Вечером, перед заходом солнца, пока в доме было ещё светло, собрала вещи в рюкзак, закинула туда же скудные остатки припасов, налила в бутылку воды с колодца и принялась усердно жевать батарейки, чтобы фонарик прослужил ещё немного.
Нашла ещё одно потрепанное одеяло и, скрутив в тугой тюфяк, привязала к рюкзаку. Погода нынче не жаркая, а в том, что придётся ни одну ночь провести в лесу, я почему-то не сомневалась.
С самым рассветом решила выдвигаться в путь. Сил набраться удалось, поэтому пешком смогу пройти достаточно долго, а если повезёт, словлю попутку.
Все дни рация молчала, никто не спешил приглашать в горы для убежища, а может, здесь просто связь не ловит… В любом случае, пойду в сторону гор, идти обратно не имеет смысла.
Легла спать. Мобильный давно разрядился, часы почему-то перестали идти, хотя будильника в них всё равно не было, так что оставалось рассчитывать на собственное чутьё и не проспать рассвет.
Уснула быстро, на этот раз ночь была не без снов: кровь, смерть, бегущие люди, чудовища… Даже сквозь сон чувствовала, как тело дёргается время от времени, но прогнать сны не удавалось.
Наконец кошмары закончились, но насладиться нормальным сном так и не удалось - неожиданный скрип досок крыльца в миг "отрезвил" сознание.
Резко села в кровати и рывком достала из-под подушки пистолет. Темнота невообразимая, даже если придётся стрелять, ни за что не попаду куда надо.
Дверная ручка снаружи задёргалась. Я сползла на пол и прильнула к противоположной от кровати стене, спрятавшись за старый шкаф. Сердце стучало так громко, что мешало сосредоточиться - боялась, что его слышу не только я. Волосы липли к вспотевшей шее, грудь высоко вздымалась от тяжёлого дыхания, и я ничего не могла с собой поделать. Паника больно хватала за горло.
Через забитые досками окна было видно, что небо уже не такое чёрное, значит рассвет близко. Только кто там, снаружи?
Руки тряслись, дыхание удавалось контролировать с большим трудом, я просто не могла дышать тихо! Пришлось зажать рот ладонью.
Дверная ручка перестала дёргаться. Удар! Ещё удар, и дверь с грохотом ударилась о пол, а я с трудом сдержалась, чтобы не закричать.
Послышались шаги - человеческие, ну, по крайней мере, так казалось. Шаг, шаг, ещё шаг, и вдруг тихо. Замерцал свет - гость включил фонарик. Но за шкафом меня не видно, по крайней мере, пока. Может, уйдёт? А может он решит, что нет тут никого и ничего, и уйдёт?.. Но не тут-то было: луч света упал на мой рюкзак, лежащий на полу у кровати, и вновь раздались шаги.
"Что делать?.. Паника, только не ты, убирайся"!
Надо срочно что-то делать! Бежать? Без вещей? И куда?.. Да и как далеко удастся убежать?.. А что если он вооружён?..
Я тоже вооружена.
Значит, выход один. Дождалась пока передо мной покажется чёрная спина и направила в неё пистолет. Щелчок предохранителя и человек резко обернулся.
- Стой на месте! - приказала я ледяным тоном, хоть и горло вовсю сжималось от напряжения. - Шевельнёшься и получишь пулю в лоб.
- А попадёшь? - раздался низкий мужской голос, с долей иронии.
Дышать всё труднее. Сглотнула:
- В лоб, может и не попаду. Но задеть - задену.
Человек усмехнулся: коротко и с лёгкой хрипотцой, но голос не казался старым.
Спокойно, я здесь главная - пистолет у меня. Пусть смеётся сколько влезет.
- Оружие есть? - осведомилась я, чувствуя, как струйки холодно пота сбегают вниз по пояснице.
- Нет, - уверенный тон, спокойный и что-то белое сверкнуло на уровне его головы.
Улыбка?!
- Брось мне фонарик. Быстро! - нервозность больше скрывать не удавалось.
Человек шумно выдохнул.
- Быстро! Положи его на пол и толкни ко мне ногой! Сейчас же! - ни фига не внушительно получилось.
Но человек послушался и через пару секунд фонарик оказался у меня в руке. Направила луч в лицо гостя и следующие несколько минут комнату наполнила немая тишина. У меня пропал дар речи. Я не могла поверить собственным глазам. Почему он? Почему из всех существующих людей на земном шаре - он?! Ответ напрашивался сам.
- Ты… ты следил за мной?! - закричала я дрожащим голосом.
Передо мной стоял тот самый парень из клуба, тот самый мужлан избивший Эрика, тот самый красивый брюнет из сна! Он! Тот самый!
Какого чёрта ему от меня надо?!
- Отвечай! - угрожающе затрясла оружием, глаза и луч света суетливо бегали по его телу в поисках оружия. Ничего не видно.
- Эй-эй, - усмехнулся парень и поднял руки выше, демонстрируя, что безоружен. - Не очень-то вежливо тыкать в гостей пистолетом.
Спокойно. Выдох:
- Не очень-то вежливо вламываться в дом и выбивать дверь ногой!
- Твой дом что ли? - улыбается, чтоб его!
- Отвечай! - повторила, тряся пистолетом; поджилки предательски дрожали. - Зачем ты следил за мной?!
- Да что с тобой? - усмехнулся брюнет.
Что со мной? Как бы ему правильно ответить? Я не верю в такие совпадения!
- Успокойся. Опусти пистолет, ладно?..
- Заткнись! - зарычала я, но вся решимость уже сдувалась как дырявый воздушный шарик. - Кто ты такой? И… и… какого чёрта ты здесь?! Что тебе надо? Следил за мной? Почему?! - Ладони стали влажными; вцепилась в пистолет сильнее.
Брюнет опустил руки и коротко вздохнул:
- Сколько вопросов… Убери пистолет, и я тебе всё расскажу.
- С какой стати должна верить тебе?
- Разве я просил верить мне? - хмыкнул, сильно щурясь. - Я лишь просил убрать пистолет. И… фонарик, по возможности.
- Какие ещё будут пожелания?! - зашипела угрожающе. - Говори, кто ты?
Улыбка стала шире:
- Дерек. Двадцать три года. Рост метр восемьдесят пять. Не люблю глупых людей, люблю… - пожал плечами, - детей люблю, а ещё… ещё пиццу, с недавних пор.
Издевается? Совсем пистолета не боится? Не боится меня! Зато вот я боюсь этого парня, потому что отлично помню, во что превратилось лицо Эрика после его ударов!
- Хватит…
- Что? Это правда, - усмехнулся парень.
- Заткнись! - закричала я, лихорадочно соображая.
Горечь в горле становилась невыносимой, но я не заплачу, нет, только не перед ним.
- Зачем ты сюда пришёл?! Что тебе надо?! Ты следил?! Говори правду! Что вам всем от меня надо, чёрт возьми?! - голос сорвался на истеричный крик; его визит и насмешки стали последней каплей во всём балагане. - Чего ржёшь?! Я так смешно выгляжу с пистолетом? Или так жалко? Думаешь, не выстрелю? Ничерта ты не знаешь! Я выстрелю, уже выстрелю, так что быстро отвечай на вопросы, пока не продырявила тебе ногу! - опустила пистолет ниже и смолкла.
Парень выдержал паузу и дёрнулся вперёд.
- Не подходи!!! - завизжала я, делая шаг назад.
- Эй, да ладно тебе, - произнёс на полном серьёзе и наконец, прекратил скалиться. - Я просто хотел тебя рассмешить.
Я схожу с ума.
Не знаю плакать, или смеяться. Что это за придурок?
- Так что? Опустишь его? - подталкивающе дёрнул бровями и вновь выдержал паузу. - Слушай, я не хочу тебя пугать, так что не принимай, как угрозу, но прошу я просто ради вежливости, потому что прежде чем ты нажмёшь на курок, прежде чем просто подумаешь об этом, я успею забрать у тебя пистолет три, а то и четыре раза.
И опять тишина.
Мои руки стали медленно опускаться. Не знаю почему. Я не верила ему, не верила даже в то, что он успеет забрать пистолет - как это вообще возможно сделать так быстро? Но лучше пусть он убьёт меня, здесь и сейчас, чем я сделаю это с кем-нибудь снова.
- Не бойся, я тебя не трону, обещаю, - произнес, смягчившись, наблюдая за тем, как медленно опускается пистолет.
Я всё ещё тяжело дышала и глядела на незнакомца опустошённым взглядом. Всё, на что ещё хватало сил, так это на борьбу со слезами.
- Я не боюсь, - наконец отважно выдавила я, и парень слабо улыбнулся.
Медленно и настороженно опустилась на стул, не сводя с него глаз, но тут брюнет зашагал ко мне, и рука с пистолетом вновь взлетела.
Резко остановился:
- Эй, разве мы не договорились?
- Мы ни о чём не договаривались! - целилась в него.
Парень протянул мне руку:
- Дай фонарик. Его нужно выключить, нечего привлекать внимание.
Вернула фонарик владельцу и как только тот отдалился на приличное расстояние, опустила пистолет вниз.
Комната погрузилась в полумрак. Единственным источником света стали щели на забитых окнах, сквозь которые пробивалось тусклое сияние белеющего неба.
- Как ты нашёл это место? - осведомилась сухим голосом, когда парень уселся на кровать. - Следил? Чёрт. Конечно, следил!
Упёр локти в колени, внимательно смотрит мне в глаза:
- Нет. Я был на заправке. На асфальте валялась куча гильз, а пистолета не было. Не мог же мертвец его выкинуть, правильно? Значит, кто-то с ним ушёл, точно не уехал на спущенных шинах. Я поехал дальше, увидел поворот к дому лесничего и решил, что это ближайшее место, куда человек с пистолетом мог пойти.
Безупречно.
- То есть… ты не знал, что здесь именно я?
- Ты? - удивился парень. - Ты знаменитость что ли?
- Так ты… - неловко откашлялась, отведя взгляд в сторону, - ты меня не помнишь?
Брюнет прищурился. Глаза… такие ясные, прямо как во сне, как небо в летний день. Не понимаю, почему тогда в клубе они казались такими чёрными?
Дёрнул плечами:
- Неа, не помню. А должен?
Я окончательно смутилась. Может и хорошо, что не помнит, как я вцепилась зубами в его руку.
Издал короткий смешок:
- А-а… ты та девчонка, что хотела мне руку отгрызть!