Мамуля мне такого в жизни не простит!
Петр Ильич принял мое молчание за согласие на продолжение нравоучений и проговорил, отечески коснувшись моей руки:
— Насчет ваших способностей я убедился, прочитав кое-какие ваши публикации. Лялечка любезно мне их предоставила.
Я в полном удивлении перевела взгляд на мамулю. Она хранит газеты с моими статьями? Вот уж ни за что бы не подумала!
Мамуля опустила глаза и слегка зарделась.
— Что касается вашего остроумия и привлекательности, эти качества бросились мне в глаза при первой нашей встрече, — гнул свое Петр Ильич.
Польстил, ох польстил мне дамский угодник! Однако нужно было заканчивать бесполезный разговор и идти спать.
— Зауральск — это где? — нарочно грубо спросила я, чтобы Петр Ильич понял, что ничего ему тут не светит.
Думает, приехал из какой-то Тьму-таракани, охмурил старую знакомую и ее дуреху-дочку, так сразу его и прописали в большом городе. Как говорится, хоть и северная, а все-таки столица…
Мамуля прерывисто вздохнула и пошла красными пятнами, Петр Ильич же, нимало не смутившись, добродушно рассмеялся.
— Зауральск — это за Уралом, — ответил он в моем стиле.
Теперь уже мне стало неудобно: с чего это я так набросилась на человека? Ну захотелось старичку поболтать, могла бы и потерпеть, тем более что мамуля к нему явно неравнодушна.
— Что вы хотите мне посоветовать? — устало спросила я. — Засесть дома на год и написать роман века? Я не смогу, да и желания нету. Просто стараюсь хорошо делать свою работу, а темы подбирать не всегда удается самой, вот и пишу, о чем попало.
— Девочка моя! — вскричал Петр Ильич. — Так в этом-то все и дело! Вы только послушайте меня, послушайте и не перебивайте!
Он отвернулся на секунду, и я увидела, как мамуля под столом показала мне кулак.
— Я вас слушаю, — обратилась я к нашему гостю как можно любезнее.
— Каким образом в вашей среде добиваются известности? — Петр Ильич встал и заходил по кухне. — Например, какой-то журналист пишет цикл статей на злобу дня. Статьи должны быть хлесткими, своевременными, интересными. Так?
— Допустим, — осторожно согласилась я, не совсем понимая, к чему он клонит.
— Вы бы могли написать такие статьи, в вас есть задор и чувство стиля!
— Но кто мне отдаст злободневную тему, — уныло забормотала я, — где можно найти что-то эдакое, когда все приличное разбирают на корню? Ждать, что нападешь на сенсацию, и именно мне дадут ее осветить.., наивно.
— Вот! — чуть не закричал Петр Ильич. — Вот, мы подошли к самому главному. Дорогая моя, вы не должны ждать, пока на вашу голову свалится сенсация! Сенсацию нужно сделать, ее нужно выдумать.
Я подняла глаза и постаралась выразить своим взглядом все, что думаю о престарелых маразматиках, приехавших из провинции в большой город. Небось метро ни разу в жизни не видел, вот крыша и поехала!
— Не считайте меня выжившим из ума стариком, — отреагировал на мой взгляд Петр Ильич, — разве в вашей профессии такое не практикуется? Иной раз журналисты раздуют из мухи слона так, что любо-дорого поглядеть! Даже непосвященному все понятно!
— Александра, — поддержала его мамуля, — иногда, знаешь, полезно послушать человека, у которого совершенно иная точка зрения…
— Вы предлагаете мне обманывать читателей? — слабо отбивалась я.
— Ну-ну, не делайте вид, что ваши собратья по перу всегда безупречно честны… — рассмеялся Петр Ильич. — К тому же я вовсе не призываю вас искажать информацию. Поскольку информация будет выдуманная, то от того, извратите вы ее или нет, вреда никому не будет.
— Вреда, может, и не будет, — упрямилась я, — но никакой пользы я тоже не вижу.
— Глупая, ты заработаешь себе имя! — закричала мамуля, потеряв терпение.
— Да с чего ты взяла, что в газете станут печатать мои опусы? — закричала я в ответ.