Я не собиралась поощрять воровство, достаточно того, что я сама была той еще миногой на ножках.
Я мыла шваброй туалет, когда услышала шаги на крыльце, и поспешилав гостиную открыть дверь, прежде чем Джессика могла проснуться.
На пороге стояла Тина. Она с любопытством покосилась на мой наряд и зажала рукой рот, подавляя смешок.
– Исчезни, – сказала я. Я все еще с ней не разговаривала. Из-за нее и Синклера я стала королевой вампиров. Они скрывали от меня этот факт до тех пор, пока я не переспала с Синклером. Ей не могло быть прощения!
– Могу я войти, ваше величество? – спросила она, насмешливо кривя губы.
– Нет. И не называй меня так. – Я все-таки не спешила закрывать перед ней дверь. Тина понравилась мнев тот момент, когда я ее увидела. Конечно, когда кто-то спасает вам жизнь при первом знакомстве, поневоле начинаешь испытывать к нему теплые чувства.
А за исключением ее непоколебимой верности Синклеру, которая заставляла ее совершать вызывающие раздражение поступки (см. выше), она была довольно сносной. Старой – ей было лет сто с лишним, – но сносной. Она не говорила и не вела себя как старуха, хотя иногда бывала упрямой. И походила на девушку с обложки «Гламура»: с длинными светлыми волосами, высокими скулами и глазами цвета анютиных глазок, такими темными и огромными, что казалось, будто они занимают половину ее лица.
– Чем это вы занимаетесь? И откуда такая вонища?
– Уборкой, – ответила я гнусаво, снимая прищепку с носа. – У Джессики грипп.
– Мне жаль ее. Грипп. У меня его не было лет... – Она прикрыла глаза, припоминая.
– Послушай, в ванной такой запах, словно в ней кто-то умер. Я не преувеличиваю. Так что мне нужно туда вернуться.
– Давайте я помою, – предложила она.
– Еще чего, – сказала я, пораженная. Уф! Такой работы я не пожелала бы даже злейшему врагу. Даже Синклеру.
– Такая работа ниже вашего достоинства.
– Я сама буду судить о том, что ниже моего достоинства, мисси, – возразила я. – И вообще чистка блевотины по моей части.
– Я настаиваю, ваше величество.
– Отвяжись. Кроме того, ты не можешь войти без моего разрешения. Ха! И еще раз ха.
Она подняла брови, темные и тонкие, как усики бабочки. И переступила порог.
– Ну, как знаешь.
– Эрик и я входили и выходили из этой квартиры несколько раз прошлой весной. Помните?
– Я сделала все возможное, чтобы забыть о прошлой весне. – Я протянула ей бельевую прищепку.
– И незачем об этом вспоминать, – сказала она мягко. – Королева вампиров может делать все, что ей нравится.
– Не учи меня. Чего ты хочешь? Зачем пришла?
– Чтобы снова просить у вас прощения, – ответила она спокойно.
– Сначала отскреби грязь. А уж потом проси. Она направилась в ванную с таким энтузиазмом, что на несколько секунд мне стало не по себе. Ей так отчаянно хотелось вернуть мое расположение.
Тина почти не производила шума, но, когда мы вошли в спальню, Джессика все же села на кровати.
– Кто это? – спросила она осоловело. – Тина? Это ты?
– Бедная Джессика! – Тина поспешила к кровати. Ее тонкие ноздри один раз расширились, но затем лицо приняло спокойное и вежливое выражение. – Если память мне не изменяет, грипп – опасная болезнь. – Она приложила ладонь ко лбу Джессики. – Ты, должно быть, чувствуешь себя отвратительно.
– Да, но лбу так приятно, – простонала Джессика. – Твоя холодная рука – то, что надо! Как это Бетси тебя впустила? Я думала, что она все еще злится на тебя и короля Эрика.
– Не называй его так, – пробормотала я.
– Она меня пожалела. Спи, дорогая, – проворковала Тина. – Когда проснешься, будешь чувствовать себя намного лучше.
И, как бы следуя ее совету, глаза Джессики закатились, и она отключилась, мирно похрапывая.