Да, если составить график, нам станет легче присматривать друг за другом. А если Зырян справится со своей задачей, мы будем заранее знать, кого и когда прикрыть. За Ульку я уже не боялась - баньши скоро научится давать достойный отпор. Фей всегда может улететь. Васька за себя сам прекрасно постоит. Зыряна вряд ли тронут, потому что заработать какое-нибудь гадкое пророчество не захочет никто. Но Мартин… больше всего меня беспокоил именно он - в универе училось слишком много "темных", которые так и норовили его задеть. Да и история с Гидесом все еще была жива в памяти.
- Пожалуй, стоит проверить, работают ли наши пропуска в Город, - вполголоса заметила я, когда все успокоились. - Вдруг директриса все-таки решит их аннулировать?
- Уль, когда у тебя мертвология? - встрепенулся Шмуль.
- Завтра, - после короткой паузы сообщила баньши.
- Отлично. Завтра и проверим…
- Есть одно маленькое "но", - хмуро добавила я. - Вечером у меня первый урок по демонологии. И продлится он почти до полуночи, так что я, скорее всего, опоздаю.
- Если пропуска не сработают, это будет неважно, - резонно заметил оборотень. - А вот если Жаба про них забыла…
Ангел робко взял меня за руку.
- Мы тебя дождемся, Хель. В крайнем случае, проводим Ульку и вернемся за тобой к воротам. Верно, Вась?
- Святая правда, - подтвердил оборотень, и я с благодарной улыбкой посмотрела на нашу маленькую группу. Просто невероятно, насколько мы стали близки. Немного дикая, но все-таки команда… сплоченная, преданная… настоящие друзья, о которых четыре года назад я и помыслить не могла.
Наверное, в этом и есть счастье?
* * *
- Ну, вот и все, - довольно промурлыкала я следующим утром, тщательно утаптывая землю ногами. - Теперь никто не скажет, что я не ценю широкие жесты. Правда, мой хороший?
Наполовину облысевшая конопля вяло качнула ветками, словно соглашаясь. С того времени, как Марти безжалостно выдрал это "сокровище" на окраине болота, прошло два дня, но у меня рука не поднялась отправить несчастное растение на свалку. Даже после того, как с него облетела часть листьев, а на стебле потрескалась кожица.
Конечно, не в моих правилах лить слезы над безвинно загубленными цветочками, но наш ангел расстроится, узнав, что я пренебрежительно отнеслась к его дару. Поэтому утром, скрепя сердце, я совершила общественно полезное деяние и теперь оценивающе рассматривала нового обитателя директрисиного газона, гадая про себя, помрет моя конопля после пересадки или нет.
- Хель, давай быстрее, - заныла стоявшая на стреме Улька. - У меня целительство первой парой, а у тебя, между прочим, "традиционные немагические"!
- Да помню я, - с досадой отмахнулась я, все еще задумчиво глядя на поникший куст. - Иди, если хочешь, я тебя догоню.
- Мы же договорились, что поодиночке не ходим!
- Тебе бежать на два этажа выше, - напомнила я, и баньши, неохотно признав мою правоту, рысью припустила к учебному корпусу. Я же, воровато оглянувшись и убедившись, что никого из посторонних рядом нет, решилась на маленькое благословение. Свет ко мне давно вернулся в полном объеме, в последние пару недель его стало даже многовато, да и попрактиковаться лишний раз не мешало.
- Расти большим и сильным, - напутствовала я несколько взбодрившееся растение. - Вперед не лезь, а то выполют, от огня держись подальше, а если увидишь бескрылую ящерицу с зубами, как у троглодита, сразу прячься - она такого безобразия у себя на территории не потерпит.
Конопля, само собой, не ответила, а я с чувством выполненного долга отряхнула руки и помчалась следом за Улькой - Кобра опоздания в первый же день занятий точно не простит.
Увы, добрые дела и своевременная явка на уроки, видимо, несовместимы - я, как ни торопилась, добралась до учебной комнаты в тот самый момент, когда мадам Чешуа закончила перекличку и торжественно возвестила:
- А теперь проверим, как сохранились в ваших головах знания с прошлого семестра… Хельриана! Вот и вы, наконец! - при виде запыхавшейся меня лицо преподавательницы по традиционным немагическим воздействиям озарилось благодушной улыбкой. - Заходите, заходите! Что же вы стоите, как неродная?
Я настороженно переступила через порог и быстро оглядела притихший класс. Так, знакомые морды есть, и не одна - с нашего курса сюда попали аж двенадцать разумных, не считая меня, а вот остальные четверо явно из числа тех, кто слишком поздно выбрал специализацию. Вон тут белобрысую морду я хорошо знаю - этот задиристый полудемон с пятого курса мне уже давно поперек горла стоит. Сидящие в другом конце комнаты двое брюнетов - его ровесники и, судя по всему, оборотни, мне решительно незнакомы. На новичков не похожи, да и не пустила бы сюда Кобра неумех. Скорее всего, парней откуда-то перевели - у нас в УННУНе такое нередко случается. А вот пепельноволосую девочку с первой парты я уже где-то видела…
- Подойдите сюда, Хельриана. Да-да, прямо к доске, не стесняйтесь, - продолжала ворковать Кобра, заставив меня насторожиться еще больше. - И расскажите нам принципы построения проклятий первого и второго уровня. Надеюсь, вы их еще не забыли?
"Чтоб вам на недельку в Преисподнюю провалиться, мадам", - с чувством подумала я, ставя сумку на парту. - Так и знала, что нарвусь. И зачем я весь вечер новую тему учила, если вам вздумалось пробежаться по старым?"
Но делать нечего - пришлось выходить вперед и старательно шевелить извилинами, припоминая сведения из прошлогодней программы, которые, если честно, стали мне неинтересны сразу после сдачи экзаменов. Хорошо, что я не все успела забыть и кое-как, через пень-колоду, смогла ответить. Но мои успехи Кобра, как всегда, оценила весьма скупо - едва заметным кивком головы и неопределенным подергиванием плеч. После чего вдруг премиленько улыбнулась и обратилась к классу:
- Кто хочет задать Хельриане вопрос по теме прошлого года?
Перехватив сразу три заинтересованных взгляда - от полудемона и оборотней, я мысленно ругнулась. Кажется, месть директрисы плавно перешла на новый учебный год. Я-то надеялась, что после каникул от нас отстанут, но раз в самый первый день цепляются - все, легкой учебы не видать. Жаль, Ульки рядом нет - подсказать некому. А Мартин…
Кстати, а где Мартин?! Он ведь тоже должен был сюда явиться!
Риск заработать одновременно "неуд" и отработку по "традиционным немагическим" мгновенно отошел на второй план. Демоны и суккубы! Куда делся наш педантичный ангел, который по своей воле ни за что не прогулял бы профильный предмет?! Шмуль ведь должен был проводить его до двери!
Я беспокойно оглядела комнату во второй раз, но Мартина и нигде не оказалось.
- Итак? - снова обратилась к присутствующим мадам Чушуа. - Неужели ни у кого не найдется достойного вопроса к Хельриане?
- У меня один. Вы позволите? - развязно улыбнулся блондинчик, нагло подмигивая мне с последней парты. Нет, внешне он был ничего: развитая фигура, привлекательное черты лица, явно унаследованные от инкубов, нарочито небрежно постриженная челка, дерзкий взгляд из-под длинных ресниц… не зря за этим полукровкой девчонки табунами ходили. Но дрянной характер, свойственный большинству "темных", и эта вечная самоуверенность, с которой он раз за разом пытался меня обаять…
- Пожалуйста, Ишейн, - одобрительно кивнула Кобра. - Но предупреждаю: вопрос должен быть строго по теме.
Полудемон ухмыльнулся и послал мне воздушный поцелуй.
- Ничего недозволенного, мадам Чешуа. Мне просто стало интересно… вот мы ведем разговор о проклятиях и благословениях, которые накладываются чистокровными сущностями на таких же чистокровных разумных… а что будет, если проклясть задумал полукровка? Например, такой как я. А моя предполагаемая жертва, скажем, "светлый" с человеческими корнями?
- Мы обсуждали этот вопрос в прошлом году, - спокойно ответила я, не обращая внимания на его ужимки. - И пришли к заключению, что все зависит от личностей проклинаемого и проклинателя. К слову, в вашем случае результат вряд ли будет заметным…
- Это еще почему? - подозрительно прищурился Ишейн.
- Потому что для создания качественного проклятия необходимы хорошее знание теории, большой талант и усидчивость. А вы, как я слышала, этими качествами в должной мере не обладаете…
В помещении послышались сдавленные смешки. А что? Я тоже умею делать гадости.
- Хель, ты напрашиваешься! - угрожающе привстал полудемон, успеваемость которого действительно оставляла желать лучшего. Особенно по теории традиционных немагических воздействий.
- Ишейн, вернитесь за парту! - повысила голос преподавательница. - Хельриана, отвечайте по существу!
Я сделала удивленное лицо.
- Мой ответ совершенно конкретен, мадам. Студент Ишейн пожелал узнать мое мнение относительно того, на что он способен в качестве проклинателя. Но его оценки за прошлый год ни для кого не являются тайной… как и тот факт, что за последний семестр госпожа Девелар трижды высказывала ему официальное порицание за нарушение порядка. Исходя из общеизвестных фактов, я предположила, что успеваемость данного студента оставляет желать лучшего, поэтому и эффективность его проклятия наверняка будет невысокой. Хотя, может, я ошибаюсь, и по вашему предмету в табеле у студента Ишейна значится оценка "отлично"?
- Ответ засчитан, - поморщилась Кобра.
- Тогда у меня второй вопрос, - оскалился блондинчик, на мгновение утратив врожденную привлекательность инкуба. - Я бы хотел знать мнение студентки Хельрианы о том, что изменится, если в последний момент я передумаю и обращу почти готовое проклятие на кого-то другого? Что, если это будет не обычный "светлый", а житель Неба? Да не простой, а такой, в котором течет кровь человека?