За Маллигана и Какалова. Чтоб им вакуум намаслился.
– Солнцем и подсолнухом!
Опрокинули. Пакет с соком опустел. Нурминен вылил в свой стакан последние капли и твердой рукой отправил пакет через всю каюту в утилизатор, жадно хамкнувший навстречу обреченному белоснежной пастью.
– Предлагаю на "ты"! – предложил Баймурзин. – Ты да я.
– Смею ли… – пробормотал Нурминен, делясь с Баймурзиным последним. – Проф! Большая честь. Ведь вы – единственный гений, встретившийся мне воочию. Вот ответьте, проф, как вы делаете ваши гениальные открытия?
– Плевое дело! – сказал Баймурзин, покачивая стаканчик на уровне очков. – Придумываешь идею, составляешь уравнение, решаешь его и готово дело. Просто я недурной математик, и только. И паять умею. Вот вы, хакер, умеете паять? Пользоваться молекулярным паяльником?
Они допили сок. Нурминен огляделся. "Где-то у меня было…" – промолвил он. Баймурзин покачал головой.
– Все, друг Эйно. Прервем веселую посиделку. Сейчас мы пройдем в мое грязное логово под названием "информцентр", и установим любезного Ксавериуса. Он, наверное, совсем загрустил у себя в ящике. А пить вам… тебе уже хватит. На тебя же смотреть невозможно было! Глаза, как катафоты.
– Да, уметь надо, – сказал Нурминен. – Попил я, так уж попил…
Эйно Нурминен и Сагат Баймурзин, особо доверенные лица Большого Шефа Запада Хелен Ларкин, обретались на борту малого рейнджера "Предо". Вообще-то, строго говоря, "Предо" изначально был рейсовым стайером, но по распоряжению Ларкин его превратили, навесив под корму дополнительный сингулярник и установив боевой корпус, в нечто странного профиля с рейнджерским запасом хода и с рейнджерским же вооружением. Так что, пусть у нас с вами так и будет – малый рейнджер, мейнджер, – просто и понятно. Чуть послабже проектного рейнджера в коленках, зато с большими помещениями для установки таинственного Баймурзинского оборудования и Нурминеновской мощнейшей интеллектроники, плюс, вдобавок, – набитые всякой жизнеобеспечивающей всячиной склады. Плюс – абсолютная анонимность. "Предо" не существовало. Существовал стайер "Предо", бортовой номер такой-то, но несколько лет назад он неудачно исчез во время боя с НК в секторе RX-5. Ларкин частенько теряла в боях на один-два звездолета больше, чем можно было, куда они потом девались? Девались они, например, в район безымянного планетоида 01. Как правило, это были беспилотные звездолеты технической поддержки, несущие в тылу флота боеприпасы или кибертехнику.
На поверхности бросового беззвездного планетоида 01, медленно дрейфующего на периферии Западной Области, издревле сидела законсервированная необитаемая техбаза "Блиццард-13" выпуска двести одиннадцатого года, обслуживаемая чуть ли не "пентиумами", вследствие некоей оплошности не подключенными к Меганету. "Утраченные во время боевых действий" корабли погружались в бездонные доки и ангары базы, где и пребывали до поры до времени. Нынче пора и время пришли к мейнджеру "Предо".
Нурминен увел "Предо" от Безымянной-01 к Черной Бороде, искусно прячась от возможного обнаружения из киберспейса, работая с закрытым киберпилотом "Предо" только напрямую, с текст-программера. Нурминен не являлся классным пилотом, но у него давно была готова программка "Покрышкин", переделанная им из популярного космического симулятора. Этого было вполне достаточно, поскольку физических наблюдателей вокруг Безымянной, по пути от нее к Черной Бороде, и в секторе S-31 Обрыва, в центре которого Нурминен и остановил псевдо-рейнджера, никогда не водилось, а значит, особо сложных маневров не требовалось. Незачем.