Забыл, что ли, что ты – главный дегустатор на кухне шейха?
– А чем занимается главный дегустатор? – спросил Аладдин.
– Пробует все блюда перед тем, как их подают на стол шейху, – ответила Шахерезада. – Это на тот случай, если шейха кто-то задумает отравить. Нет, дорогой, не надо было тебе вчера вечером белый порошок нюхать. Толку почти никакого, а память у тебя, видать, здорово отшибло. Меня-то хоть помнишь?
– А как же! – кивнул Аладдин. – Так я вчера чего, обнюхался? А, теперь припоминаю.
– Ну ладно, дорогой, мне надо бежать, – сказала Шахерезада. – У меня сегодня еще кастинг девушек для гарема. И вообще, столько дел, столько дел. Ну что ж, увидимся вечером, если доживешь.
Шахерезада ушла, а Аладдин некоторое время соображал.
Потом он завопил во весь голос:
– Хаттабыч!!!
Закон Гармонии никто не отменял
– Здесь я, господин, чего изволите? – спросил Хаттабыч, мгновенно появляясь в спальне.
– Слушай, что происходит? – спросил Аладдин. – Какого черта ты меня сделал дегустатором, а?
– Я выполнил твое желание, не жалуйся, – ответил Хаттабыч. – И я за одну ночь своей работы на посту управляющего уже успел немножко пошустрить с вашими доходами и расходами, в результате чего доход образовался уже у меня. Надеюсь, ты не возражаешь – ведь это было частью желания.
– Да нет, ты воруй, сколько хочешь, только в разумных пределах, – пробормотал Аладдин. – Ты мне объясни, кто тебя просил делать меня дегустатором шейха – это ж самая вредная работа в мире! И этого в моем желании не было! Я ж каждый день теперь рискую жизнью!
– И каждую ночь получаешь неземные удовольствия, – добавил Хаттабыч.
– Не увиливай, объясняй, – потребовал Аладдин.
– Ну, про закон Гармонии ты, очевидно, никогда не слышал, – пробормотал Хаттабыч.
– Чего-чего? – переспросил Аладдин.
– А то, что за каждое желание приходится платить свою цену, – ответил Хаттабыч. – И не ори на меня, это не от меня зависит, это происходит само собой. Ты хотел каждую ночь спать с Шахерезадой – изволь каждый день рисковать жизнью.
– Ты что ж меня не предупредил?! – вскрикнул Аладдин. – Значит, чего бы я ни пожелал, будет… такая же лажа?
– До чего ж вы, смертные, тупые, – вздохнул Хаттабыч, присаживаясь на мягкий пуфик перед зеркалом. – Все вам объяснять надо. Джинны, исполняющие желания, предназначены вовсе не для того, чтобы раз и навсегда избавить человека от проблем, как думает большинство людей. Если твое желание исполняется, это еще не значит, что проблемы исчезают раз и навсегда. Все зависит от того, что именно ты пожелаешь. Каково желание – такова и цена. Люди всегда забывают, что вместе с властью приходит и ответственность. Исполнение любых желаний – это власть. Ты принял власть, так прими и ответственность.
Аладдин глубоко задумался, но тут с улицы донесся крик:
– Хаттабыч! Беги быстрей, завтра цены на нефть вырастут!
– Ой, прости, Аладдин, это мой брокер, мне надо бежать, – вскрикнул Хаттабыч, вскакивая. – Я тут хочу вложить в нефтяной бизнес честно награбленные денежки… Да и тебе тоже пора во дворец – шейх скоро будет завтракать.
– Погоди, а часто шейха пытаются отравить? – спросил Аладдин.
– Твой предшественник на посту дегустатора умер месяц назад, – ответил Хаттабыч, выбегая из спальни. – Удачи! – донесся его крик уже с улицы.
– Вот, блин, влип, – пробормотал Аладдин, после чего встал с постели, оделся и отправился во дворец.
Браки заключаются на небесах… ну, почти…
Утро прошло удачно – отравить шейха за завтраком никто не пытался. После завтрака шейх зашел к Шахерезаде на кастинг, отобрал себе парочку новых жен и отправился с ними развлекаться. Аладдин же, воспользовавшись тем, что до обеда еще оставалась уйма времени, стал бродить по дворцу в поисках Шахерезады.