А ещё был Престон. Пока Логан нас не прервал, мы весело проводили время, узнавая друг друга. Мне нравился Престон, и, казалось, я ему тоже нравилась. По крайней мере достаточно, чтобы провести вместе выходные. Он пригласил меня пообедать завтра.
Может быть, может быть, Престон мог стать моим переходным парнем, который поможет преодолеть эту глупую, безнадёжную влюблённость в Логана. На самом деле Престон был бы идеальным переходным парнем, потому что после выходных и зимнего карнавала мы больше не увидимся. Он поедет Нью-Йорк, а я вернусь в Мифическую Академию. Так почему бы не повеселиться немного, пока мы оба здесь?
Я приподнялась на локте.
- Что я буду делать? Пообедаю завтра вместе с Престоном. Он пригласил меня.
И забуду, что Логан вообще существует.
Дафна усмехнулась.
- Вот это другой разговор. Ты должна нас познакомить. Я очень хочу своими глазами увидеть, какой он потрясающий.
- Ты не видела его сегодня? Мы сидели прямо перед кофейней.
Дафна покачала головой.
- Нет я танцевала с Карсоном, а потом была поглощена попытками не дать этой дешёвой амазонке облапать его. Она строила ему глазки через всю комнату и пыталась встрять между нами, пока мы танцевали. Шлюха. Но она ещё пожалеет об этом, и особенно о том, что продолжала, даже когда я объяснила, что Карсон уже занят.
Валькирия нажала еще на пару кнопок на своем ноутбуке. Чёрные глаза сверкали от злости. Розовые магические искры вылетали из кончиков ее пальцев, словно крошечные молнии.
Я нахмурилась.
- А сейчас ты чем занимаешься? Ищешь эту девушку в сети?
Дафна кивнула.
- У Нью-Йоркской Академии, как и у нас, есть сайт, на котором ученики могут вести блог и размещать фотографии.
Поэтому ты должна представить меня своему таинственному парню. Я искала, но не нашла никакого Престона. Видимо, он решил не выставлять свою фотку в интернете и даже не заполнил свою анкету. Ах, вот и та амазонка. Калинда Лопез.
Пальцы Дафны внезапно забегали по клавишам, и она тихо забормотала себе под нос:
- Давай же, малыш. Мы взломаем эту нелепую сетевую защиту…
Дафна была не только валькирией, но еще и помешанной на компьютерах. Она состояла в техническом клубе, в котором числились все начинающие хакеры академии. По правде, Дафна использовала свои навыки, чтобы помочь мне взломать ноутбук Жасмин Эштон, когда я расследовала фальшивое убийство Жасмин. Так мы стали подругами. Конечно, поначалу мне пришлось шантажировать Дафну, но, по моему мнению, в итоге всё закончилось хорошо.
- Хм, что ты там делаешь?
Дафна пожала плечами.
- Ничего особенного.
Стираю хорошие оценки Калинды и заменяю их плохими. В конце концов администрация выяснит, что случилось, но я сделаю это похожим на ошибку компьютера.
Представляю, сколько нотаций от родителей и преподавателей ее ожидает до этого времени.
Я покачала головой.
- Напомни мне, никогда тебя не злить. От этого ты становишься мстительной сучкой. В моих комиксах встречаются супер-злодеи, которым есть чему у тебя поучиться
Валькирия показала язык и подарила мне сумасшедшую улыбку.
- Лучше верь в это, цыганка.
После этих слов Дафна вновь сконцентрировалась на своём ноутбуке, вернувшись к интернет-преследованию, взлому компьютеров и вообще организации хаоса. Я забралась под одеяло и засунула под голову подушку.
Престон, подумала я. Завтра я встречусь с Престоном, мы пообедаем и повеселимся. Мы побудем вместе, посмеёмся, поговорим - просто развлечемся. Потом я какое-то время думала о нём, о его голубых глазах, светлых волосах и милых ямочках.
Но как бы я не старалась удержать его образ, как бы не сосредотачивалась - как только я закрывала глаза, лицо, которое я перед собой видела, превращалось в лицо Логана.
Глава 12
На следующий день, в субботу, по программе карнавала начиналась ежегодная ярмарка.
Рано-рано утром Дафна сдернула с меня одело и стащила с постели. Честно, она просто-напросто ухватила меня за лодыжки и, использовав силу валькирии, забросила меня на плечо и дотащила до душа. Иногда это сильно раздражает, когда лучшая подруга в поднятии тяжестей может соревноваться с великим рестлером Халком Машиной. Особенно в 7 утра в субботу.
Не успела я выйти из душа, как Дафна бросила мне одежду и прорычала, что я должна немедленно одеваться или мне же будет хуже. Очевидно, ежегодная ярмарка была ее любимой частью выходных, и она не желала упустить ни единой секунды, даже чтобы поспать на пару часов подольше. И она еще считала меня странной.
Ворча, я натянула на себя одежду, поверх чистые лыжные брюки и подходящую к ним куртку серебристого цвета.
И то и другое подобрала для меня Дафна вчера в магазине. Мой наряд завершали сапожки, перчатки и шикарная серая шапочка с узором из крошечных снежинок.
На этот раз Дафна решила в виде исключения одеться во что-то кроме розового. Ее лыжный костюм был выдержан в светло-голубых тонах, и в нем она казалась настоящей снежной принцессой.
Мы встретились с Карсоном внизу - в одном из ресторанов отеля. По-видимому, к завтраку в отеле относились не так серьезно, как к другим приемам пищи, потому что колоссальных размеров шведский стол предлагал фактически нормальную еду: высокие горки блинов с абрикосовым сиропом, толстые ломтики канадского шпика, огромные омлеты с начинкой из сыра и разноцветных кусочков овощей. Вкуснотища. Мы залили все это теплым яблочным вином, которое было выдержано как раз в нужной пропорции - в меру сладкое и в меру терпкое. В девять с небольшим мы поднялись на канатном подъемнике на гору, где проходила ежегодная ярмарка.
Эта часть зимнего карнавала проходила в ложбине между двумя лыжными склонами, неподалеку от вершины горы. Метание колец, стрельба по мишеням, бросание жестянок, даже несколько бочек, наполненных ледяной водой. В дюжине деревянных киосков, построенных здесь к сегодняшнему дню, располагались все ярмарочные аттракционы, которые только можно было представить.
Разноцветные хижины, украшенные лентами карамельных тросточек, походили на пряничные домики. Сверкающие вывески и флажки, растянутые между палатками, обещали всевозможные призы, а на полках теснились мягкие игрушки ядовитых цветов. Громкая радостная музыка парового органа звучала из аудиосистемы, которую кто-то притащил на гору. Тут и там в снегу стояли обогреватели для замерзающих. Торговцы из деревни тоже собрались на горе и продавали украшения, часы, дизайнерскую одежду и другие элитные товары в отдельных киосках.
Я предполагала, что профессора или работники курорта, возможно, захотят провести какой-то ритуал перед открытием ежегодной ярмарки. Разжечь огонь, пропеть магические слова и возблагодарить богов за защиту собравшихся на горе людей. Пару недель назад в Академии преподаватели устроили нечто такое у большого костра. Если честно, мне это казалось немного странным и зловещим. Но ученики уже толпились перед палатками с играми.
Воздух наполняли звон, треск и шум. Что ж, сегодня обошлось без ритуалов. Хорошо.
Но в очередной раз я не смогла избежать статуй. Высокая каменная фигура Скади, северной богини зимы, близнец статуи в холле отеля, стояла в центральной части ярмарки. Однако здесь, на вершине горы среди снега, богиня выглядела куда более свирепой, и, казалось, излучала холод, хотя возле самых ног статуи были установлены обогреватели. Здесь и там в снегу были расставлены и скульптуры других богов. Все они кривили губы в безумных улыбках, что очень соответствовало настроению дня. Я вздохнула и отвела глаза.
Совсем скоро моё внимание захватило кое-что другое - еда.
Сахарная вата, сладкий поп-корн, яблоки в карамели, хот-доги на палочке, поджаренные твинки (маленькие пирожные, наполненные кремом). Вывески расхваливали все эти лакомства, и от каждой из них улыбка на моём лице становилась шире. Здесь, действительно, была нормальная еда, и я твёрдо решила наесться сегодня до отвала. Воздух был наполнен чудесным сладким запахом, и я глубоко вдохнула.
"Я что только что унюхала вафли? С сахарной пудрой и горячим вишнёвым соусом?" Мой желудок заурчал от предвкушения, хотя мы только что позавтракали.
- Разве это не здорово? - спросила Дафна. Её глаза блестели как чёрные бриллианты. - Откуда начнём, Карсон?
Музыкант обнял валькирию и прижал к себе. Я считаю, мы должны пойти к стенду, где бросают кольца, чтобы я мог выиграть для тебя мягкую игрушку. Или кинжал. На твой выбор.
Дафна подняла брови и бросила на него весёлый взгляд.
- Даже если я могу победить тебя в спорте практически в любом конкурсе?
Карсон немного покраснел.
- Ну, я могу попробовать. Посмотри сколько я купил билетов. С таким количеством я точно что-нибудь выиграю.
Он вытащил пачку красных билетов из кармана своих чёрных лыжных штанов. Нужно было покупать билеты, чтобы поиграть в разные игры, а выручка помогала профинансировать всю поездку на выходных. Сразу как только мы слезли с подъёмника, оба, и Дафна, и Карсон, вытащили кредитные карты, чтобы купить билеты на все игры.
Каждый из них потратил почти пятьсот долларов, даже не моргнув глазом.
Я не потрудилась купить билеты для себя. Я не была достаточно опытна, чтобы действительно что-то выиграть в играх. Ну, может быть я и смогла бы выиграть, если бы что-то было со стрельбой из лука, и я вызвала бы воспоминания о Дафне во время её турниров, так как я делала это во время тренировок. Но имеющие власть в миф академии посчитают это скорее всего мошенничеством.
- Пошли, - сказала Дафна и ухватилась за мою руку. - Мы уже достаточно долго стоим здесь. Давайте начнём играть!