Но этого недостаточно. В прошлом году мы с Джейсом начали расширять бизнес… к сожалению, как раз перед тем, как я узнал диагноз. Я пока не могу попросить Джейса выкупить твою долю, но знаю – расширение себя оправдает. Мне нужно, чтобы ты пообещала оставить все как есть еще на год. Потом продашь долю Джейсу, если захочешь, или можешь остаться в фирме, поскольку именно ты получаешь мои акции. Будешь полноправным партнером.
– О Алан, – всхлипнула молодая женщина. – Ты старался изо всех сил, но ты мне нужен по-прежнему… Мне так сильно тебя не хватает…
Дин дал ей два месяца на то, чтобы освободить дом. Оставалось всего несколько дней.
Шэннон жалела, что связала себя обещанием, данным мужу. Партнер Алана Джейс ее раздражал. Правда, когда шесть лет назад она начала работать секретаршей в фирме «Моррис и Пембрук», ей очень нравилось работать с обоими партнерами. Джейс был всего на несколько лет старше нее. Масса потрясающих идей, а также решительность и энергия гарантировали успех любому его начинанию.
Алан был старшим, более осторожным партнером. Именно он имел дело с большей частью финансов.
Ее отношения с Джейсом несколько изменились только после того, как она влюбилась в Алана, а затем вышла за него замуж.
И Джейс, и брат Алана Дин Моррис не сомневались, что Шэннон вышла замуж из-за денег. Да как они могли подумать!.. Для нее не имело значения, что Алан старше ее почти на тридцать лет. Она любила его и знала, что он ее любит.
После свадьбы Шэннон продолжала работать и вскоре стала офис-менеджером. Она знала о фирме почти столько же, сколько Алан, и он часто советовался с женой по вопросам ведения бизнеса.
Может, ей следовало найти работу в другой фирме? Тогда он не стал бы настаивать на том, чтобы она приняла помощь Джейса…
Вскоре после свадьбы Шэннон и Алана Джейс переехал в Сан-Франциско, открыв на Западном побережье филиал их охранной фирмы. Алан же продолжал работать в Вашингтоне, округ Колумбия.
Последние несколько лет Шэннон редко виделась с Джейсом.
Мало того, что она теряла дом, Алан взял с нее еще одно обещание.
– Помоги Джейсу сделать компанию успешной. Сократите расходы, закройте наш офис в округе Колумбия. Переезжай в Сан-Франциско и поработай в течение года вместе с Джейсом.
Шэннон спорила, зная, что было бы куда лучше, если между ней и партнером Алана сохранится прежняя дистанция, но, в конце концов, она сдалась, потому что сделала бы все, что угодно, чтобы муж счастливо прожил последние дни. Он умирал! Ей не хотелось говорить о бизнесе, не хотелось думать о партнере, вызывавшем у нее такие смешанные чувства.
По крайней мере, она смогла отговорить мужа от еще одного опрометчивого намерения.
– Чтобы защитить средства фирмы и эффективнее действовать вместе, вы могли бы пожениться, – задумчиво сказал Алан.
Она в изумлении уставилась на него.
– Ты сошел с ума! Эта опухоль повредила твой разум. Я не выйду за Джейса Пембрука!
– Он добьется успеха… ты знаешь, что добьется. И если бы вы поженились, тебе не пришлось бы дробить бизнес. Я не хочу, чтобы из-за Дина появились проблемы, не хочу, чтобы тебе было тяжело, когда я умру. Мне необходимо знать, что о тебе позаботятся. Пообещай мне, Шэннон. Пожалуйста.
Этого обещания она ему дать не смогла… Лежа в холодной постели, молодая женщина плакала, пока не заснула.
Джейс Пембрук повесил трубку и откинулся на спинку кресла. В восьмом часу вечера в четверг он все еще был в офисе.
Звонил частный детектив, Роберт Уайли. Джейс попросил его присмотреть за Шэннон, пока та заканчивает дела с офисом и домом, где жили они с Аланом. Роберт сообщил, что обо всем уже позаботились. В понедельник офис будет свободен.
Джейс поднялся и подошел к окну.