Открылась дверь, вошел Гобби. Двери быстренько закрыл, и встал так чтобы никого не впускать, но двери толкнули, да с такой силой, что мое умертвие снесло. Створка распахнулась, в дверном проеме обнаружилась тетя Матрена. Домовиха стояла, с каким-то диким ужасом глядя на меня, затем вошла и дверь за ее спиной захлопнулась сама. Я, практически находящаяся в объятиях Эдвина, придвинулась к нему ближе, ощущая, как все быстрее бьется сердце, и внезапно поняв, что домовая глядит слепыми глазами без зрачков.
Подскочил Норт, спешно поднялся и Дан, в комнате вдруг отчетливо потянуло магией, а тетя Матрена, протняув руку, странным скрипучим голосом произнесла:
- Кровь… В тебе кровь… кошки!
Внезапно Эдвин, и так почти обнимавший, вдруг с силой сжал меня, и он же спросил:
- Какой?
Домовая пошатнулась и побелевшими губами произнесла:
- Прокля…
В следующий миг она рухнула. Я стояла, потрясенно глядя на лежащее сказочное существо, а вот остальные действовали крайне быстро - Гобби метнулся к двери, запирая ее, Норт вмиг оказался возле упавшей, отодвинув мое умертвие, встал у двери, блокируя ее для всякого, кто попытается войти. Эдвин преспокойно продолжил плести для меня щит.
Одна я стояла как громом пораженная.
- Расслабься, - спокойно произнес Эдвин, - что-то такое Гаэр-аш и предполагал.
- В смысле? - не поняла я.
- В прямом, - Норт прикоснулся ко лбу домовой, прикрыл глаза.
- Кровь проклятой Калиан? - задумчиво произнес Дан. Нахмурился, и мрачно произнес: - Прискорбно.
- Прискорбно, что ты не запал? - поинтересовался Норт. - Возможно, дело в том, что ты еще не принял ответственность за род.
Я в целом не могла понять, о чем они.
- Или вы оба сильнее меня, - Дан хотел было сплюнуть с досады на пол, но там лежала домовая, и он не стал.
- Сомневаюсь, - хмыкнул Эдвин.
- И я, - Норт поднялся.
- Заблокировал воспоминания? - спросил Дан.
- В целом способность концентрироваться на Рие, - ответил Норт.
Тут Гобби что-то стремительно написал, передал Дастелу.
- Что там? - Эдвин даже не знаю, как все это видел, потому как казалось, что некромант полностью сосредоточен на мне.
"Матрена сильнейшая провидица среди своего народа, остальные не увидят".
- Теперь не увидит и Матрена, - мрачно произнес Норт.
Дан и Эдвин кивнули, и даже Гобби. Мне же просто было непонятно, что происходит. И как оказалось не все понял и Дан.
- То есть Риа потомок проклятой Калиан?
Норт промолчал, Эдвин так же. И если Норт знал, что у меня измененная кровь, то Эдвин… Эдвин по идее не мог знать.
И тут Дана подвинули. Да так, что парень едва на ногах устоял. Вошел Гаэр-аш, окинул всех нас внимательным взглядом, закрыл дверь. Усмехнулся, и поинтересовался:
- Что еще успела ляпнуть эта в высочайшей степени болтливая домовая, помимо того, что на Рие мое кольцо?
- Что Риа потомок Проклятой Калиан, - безапелляционно сообщил Дан.
Дан усмешки, скользнувшей по губам Гаэр-аша увидеть не мог, а вот я разглядела отчетливо.
- Потомок, - проговорил, все так же с усмешкой ректор. Затем, повернув голову, взглянул на Норта и сообщил: - Я предполагал что-то подобное. Потомок…
К чему Гаэр-аш повторял это слово, ему ведь было доподлинно известно, что дело в измененной крови. Но словно не помня это, он будто перекатывал на языке это слово:
- Потомок… По факту доказать никто ничего не сможет, как впрочем и опровергнуть - отступники вырезали подчистую всех, кто был хоть как-то связан с родом кен Эриара. Всех. Практически всю крестьянскую деревню. Соответственно фактов опровержения предоставить никто не сможет. Что же касается особенностей крови - кто его знает, от чего она способна проснуться в том, или ином потомке.
Гаэр-аш пристально смотрел на Норта.
Дастел стоял молча, какой-то неожиданно растерянный.
- Надо же, - ректор продолжал смотреть на брата, - всегда считал, что я сильнее.
- Что-то изменилось? - несколько враждебно спросил Норт.
- Да, - Гаэр-аш все так же улыбался, вот только радости в улыбке не было, - кошка выбрала тебя. Делай выводы. И можешь позволить сделать их другим - это не просто упрочит твою позицию - позволит ей взлететь до небес.
В комнате стало очень тихо.
Внезапно Норт с трудом выговорил:
- Я не хочу… чтобы узнали.
- Зря, - тон ректора был холоден, - это было бы крайне удобно для тебя. Опять же - основательное подтверждение, как твоей силы, так и лидерства. Подумай. Риаллин, нам пора. Гобби передал мне твою просьбу.
О какой просьбе речь?!
- Остальным рекомендую остаться до конца сегодняшних боев и, полагаю, не стоит напоминать, что вы должны присутствовать на жеребьевке. Эдвин, поддержит команду Сирилла.
- Понял, - отозвался Харн.
И подтолкнул меня к выходу. Норт набросил мне на плечи свой плащ, нежно коснулся пальцами моей руки, поймал, задержал на миг, я невольно улыбнулась, он улыбнулся в ответ.
Общий зал мы миновали достаточно быстро, Гобби торопливо шел за нами, свернули в служебный ход, торопливо прошли по нему, и наверное через мгновение покинули бы арену и пристроенные к ней здания, если бы на пути не появился вызывающий содрогание министр магии седьмого королевства. Рханэ остановился, ожидая, пока мы подойдем и все время, пока шли, мрачно сверлил меня взглядом. А едва мы приблизились, перевел взгляд черных проницательных глаз на ректора и спросил:
- Так это правда?
- Смотря, что именно ты имеешь ввиду под "это"? - надменно ответил Гаэр-аш.
Министр ядовито улыбнулся, и уже утвердительно произнес:
- Это правда.
- Как тебе будет угодно, - глава Некроса был сама любезность.
Пристальный взгляд лорда Рханэ вновь цепко окинул меня, некромант усмехнулся и галантно поклонившись мне, произнес:
- Я вас недооценил, милое дитя.
Я вообще уже ничего не понимала, а тут еще и ректор подлил масла в огонь, сообщив:
- Норт не желает, чтобы об этом узнали.
На лице министра магии промелькнула смесь удивления с уважением, но в словесной форме все это было облечено в задумчивое:
- Значит, он оказался умнее, чем я о нем думал. Или же он столь же безумен, как и все влюбленные.
- Полагаю все вместе, - улыбнулся Гаэр-аш. - Нам пора. Надеюсь на ваше благородство и благоразумие.
Рханэ усмехнулся, и посторонился, пропуская нас.
Собственно на этом беседа была закончена и ректор вывел меня на улицу с черного входа, где нас уже ждала его карета. Гобби открыл дверцу и галантно пропустил меня вперед, Гаэр-аш помог подняться, после они оба вошли, сели и карета двинулась с места.
И вот только тогда я честно призналась главе Некроса:
- Ничего не поняла вообще. При чем тут ваши намеки и слова Дана про силу? Что вы имели ввиду, говоря "потомок", вы ведь все знаете? Эдвин сказал, что вы что-то подобное и предполагали, что именно? Кровь кошки, Проклятой Калиан, это той самой, что положила начало войнам Хаоса и дальнейшему захвату Хешисаи всадниками Темной Империи?
Гаэр-аш слушал мои нервные вопросы, спокойно улыбаясь, а стоило мне замолчать, все с тем же непробиваемым спокойствием произнес:
- О том, что Тадор Шерарн влил в тебя кровь именно Калиан, я догадывался. Не понятным оставалось и остается лишь одно - откуда магия Смерти?
- В смысле - вы догадывались? - переспросила я. - И почему кровь Калиан? Лорд Гаэр-аш, да Калиан вообще была не человеком!
Из спокойной, улыбка главы Некроса стала грустно-загадочной. Он тяжел вздохнул, и тихо начал рассказывать:
- Калиан была полукровкой, Риа, ее отец был человеком. А вот мать чистокровная кошка, последняя чистокровная кошка Хаоса, предавшая свой народ дважды. Калиан вернула материнский долг с лихвой…
Он замолчал, все так же с улыбкой глядя на меня, и полумраке кареты его глаза загадочно мерцали, словно горящее в них синее пламя затаилось, едва проявляясь.
- Оставим историю павшей империи, Риа, ты всегда сможешь прочесть об этом в летописях, у отступников к слову наиболее точно изложены факты, так что по возвращению в Некрос сможешь удовлетворить свое любопытство. Расскажу лишь о том, что не описано ни в одной из книг - особенности кошек Хаоса. Они обладали способностью сводить с ума самых сильных из мужчин.
Он тихо рассмеялся, вот только смех был вовсе не веселым, и продолжил:
- Лидеров. И те, кто достиг высокого положения научившись держать чувства и эмоции под жесточайшим контролем, оказывались совершенно бессильны перед чарами кошек. Абсолютно бессильны. Настолько, что теряли голову от желания, предавая собственные принципы и идеалы. Говорят, кошке достаточно одного взгляда, чтобы превратить самого сильного из присутствующих самцов, в своего раба навеки. Не спасало ни что - ни расстояние, ни попытки забыться в объятиях других женщин, ни вино, ни время. Попавший под обаяние кошки становился неизлечимо болен ею. Одержим. Навечно.
- Звучит как бред, - честно призналась я.
- Звучит - да… - невесело усмехнулся ректор.
На несколько мгновений в карете воцарилась тяжелая гнетущая тишина, затем ректор продолжил: