А у меня буквально отвисла челюсть. Он что, собрал с собой в дорогу половину супермаркета? У человека явно было время, чтобы затариться, не то, что у меня! Всё что валялось в моём рюкзаке, это расчёска, кое-что из косметики, антиперсперант, упаковка салфеток, давно сломанные наушники и парочка тампонов.
- Спасибо, - опомнившись, промямлила. До сих пор не верилось в происходящее. - Слушай, а если я на тебя дуну, ты не исчезнешь?
- Не знаю, не проверял, - улыбнулся Дерек. - Я пригнал машину, в ней хватает припасов, так что не стесняйся, я не жадный. Пойду проверю кое-что.
- Тебе кофе сделать? - спросила вслед, заметив на столе кипятильник и маленькую баночку с растворимым кофе.
- Нет, спасибо, - ответил через плечо, - я уже пил.
Уставилась в кружку: "Да ладно, он что, моя добрая фея"?
Сегодня солнце как будто бы светило ярче. Денёк бесподобный, если бы только не всё "дерьмо" творящееся в мире.
Умылась, почистила зубы и вышла на улицу.
Автомобиль стоял у крыльца - чёрный внедорожник на огромных колёсах. Дерек копался в багажнике.
- Нормальная машинка, - прокомментировала я, подперев плечом ветхое деревце. - Это её тебе Эрик помял своим Корветиком?
- Нет, - ответил Дерек. - Эту я… одолжил на временное пользование. Так, стояла никому ненужная… чего пропадать?..
- М-м-м… конечно-конечно, - выдержала паузу, рассчитывая на то, что Дерек сам продолжит вчерашний разговор, но он лишь нёс какую-то чушь про машины, совершенно мне неинтересную.
- Ты помнишь, на чём закончился утренний разговор? - поинтересовалась решительно.
Дерек наконец показал из багажника голову, глядя с насмешкой:
- Ну да, ты легла ко мне в кровать и захрапела, чего там помнить?
- Что? - резко выпрямилась. - Что я сделала?!
- Нет? Не так? - смеялся Дерек.
Резко приблизилась:
- Я не ложилась к тебе в кровать! И не… и не храпела! Это ты… чёрт… Да плевать! Давай по делу, а? Расскажи, что знаешь! Ты обещал!
Дерек вопросительно приподнял бровь:
- Когда это?
- Не зли меня, - прорычала, - я серьёзно. И пистолет всё ещё у меня!
Парень хлопнул багажником, подпёр его спиной, скрестил на груди руки и уставился на меня.
Улыбка ослепительна, яркие лучики солнца искрятся золотом, играя в чёрных, как сажа волосах. Ну разве мог такой как он, тогда в клубе, показаться таким страшилищем?
Стоп. Да какая разница вообще?
Разве мне не информация от него нужна?
Именно.
- Хорошо, давай поговорим, - раньше меня произнёс Дерек.
Достал из кармана крохотный чёрный предмет и подошёл вплотную. Не сводя глаз с моего лица, вытянул за цепочку скитс и что-то к нему прикрепил.
- Теперь можем поговорить. Магнит создаст помехи, они нас не услышат, - дёрнул бровями и уселся на ветхие ступени крыльца, похлопав по месту рядом с собой.
Проигнорировала жест с каменным лицом.
Дерек тяжело вздохнул:
- А с тобой не легко… - твёрдо посмотрел мне в глаза. - Ладно, когда это случилось? Время, место, ты должна рассказать всё, даже если это будет не просто. За какое время до перемещения скитс стал тёплым?
Так и стояла, зависнув.
Это не то, о чём я хотела поговорить. Определённо не то. Я не хотела обсуждать дуэль.
Дерек прочитал всё по моему лицу, вздохнул и с пониманием закивал.
Только много ли понимает?
- Мы должны определить начало следующей, Лин. Я хочу помочь тебе, я же сказал. Помоги и ты мне разобраться. Расскажи, как это было? Это не шутки. Ты должна рассказать.
"Должна? С какой стати? Ты, кто вообще такой, чтобы я тебе хоть что-то рассказывала? И что это ещё за нелогичное желание помочь девушке, о которой ты ничерта не знаешь"?! - вот что мне хотелось прокричать ему в ответ, но вместо этого, тяжело вздохнула и как на духу выложила всё, что знала сама, с момента получения скитса и до момента появления здесь Дерека.
Не могу сказать, что стало легче, но осознание того, что теперь я не одна варюсь в этой каше, хоть и посредственно, всё же давало небольшое облегчение.
Дерек молчал. Я ждала. Две минуты… Пять минут…
- Ну… что скажешь? - поинтересовалась, не без раздражения.
- Скажу, что твоя дуэль не должна была пройти так скоро, - отозвался он, разглядывая землю под ногами. Лоб хмурится, взгляд мрачный.
Ну и?.. Чего опять молчим?..
- И?.. - протянула помягче, - ответишь, если спрошу почему?
Сурово посмотрел на меня:
- Потому что в первый день дуэлей не должно было быть вообще!
Так, минуточку, не надо снова доводить мой мозг до лихорадочного состояния!
Села рядом с Дереком и с силой потёрла лицо ладонями, но прежде чем успела спросить, он заговорил сам:
- Я хочу, чтобы ты кое-что поняла, Лин. - Смотрит перед собой, вид сосредоточенный. - Да, мы с тобой не были знакомы до сегодняшнего утра, ты мне не доверяешь и так далее, но… как бы сильно я этого не хотел, у меня просто нет возможности доказать тебе, что я пытаюсь помочь, что я на твоей стороне. На стороне Хиверов. Я просто не знаю, как это сделать. И просить тебя мне довериться тоже не могу, потому что это сложно сделать… так, сразу. - Провёл рукой по непослушным волосам и взглянул на меня. - Поэтому и не знаю, как объяснить, что не смогу рассказать всего. На это есть причины. Я могу ответить лишь на некоторые твои вопросы, но не обольщайся, я сам знаю только то, что рассказали мне, а это не так уж много.
"Как не может? Как не знает? Не надо, пожалуйста, не разочаровывай меня, я так на тебя надеялась"!
- Но мне нужна вся информация! - воскликнула я, обессиленным голосом. - Тут дело не в доверии, мне просто нужна информация!
Показалось? Нет, не показалось - Дерек усмехнулся!
Чёрт. Если снова начнёт играть на моих нервах, я больше не стану сдерживаться.
Но Дерек лишь вздохнул:
- Хорошо. Спрашивай.
Выдержала паузу, оценивая его эти вечные перемены настроения. Да какая разница, в общем-то?.. Главное выяснить, что ему известно.
- Для начала, откуда ты знаешь про магниты? - спросила с расстановкой.
- Твой скитс - обычный передатчик, а магнит то, что может создавать помехи. Сообразить не сложно, что будет, если эти две вещи соединить.
- Ладно, ты имеешь отношение к тем… к тем, кто управляет игрой?
Посмотрел так, будто сказала самую большую глупость на свете:
- Нет. К управлению игрой я не имею никакого отношения.
- А откуда знаешь про Хиверов?
- Мне рассказали.
- Кто рассказал?
- Тот, кому можно верить.
- Но ты не скажешь кто?
- А тебе это что-то даст?
Я замолчала.
Дерек нахмурился и резко приблизился к моему лицу:
- Этот человек ничем не поможет. Так что и говорить о нём не имеет смысла.
Сузила глаза, взвешивая все за и против:
- Хорошо, тогда скажи, кто за всем стоит?
- П-ф… - усмехнувшись, Дерек взмахнул руками, - что ещё ты могла спросить?! - улыбнулся шире, сверля меня глазами: - За всем этим стоит кто-то очень плохой и ужасный, Лин.
Опять издевается. Я реально выгляжу настолько глупо, раз он продолжает это делать?
- Хорошо, - сдержанно вздохнула, - тогда что это за существа? В эту информацию тебя посвятило твоё доверенное лицо?
- Это стражи, - не мешкая, ответил Дерек, - стражи миров. Ещё их называют структурными элементами: плоть, кровь, дыхание, температура и пространство. Они зависят от пяти Великих элементов, питаются ими, и образуют магические субстанции - монстров, как ты говоришь. Плоть - это земля, кровь - вода, дыхание - воздух, температура - огонь, а пространство… а пространство это чёрные дыры. Стражи стоят на границе миров и поддерживают равновесие, но если что-то идёт не так и они решают вмешаться, мир затухает, всему приходит конец. Это безумная разрушительная сила.
И в ожидании реакции повернулся ко мне.
Если бы неделю назад услышала то же самое, то немедленно позвонила б в психушку, чтобы этого ненормального забрали, но сейчас… сейчас судя по всему мне придётся в этом поверить.
Миры? Сколько их? А эти стражи, их пять видов, чёрт побери! Пять!
- Что люди им сделали? За что они нас истребляют?! - воскликнула возмущённо.
Дерек фыркнул:
- Это подстава. Стражи - независимые создания, ими невозможно управлять; их обманули. Человечество подставили.
- Но кто? - как бы невзначай вернулась к запрещённому вопросу.
Но Дерек лишь пожал плечами:
- Тот, кто запустил сюда стражей. Кто-то не из этого мира, здесь на такое никто не способен.
С ума сойти… Хотя на что я надеялась, когда видела этих тварей на улицах города? Что это человеческие изобретения такие? Сразу ведь было понятно, что здесь замешено что-то сверхъестественное! Только вот чтобы другой мир… Прощай разум и логика.
- Но как людям бороться с теми, кто вообще из… из другого мира? - даже язык с трудом поворачивался - настолько абсурдной казалась сама мысль о чём-то подобном.
- Всему своё время, - вздохнул Дерек, глядя вглубь леса. - Когда-нибудь тот мир объявит о себе в открытую. Нужно быть готовыми.
- А тебя я смотрю, нисколько не удивляет информация о наличии другого мира где-то под боком, да? - протянула скептически.
- Потому что я давно о нём знаю.
Брови медленно полезли вверх:
- И… много вас таких… знающих?
Дерек слабо улыбнулся:
- Не много. Ещё вопросы?
Чёрт. Да что это за миры такие? Где они и почему о них никто не знает? Ну или почти не знает. Ну или, почему я не знала?.. Как в это вообще можно поверить и умом не тронуться?..