Успокоившись на этот счет, я на цыпочках подкралась к двери и осторожно выглянула наружу. Но мгновенно отпрянула, когда передо мной неожиданно вырос обнаженный мужской торс, а бешено раздувающий ноздри Князь на полном ходу ворвался в купальню, по пути сдирая с себя одежду.
Сон не сон, а испугалась я знатно. И, непроизвольно отшатнувшись, с такой силой врезалась в стену, что едва не упала. Устояла лишь потому, что рассвирепевший муж, явившись сюда в демонической ипостаси, буквально вонзил когти обеих рук по обе стороны от моей головы и, уставившись мне прямо в лицо, зло выдохнул:
- УНИЧТОЖУ!
Я, как стояла, так и сползла вниз по стеночке, чувствуя, как бешено колотится сердце. Даже зажмуриться не посмела, потому что в своей безудержной ярости Князь, как это ни дико звучит, обладал какой-то дикой, неповторимой, воистину демонической привлекательностью. Это окаменевшее лицо, плотно сжатые губы, из-под которых выглядывают кончики острых клыков, пылающие Тьмой глаза на абсолютно белой коже…
- За что? - только и прошептала я, глядя на него снизу-вверх и обмирая от сладкого ужаса. Однако Князь не ответил. Уперевшись руками в стену, он так и стоял, склонившись надо мной карающим демоном. А потом внезапно рыкнул, запрокинул голову и, зажмурившись, прогнулся в пояснице так, что я непонимающе вжалась в стену. И сумела вздохнуть лишь тогда, когда сверху что-то негромко зашумело, а по каменным плитам звонко застучали первые капли упавшей сверху воды.
- Хоро-ш-шо… - тихо простонал Князь, когда на него обрушился целый дымящийся водопад, окатив с ног до головы. Затем мотнул головой, разбрасывая в стороны брызги, и царапнул когтями стену. - Еще горячее… мр-р-р… еще…
Я шокированно уставилась на его исказившееся от удовольствия лицо, но тут же вздрогнула, потому что муж снова опустил голову и посмотрел на меня в упор. Правда, очень быстро его глаза заволокла мутная пленка нестерпимого наслаждения, после чего мой рассерженный демон, опершись на стену не только ладонями, но и локтями, буквально прильнул к ней, подставляя тугим струям воды полурасправленные крылья.
Судя по всему, вода действительно была горячей, потому что купальню вмиг заволокло густым паром. А я наконец-то пришла в себя и бочком-бочком, стараясь не шуметь, попятилась к двери.
Уже оттуда рискнула обернуться и посмотреть на беззащитную мужнину спину, на которой до сих пор не зажили страшноватые рубцы. И только тогда поняла, что больше его не боюсь.
Как ни странно, могущественный демон уже не выглядел ни свирепым, ни грозным, ни смертельно опасным. Обвисшие до пола черные волосы, с которых потоками стекала вода, придавали ему забавный вид, а уж то, как он раздраженно отфыркивался, порыкивал, дергал хвостом и стряхивал с ушей похожие на драгоценности капли, поневоле заставило меня улыбнуться.
Пожалуй, я еще ни разу не видела его таким… домашним. И никогда не думала, что однажды… пусть даже во сне… мне доведется посмотреть на него настоящего.
Тихонько выскользнув из купальни, я так же на цыпочках добралась до второй двери и на мгновение остановилась, обнаружив, что она плотно закрыта. Но потом на пробу протянула вперед руку и, убедившись, что дерево, в отличие от стен, вполне для меня проницаемо, уже без опаски сунула вперед любопытный нос.
Библиотека… хотя, наверное, правильнее будет сказать - библиотекище… в жизни еще не видела таких огромных помещений, где бы от пола до потолка находились книжные полки. Не обманул, значит, муж - перетащил свое сокровище поближе, хотя чего ему это, наверное, стоило, я никогда не узнаю.
Слыша из-за двери приглушенный шум льющейся воды, я стремительно облетела все помещение и сделала сразу несколько удивительных открытий. Во-первых, до книг я дотронуться не могла - мои пальцы проходили их насквозь, а во-вторых, стены библиотеки, как и стены купальни, оказались для меня абсолютно непроницаемы. Дверей, судя по всему, это правило не касалось, и я могла в любой момент вернуться в соседнюю комнату. Но простой эксперимент показал, что в личных покоях Князя мои перемещения сильно ограничены.
Что это? Опять ловушка?
Задумчиво облетев библиотеку во второй раз, я остановилась напротив одной из полок и пробежалась по названиям на корешках. Так, эту я читала дома… эту раньше не видела… тут непонятно что накарябано, а вот эта… хм… да, эту я бы с удовольствием полистала.
- "Ложь как искусство обольщения", - вполголоса произнесла я, кружась вокруг добычи, словно коршун вокруг раненой куропатки. - Занятная книжечка. Как бы мне ее оттуда достать?
- А ну, не трожь! - грозно раздалось снизу, заставив меня отшатнуться от полки. - Без разрешения хозяина ни одну книгу не дам!
С трудом подавив некстати накативший испуг, я посмотрела вниз и с изумлением обнаружила у полок старого-престарого демона, недвусмысленно грозящего мне клюкой. Седой как лунь, с куцей бороденкой и лохматыми белыми бровями, сгорбленный весь, сморщенный, как старый мухомор… вот уж не знала, что "темные" способны доживать до такого возраста. Ему лет тыща, не меньше. И как еще не пришибли старика?
- Хто такая? - так же грозно осведомился он, когда я в некоторой растерянности опустилась. - Откель тут взялася?
- Дед, ты что, меня видишь?!
На меня в упор взглянули две затянутых бельмами глазницы.
- Я все вижу, что простому глазу недоступно… что за пигалица? Хто тебя сюда пустил?
- Дык жена я Князя вашего, - развела руками я. - Он и пустил.
- Аа-а-а. Эт какая ж по счету жинка-то получается? Та, что он в прошлом столетии уморил? Или другая, которую в Яму бросили зверям на съедение? Прости, но чегой-то не припомню я лица-то твоего, девица! Небось, врешь как кобыла сивая и не краснеешь даже!
- Побойся Князя, дед, - поморщилась я. - Никто меня не морил. Живая я. Жи-ва-я. А не видел ты меня потому, что Княже показываться не велел.
- Что ж ты такая бледная-то тогда? - прищурился старый хитрец, изучающе буравя меня своими бельмами. - Видать, не люба ты хозяину нашему? Не кормит он тебя совсем?
- А ты, дедуль, присмотрись повнимательнее, - ласково посоветовала я. - Авось, браслеты-то Княжеские еще не разучился опознавать? Как считаешь, люба или нет, коли хозяин твой на полноценный обряд согласился?
Демон подслеповато прищурился.
- Ну да, ну да. Вижу чегой-то такое у тебя на запястьях имеется. Может, и не врешь, что жена. А здесь-то тебе чего понадобилось? И почему в виде таком похабном ко мне явилася? Неужто соблазнить старика надумала, бесстыдница?
- Как тебе только Князюшка шейку-то твою дряблую не свернул? - так же ласково осведомилась я, подходя ближе и кровожадно поглядывая на нервно дернувшийся кадык. - Хамишь с порога, гостей встречаешь не по-доброму… может, кликнуть его сюда? Посмотреть на морду твою наглую, когда повелитель поймет, что из-за тебя прервал свое утреннее омовение?
Дедок тут же разулыбался щербатым ртом и суетливо взмахнул руками.
- Ну что ты, девица! Зачем же нам Князюшку от дела важного отрывать? Говори, что хотела. Авось, я смогу чем помочь?
- Сможешь, - зловеще улыбнулась я. - Меня тут книжечка одна заинтересовала. Достань почитать, а?
- Какая ж это такая книжечка, милая? - снова начал придуриваться дед.
- Да во-он та, дедушка, - не отстала я от него и для наглядности ткнула пальцем в заинтересовавший меня корешок, чтобы дедок не вздумал делать вид, что слепой и не понимает о чем речь.
Демон снова всплеснул руками.
- Да как же я ее достану-то, милая?! Мне ж до туда и не долететь!
- А то твои проблемы, дедушка, - недобро улыбнулась я. - Тебя сюда делами заведовать поставили, вот и крутись давай, думай, как лучше сделать. А я пока тут подожду. Посмотрю, как ты хозяйскую волю исполняешь.
Демон зыркнул на меня остро и совсем не по-стариковски.
- Нагла ты больно, девица…
- Да и ты, дедуль, не больно приветлив, - прищурилась я. А затем, устав препираться, подлетела к нужной полке и на пробу толкнула нужный корешок коготком.
Книжка, которая в прошлый раз даже не дернулась, неожиданно подпрыгнула, будто ее кто подтолкнул, а затем вдруг соскочила с места и, пролетев все тридцать три полки, с оглушительным грохотом рухнула на пол.
- ЧТО ТАМ ЗА ШУМ?! - раздраженно взревел муженек из соседней комнаты.
Мы с дедком одинаковым движением втянули головы в плечи.
- ИШАД, ТЫ ОПЯТЬ НАРУШАЕШЬ МОЙ ПРИКАЗ?!
Дверь библиотеки с отчаянным визгом распахнулась, и внутрь быстрым шагом вошел Темный Князь. В человеческом, увы, обличии. А значит, злой как демон, все еще мокрый после купальни, наполовину одетый и, кажется, чем-то здорово расстроенный.
При виде вжавшегося в стену старика его темнейшество злобно зарычал и, ухватив бедолагу за ворот, одним могучим ударом вмял его в стену.
- Сколько раз я говорил, чтобы ты не смел беспокоить меня по пустякам?!
У полуоглушенного старика закатились глаза.
- П-прости, мой п-повелитель… больше не повторится…
- Я не намерен терпеть тебя дольше необходимого! - прошипел муженек, стискивая чужое горло когтями. - Или, может, ты решил, что на тебя мои приказы не распространяются?!