Я снова просунула руку в круг: к моему восторгу, кот был виден все так же четко.
– Хорошо хоть, я умею производить заземление как надо, – сказала я.
Рука моя прошла сквозь туловище кота. Если не считать легкого покалывания в кончиках пальцев, кот-призрак на ощупь был совсем как воздух. Заряженный электричеством воздух.
– Снимки! – завопила я, роясь в сумке. Выудила цифровую камеру и пощелкала пальцами, чтобы кот поднял на меня глаза. От вспышки он прижал уши к голове, но мне все же удалось сделать несколько снимков, прежде чем он встал и заковылял к моим туфлям, чтобы их обнюхать.
– Вернусь домой – не поверят, – пробормотала я, разглядывая в окошке предварительного просмотра отснятые кадры. Кот получился бледным и слегка размытым, но в том, что это кот, не было никаких сомнений. На радостях я готова была его обнять.
Я возилась с анализатором ионов, когда зазвонил будильник.
– Черт побери! Меня ждет Карлос!
Я закусила губу и посмотрела на кота. Он доковылял до стула и свернулся на подушечке, спиной ко мне, в то время как я использовала все имеющееся оборудование, чтобы документально запечатлеть его присутствие. Мне ужасно хотелось продолжить эксперимент, но я целых три месяца уламывала местного представителя Общества по исследованию паранормальных явлений показать мне одно из самых густонаселенных призраками мест в Лондоне. Я просто завалила его е-мейлами. Не могу же я теперь отменить встречу!
Я поднялась с пола и взяла темные очки – чуть посветлее тех, что ношу днем. Взглянула в зеркало и с печалью удостоверилась, что удавшийся опыт по вызыванию духа никак не сказался на моем внешнем виде. Я посмотрела на кота: он дремал. По правилам, он никуда не мог деться, пока я сама его не отпущу. Но – кто знает? – может, заклинание-привязка имеет ограниченный срок действия? Придется мне поспешить.
– Никуда не уходи, котик. Я вернусь, как только смогу, – сказала я, после чего надвинула очки и схватила сумку. Повесила на ручку знак «Не беспокоить», затворила дверь и спустилась вниз.
На ресепшне листал журнал парень, работавший по вечерам. Я его уже успела запомнить: предыдущие две ночи я тоже уходила из гостиницы по разным потусторонним делам.
– Привет, я из сто четырнадцатого номера. Пойду прогуляюсь, если мне будут звонить, запишите, пожалуйста, кто и зачем. Да, чуть не забыла: у меня в комнате очень дорогие приборы. Они требуют бережного обращения. Поэтому я хочу, чтобы никто не заходил ко мне в номер.
– Будет сделано, – протянул клерк, не поднимая глаз от журнала.
Некоторое время я колебалась, пока наконец не решила послать осторожность к чертям.
– М-м-м… Говорят, в номере, в котором я остановилась, обитает призрак.
Тут парень оторвался от журнала и нахмурился, увидев мои темные очки.
– Проблемы с глазами, – объяснила я, махнув рукой. – У меня… э-э-э… повышенная чувствительность к свету.
– А-а-а…
– Вы случайно ничего не знаете о сто четырнадцатом номере? Какие там водятся призраки?
Он нахмурился еще больше.
– Если вы желаете сменить номер…
– Нет, нет, вы меня не так поняли. Номер мне нравится. Просто мне интересно, какие там водятся привидения. Видите ли, я любительница истории. Может, с этой комнатой связано что-то интересное?
– Да нет, – протянул парень и снова уставился в журнал. – Говорят, что во время пожара там погибла одна пожилая дама со своим котом.
– Пожилая дама и кот?
Клерк пожал плечами, послюнил пухлый палец и перевернул страницу.
– Да, вместе.
– А-а-а… А когда это случилось, вы не знаете?
Он бросил на меня раздраженный взгляд.
– А вам-то до этого какое дело?
Теперь уже я передернула плечами.
– Да так… Просто интересно.
Некоторое время он с подозрением меня разглядывал, а затем вновь углубился в журнал.