Найкмедс посмотрел на меня ещё раз строгим взглядом, но ничего больше не сказал. Но всё-таки он хотел что-то сказать. Из-за гнева он выглядел ещё бледнее, чем обычно. Но вместо того, чтобы дальше кричать на меня, он повернулся к Аяксу. Оба вместе с Метис отступили в другой конец комнаты и тихо переговаривались между собой. Вероятно, они обсуждали, кто мог быть жнецом, и как они могли бы его, и волка Фенрир выследить. Дафна осталась стоять возле моей кровати.
- Мне очень жаль, - прошептала она. - Я не хотела выдавать тебя.
Я вздохнула.
- Я знаю. И ты была права. Я должна была рассказать Метис то, что произошло на днях, после занятий, и мне нужно было сказать тебе и Карсону, что я не считала волка Фенрир диким волком. Я признаю это неохотно, но Найкмедс и другие профессора имеют право злиться. Я сама себя подвергла опасности, и всех других заодно.
- Но почему ты ничего не рассказала им о жнеце? Или, по крайней мере, не заставила меня и Карсона поверить тебе насчёт волка?
Я вскинула руки вверх.
- Потому что я хожу в школу для воинов вундеркиндов. Все остальные в миф-академии могут сами о себе позаботиться, даже ты и Карсон. Я просто хотела сделать то же самое. Бьюсь об заклад, если бы жнец охотился бы за Логаном или за одним из других спартанцев, то профессора не поднимали бы такого шума. Они бы ни при каких обстоятельствах не смогли бы заставить Логана спрятаться в отеле, как маленького ребёнка. Аякс скорее всего, вручил бы ему в руки оружие и позволил самому справиться со жнецом.
Глубокий стыд и ужасное смущение образовали тугой узел в моём желудке и пересилили вину, которая мучила меня, из-за того, что я промолчала. Это была одна из причин, почему я так сильно ненавидела академию, когда только начала там учиться - потому что все остальные во всём были гораздо лучше, чем я. Храбрее, твёрже, умнее, сильнее. В сравнении с другими студентами миф-академии я была слабой, маленькой чудачкой и могла рассчитывать только на мой цыганский дар.
- Но ведь у тебя не было такой же подготовки, как у других, - сказала Дафна. - Твоя мама и бабушка защищали тебя от всего этого. Я начала стрелять из лука с трёх лет. Мне потребовалось много времени, чтобы научиться справляться с ним и со всеми другими видами оружия - и ещё больше, пока у меня действительно не появилось чувство, что я смогу им кого-то ранить.
- Ты думаешь, ты сможешь это? - спросила я. - Думаешь, ты сможешь убить жнеца, если будет нужно?
Валькирия подумала об этом.
- Я думаю - смогу, после всего того, что я видела - всех детей, их родителей и профессоров, которые были ими убиты.
Я надеюсь на это, потому что точно знаю, что жнец убьёт меня, если я не убью его первой - и без всяких колебаний.
От слов Дафны у меня побежали мурашки по спине, хотя я и лежала под всеми этими теплыми одеялами. Потому что я знала, что она была права. Тот, кто так старался, чтобы вызвать лавину, не будет колебаться, чтобы воткнуть мне меч в живот, если у него появится шанс.
- Просто делай то, что хотят профессора, и оставайся в отеле, пока мы вернёмся снова в академию, хорошо, Гвен? - сказала Дафна, и в её чёрных глазах была настоящая забота. - Я не хочу, чтобы ты пострадала, и я знаю, что Метис и другие думают также. Даже Найкмедс, хотя он и ведет себя по-другому.
Насчёт библиотекаря я бы могла с ней поспорить, но я только вздохнула и кивнула.
- Ладно, с этого момента я буду послушной девочкой.
Дафна улыбнулась и снова взяла меня за руку.
- Хорошо.
Я улыбнулась в ответ, хотя и перекрестила пальцы другой руки. Может быть, это было глупо, но скрещивание пальцев помогло мне, обманывая свою лучшую подругу, чувствовать себя немного лучше. В этом случае я просто не могла по-другому. Потому что события сегодняшнего дня не только напугали меня. Я также была очень зла из-за этого. Может, у меня и не было образования, как у других воинов. Может, я и не могла так хорошо обращаться с мечём, как Дафна, Логан и другие студенты. Может, я не была такой же сильной и такой же быстрой или такой же упорной и такой же храброй. Но у меня была моя психометрическая магия, и я была проклятым чемпионом Ники. Это ведь должно чего-то стоить. Или зачем вообще я была тогда в миф-академии? Но самое главное было в том, что этот жнец охотился за мной. Он хотел убить меня. Ни кого-то другого, а меня. Может, я и не была в состоянии выстрелить ему стрелой в сердце, но я была Гвен Фрост, странная, цыганская девушка, которая дотрагивалась до вещей и получала видения. Я использовала свою магию, чтобы находить потерянное и раскрывать тайны. Ну, а выяснить настоящую личность жнеца было просто ещё одной загадкой, которую нужно было решить, ещё один секрет, который ждал, чтобы его раскрыли. Независимо от того, что я пообещала Метис, Найкмедсу или даже Дафне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, кто был жнец, и прикончу его, прежде, чем он попытается ещё раз убить меня.
Глава 16
Профессор Метис, Найкмедс и тренер Эйджекс закончили свою тихую беседу и покинули больничную палату, наверное, чтобы начать охоту на Жнеца. Дафна пошла с ними, потому что хотела сказать Карсону, что я в порядке. Я не спрашивала валькирию о том, будет ли она говорить с Логаном или, вообще, спросил ли спартанец, как у меня дела. Я просто не хотела об этом знать, если он не спрашивал обо мне. Полчаса спустя, Метис вернулась в комнату и дала мне сотовый телефон, потому что мой собственный был вырван у меня снегом.
- Твоя бабушка, как и обещала.
- Спасибо, - сказала я. - И, я прошу прощения. Главное, о чём я сожалею, это то, что не сказала вам о Жнеце. Вы говорили мне недавно, что всегда будете присматривать за мной, из-за дружбы с моей мамой. Я должна была Вам довериться, как сделала бы это она.
Метис смотрела на меня какое-то время, потом кивнула. Выражение её лица было всё ещё обеспокоенным, но её зелёные глаза смотрели на меня немного мягче, чем перед моим извинением. Может быть, ей это и не нравилось, но у меня было такое чувство, что Метис понимала, почему я ничего не рассказала ей о Жнеце. По крайней мере, я надеялась на это. Я также надеялась, что она сможет простить мне моё молчание - и другие вещи, которые я собиралась сделать, чтобы раскрыть личность Жнеца, как только она и другие ответственные миф-академии разрешат мне встать с этой кровати. Профессор снова вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, чтобы у меня была возможность остаться одной. Я подняла трубку к уху.
- Привет бабушка.
- Привет, дорогуша. - Голос бабушки Фрост послышался из трубки, такой тёплый, мягкий и успокаивающий, как объятия. - Ты в порядке?
- У меня всё хорошо. Правда.
- Расскажи мне, что случилось.
Я сделала глубокий вдох и рассказала бабушке всё, что случилось с того момента, как я в среду после обеда покинула её дом. Когда я закончила, она ещё несколько секунд молчала.
- Мне приехать и забрать тебя, дорогуша? Взять тебя к себе домой? - спросила она хриплым от тревоги голосом.
Часть меня, действительно, отчаянно хотела сказать, да! Хотела, чтобы бабушка Фрост забрала меня и отвезла назад в свой дом, так как она делала это, когда я ещё была маленькой девочкой. Тогда я в первый раз ночевала у подруги и проснулась испуганно плача, в то время, как моя мама находилась в командировке. Но другая часть меня спрашивала себя, какой опасности я подвергну свою бабушку, если допущу это. Станет известно, что я уехала из отеля прежде других учеников, и было бы слишком просто для жнеца, найти меня у моей бабушки. В конце концов, он знал, где она живёт, после того, как уже пытался там убить меня. Кроме того, я уже больше не была маленькой девочкой и поэтому не хотела вести себя так, и не хотела, чтобы ко мне так относились. Конечно, мне было только семнадцать, но я намного повзрослела с того времени, как начала посещать миф-академию. Нравилось мне это или нет, жнецы, мифологические монстры и злой бог Локи были теперь частью моей жизни. Я больше не могла притворяться, что их не существует. Если я сама не постою за себя, если не попытаюсь защититься от Жнеца, который хочет убить меня, то, скорее всего, никогда не справлюсь - и Ника напрасно доверилась мне. Я хотела быть достойной доверия богини Победы, и своими действиями почтить память всех других женщин Фрост, которые на протяжении многих лет были чемпионами Ники. Я хотела бороться со злыми и с темнотой, которая в них затаилась.
- Я хочу остаться на курорте, - наконец сказала я. - Но я не буду тебя обманывать. Я хочу остаться, чтобы выяснить, что здесь происходит и кто этот Жнец, прежде чем пострадает кто-то другой.
Бабушка Фрост глубоко и долго вздыхала, как будто с самого начала знала, что я скажу это. Может быть, оно так и было, если учитывать, что её дар цыганки позволял ей заглянуть в будущее.
- Мне это не нравится, но я понимаю тебя, Гвен.
Я моргнула. Бабушка почти никогда не называла меня Гвен. Для неё я всегда была дорогуша. Она коротко рассмеялась, полная раскаяния.
- Ты повзрослела, также как и твоя мама. Хочешь помочь людям, также как и она. Хочешь быть достойной цыганской магии, которой Ника одарила нашу семью.
- Да, - сказала я. - Точно. Как ты это узнала?
- Потому что я в твоём возрасте испытывала то же самое и поэтому, я не буду стоять у тебя на пути. Только будь осторожна. Осторожнее, чем ты была, когда либо. Я… я не хочу потерять тебя, - на последнем слове её голос сорвался. - Я не думаю, что смогу перенести, если потеряю тебя также как твою маму.
- Я буду осторожна, - прошептала я в ответ. - Осторожнее, чем ты можешь себе представить.
- Я люблю тебя, дорогуша, - сказала бабушка. - И звони мне всегда, когда бы ты ни нуждалась во мне. В любое время, днём или ночью, и я приеду.