Жалко стало Кеше, что пропадает у человека рыбалка. Отомкнул он гвоздем чужую лодку и пригнал к берегу. Сели они вдвоем и поплыли за остров. Там Кеша и показал городскому рыбаку одно место… К вечеру они поймали с ведро окуней и четыре приличных леща. Ну, а кто-то из ребят засек их. За такое подлое предательство Кешу чуть не отколотили. Спасибо, ноги быстрые — унесли от скорой расправы. Дело в том, что деревенские ребята договорились ни за какие деньги не показывать приезжим рыбакам уловистые места. Ребятам да и взрослым не нравилось, что на их кровное озеро зачастили на машинах посторонние. Ладдноо бы только с удочкой, но есть и такие, что сети ставят, переметы. Даже электричеством бьют. Кому такое понравится? Озеро большое, но кто мест не знает, запросто может вернуться домой несолоно хлебавши. Даже на хорошую уху не поймает.
А вот Кеша взял да и показал чужаку хорошее место. Тот, конечно, похвастает уловом, и городские гуртом попрут на это озеро. Особенно те, которые на машинах. Правда, вот уже прошло две недели и никто из городских не приезжал, даже тот знакомый рыбак, который угостил Кешу бутербродом. Он в тот раз приехал на поезде и от станции еще три километра на своих двоих добирался до озера.
Тяжело жить Кеше Пупочкину. Нет у него никакого подходящего дела, нет настоящих друзей. Да и ненастоящих нет. Неохота даже за ворота выходить. Ничего хорошего за воротами не встретится. Напорешься только на плохое. Сосед Мишка Тюлень прячется за хлевом, ждет, когда Кеша покажется на тропинке, — тут он ему и залепит из рогатки. Надо срочно что-нибудь придумать и первому проявить инициативу. Например, прокрасться по огородам и вылить Тюленю на голову ведро с пойлом, которое его мать приготовила для поросенка. Правда, вечером, когда тетя Нюра вернется с поля, разразится грандиозный скандал. Она будет пронзительно кричать и разма хивать руками. А Кешина мать будет молча стоять и щипать себя пальцами за кончик уха. У нее такая привычка выработалась — щипать себя за ухо, когда сына ругают. А потом… Впрочем, потом нужно брать ноги в руки и мчаться без оглядки к озеру. Там на берегу стоит покосившаяся колхозная рига, в ней еще осталась с зимы солома. В риге можно зарыться в солому и переждать домашнюю бурю. А позже, когда мать отойдет — она у Кеши не злопамятная, — можно вернуться домой и поужинать.
Утро сегодня выдалось на диво приветливое, солнечное. Высокая с каплями росы трава свежо зеленеет у дощатого забора. С огорода веет в нос запахом укропа. Широкие капустные листья начинают сворачиваться вокруг кочерыжки, образуя кочан. Пойти вытащить морковку? Морковка в огороде крупная и сладкая. Но она никуда не убежит, а вставать с гладкого теплого бревна, на котором Кеша сидит, не хочется. Он еще не решил, что сегодня будет делать. Когда человек оказывается совсем один, ему приходится думать о том, что нужно делать, иначе со скуки умрешь. У Кеши вот проблема: как выйти за ворота собственного дома? На каждом шагу его подстерегают опасности. Допустим, он выйдет за калитку, обманув бдительного Тюленя, а вот как провести кривую Марфу, что живет напротив? Она с вечера грозилась подкараулить Кешу и напихать ему в штаны жгучей крапивы. А она не гляди, что кривая, зато проворная. Если сцапает — быть крапиве в штанах. А штаны у Кеши широченные и все время спадают. Из-за этих штанов его Лешка-тракторист и прозвал Кешей Пупочкиным. Но где он возьмет другие штаны, если и эти-то не его? Они достались в наследство от среднего брата, который ушел в армию. А старший брат живет в городе. Он должен в августе приехать в отпуск. Старший брат работает в горпромкомбинате. Делает детские коляски. Обыкновенные для одного младенца, а для двойняшек — двойные. За двойные коляски в два раза больше платят.