На этом история с разбитым стеклом могла благополучно завершиться, если бы Семин не был в душе Марком Порцием Катоном Старшим. В тот же день мой школьный товарищ открыл дверь с фанерой вместо стекла и с твердостью, с какой его римский двойник произносил: "Карфаген должен быть разрушен!", сказал:
- А Воробьев стекло не выбивал!
- Это что еще за новости?! - Рука директора оседлала бронзовую лошадь чернильного прибора.
- А Воробьев стекло не выбивал! - повторил Семин.
- Кто же, по-твоему, выбил?
- Не знаю.
- Вот-вот, - оживился директор, - не знаешь, а говоришь! Воробьев сам признался. Цонятно?
- Понятно, - ответил Марк Порций Катон Старший. - А Воробьев стекло не выбивал.
Розовая голова директора поплыла по кабинету, как воздушный шарик.
- Воробьев говорит - выбил, ты говоришь - не выбивал! Кому прикажешь верить?
- Мне! - приказал упрямый римлянин.
Директор вспыхнул:
- Позвать Воробьева!
Позвали. Воробьев пришел.
- Ты выбил стекло?
- Я, - как по-заученному, выпалил Воробьев.
- Что ты на это скажешь, Семин? - - победоносно спросил директор моего школьного товарища.
- Он врет! - ответил Семин.
- Какой ему резон врать? Если бы он отпирался, тогда другое дело. Но он признается. Не вижу логики!
- Он врет! - повторил Семин, который видел логику.
- Отстань ты! - лениво буркнул Воробьев и тайком погрозил Семину кулаком, - Я выбил.
- Теперь ты убедился? - Директор торжествующе трепал по холке бронзового коня.
- А Воробьев стекло не выбивал!
- Во-он! - тихо сказал директор, и его розовая голова стала пунцовой.
Так была упущена еще одна возможность раз и навсегда покончить с выбитым стеклом. История продолжалась.
В классе шел сбор, посвященный сбору колосков в подшефном колхозе. Все шумно обсуждали колоски. Спорили. Брали обязательства. Мой товарищ поднял руку.
- Обязуюсь собрать мешок колосков, - сказал он и тут же добавил: - А Воробьев стекло не выбивал!
- Какой Воробьев? Какое стекло? - растерялась вожатая. - Ведь мы говорим о колосках!
- Так я и говорю о колосках, - сказал Марк Порций Катон Старший. - А Воробьев стекло не выбивал.
- Выбил, - мрачно сказал Воробьев: он был верен уговору, держал слово.
- Ну конечно, выбил, - подхватила вожатая, - а колоски...
- Не выбивал, - стоически повторил двойник римского цензора.
- Семин, ты говоришь не на тему, - огорчилась вожатая. - Не срывай сбор, посвященный сбору...
- Я за колоски! А Воробьев стекло не выбивал!
На вечере самодеятельности Семину поручили читать стихотворение Пушкина "Вьюга". Он вышел на сцену, заложил руки за спину, привстал на носочки и объявил:
- Стихотворение Александра Сергеевича Пушкина "Вьюга", - потом еще выше привстал на носочки и выдохнул: - А Воробьев стекло не выбивал!
Он произнес эту фразу горячо и вдохновенно, как строку пушкинского стихотворения. Зал загудел. Засмеялся. Захлопал.
А Марк Порций Катон Старший смотрел в темный зал и широко улыбался. Он думал: ребята хлопают, шумят и смеются потому, что согласны с ним. Он вдохнул поглубже и радостно стал читать стихотворение:
Буря мглою небо кроет,
Вихри снежные крутя;
То, как зверь, она завоет,
То заплачет, как дитя...
В зале стоял гул, шумели, но он не слышал шума, он читал с душевным жаром, и ему казалось, что пушкинские строки подтверждают его правоту. Директор, сидящий в первом ряду, поднялся со стула и пошел прочь, сказав, чтобы Семина немедленно прислали к нему.
Прямо со сцены Семина подвели к дверям директорского кабинета.
К тому времени фанеру уже успели исписать и изрисовать вольностями, ее пришлось выкинуть. На ее место вставили толстое шершавое стекло, как бы покрытое морозным инеем. Семин постучал в новое стекло. Вошел.
- Долго это будет продолжаться? - спросил директор.
- Что... продолжаться? - спросил мальчик.