеговДомераспродажтридцатьтысячфранков, этовсеголишькопия; оригиналкартинывгодыДиректориибылсожженБаррасом, вовремяночнойоргии. МожносправитьсяпонеизданныммемуарамГарата.
НестанутакжепретендоватьнадамскуюцепочкувстилеЛюдовика XV, подлинностькоторойпредставляетсясомнительной».
ПисьмопотряслобаронаКагорна. Залюбойдругойподписьюонобыегоглубокообеспокоило; ноэтоподписалсамЛюпэн!
Усердныйчитательгазет, всегдавкурсевсего, чтослучалосьвмиреичтокасалосьпреступленийиворовства, оннеоставалсявневеденииподробностейпохожденийадскоговзломщика. Барон, конечно, знал, чтоЛюпэн, арестованныйвАмерикесвоимврагомГанимаром, несомненносиделзарешеткой, ичтоготовился–скакимитрудами! –егопроцесс. Ноонзналтакже, чтоотэтогочеловекаможнобылоожидатьвсего. Аточноезнаниезамка, размещениякартинимебеликтомуже, быловесьмагрознымпредостережением. Ктомогснабдитьегосведениямиовещах, которыениктоневидел, кромесамогобарона?
КагорнокинулвзоромсуровыйсилуэтМалаки, егокрутыеобрывы, окружающиеегоглубокиеводы, ипожалплечами. Нет, решительноопасностинемоглобыть. Никтовцеломсветенемогбыпробратьсявнеприкосновенноесвятилищеегодрагоценныхсобраний.
Никто, допустим; ноАрсенЛюпэн? РазведляАрсенаЛюпэнасуществуютдвери, подъемныемосты, крепостныестены? Кчемунаилучшимобразомустроенныепрепятствия, самыетщательныепредосторожности, еслиАрсенЛюпэнрешилихпреодолеть?
ВтотжевечероннаписалгосударственномупрокуроруРуэна. ПослалемуписьмосугрозамиЛюпэна, потребовавпомощиизащиты.
Ответнезаставилсебяждать: АрсенЛюпэнвданноевремясодержитсявтюрьмеСанте, подстрогимнадзором, лишенвозможностиписатьписьма, посланиеможетбытьтолькоделомрукмистификатора. Всеговорилообэтом, –каклогикавещей, такинесомненностьфактов. Темнеменее, изпредосторожности, кисследованиюпочеркабылпривлеченэксперт. Иэтотспециалистзаявил, что, несмотрянанекоторыесовпадения, данныйпочеркнепринадлежалназванномузаключенному.
«Несмотрянанекоторыесовпадения» –бароностановилсялишьнаэтихобескураживающихсловах, гдеемувиделосьналичиесомнения, которого, поегомнению, былодостаточнодлявмешательстваправосудия. Страхиегообострились; онбезконцачиталиперечитывалписьмо. «Будувынужденсамоличнопроизвестиихотправку…» Иточнаядата: ночьсосреды 27 начетверг 28 сентября!
Молчаливыйиподозрительный, бароннерешилсядоверитьделослугам, преданностькоторыхотныненеказаласьемубезупречной. Однако, впервыезанескольколет, егомучилапотребностьскем-нибудьпоговорить, посоветоваться.