Сердце ее сжалось, и она гневно бросила бикини в траву, после чего прошагала на задний дворик. Завернув за угол, Эми резко затормозила и чуть не споткнулась о распростертое на деревянном настиле мужское тело. Пивной животик мерно поднимался и опускался. Значит, жив. Слава богу!
Осторожно переступив через тело, она прошла дальше и увидела еще шесть или семь распростертых тел. И вдруг раздался громкий мужской смех, а следом за ним - женский визг и смех, Сердце Эми екнуло.
Флетчер.
Она медленно повернулась. Солнечные блики запутались в его взъерошенных волосах. Он сидел на краю бассейна, а на его коленях примостились две веселых блондинки.
Эми сжала кулаки так сильно, что ногти врезались в мякоть ладоней.
Увидев ее, Флетчер вскочил на ноги. На нем не было никакой одежды. Надо отдать ему должное, он покраснел.
- О... малышка, тебе следовало сначала позвонить...
Девушки с визгом нырнули в бассейн, только вода расплескалась. Продолжая визжать, они ухватились за загорелые ноги Флетчера.
Сраженная в самое сердце, Эми попятилась назад к дому.
Обернув влажное полотенце вокруг бедер, Флетчер побежал к ней, оставляя на деревянном настиле мокрые следы.
Эми мчалась от него прочь, перепрыгивая через мужские тела, пластиковые тарелки с остатками еды и брошенные банки с пивом. Ноги сами вынесли ее к стоянке. Одним прыжком спрыгнув с порога, мощным обезьяньим движением Флетчер схватил ее за руку.
- Малыш, ты имеешь право злиться на меня, но я все могу объяснить.
От него разило пивом, щеки были все в помаде. Эми с усилием выдернула свою руку и побежала к "тойоте".
- Послушай, я знаю, надо было пригласить тебя тоже! - закричал Флетчер. - Но ты же ненавидишь мои вечеринки. И отказалась переехать ко мне жить. Ты никогда не любила веселиться. А с тех пор, как открыла этот дурацкий магазин, ты ведешь себя как старая скучная особа, которая носит белье, такое же скучное, как то, которое ты продаешь. А что до секса, об этом я вообще молчу! Ты и подумать не хочешь о разнообразии.
- Вероятно, потому, что устаю за целый день.
- Ты без конца мне это говоришь.
- Просто я хочу, чтобы ты повзрослел.
- А может, я и так уже повзрослел, таким и останусь. У меня есть деньги. Я купил этот дом и могу в нем безбедно жить. Ну и что с того, что у меня нет работы?
Она перевела взгляд на беспорядок, царивший кругом, и покачала головой.
- И это все, что тебе нужно?
- А что не так? Мои старики обеспечили меня на всю жизнь, а сами упахались при этом до смерти. И теперь каждый день для меня - рай.
Блондинки в полотенцах стояли на деревянном пастиле и молча смотрели на Флетчера.
Или ей кажется, или его подружки с каждым разом все более молодеют?
Эми открыла дверцу и, сев в машину, завела мотор. Боже... если бы его глаза не были такими потрясающе синими, если бы он не был так жутко привлекателен... Ее мать права: Эми не может жить с таким парнем.
Но сможет ли она жить без него?
- Знаешь что, Флетчер, я устала встречаться с парнем, вокруг которого как мухи вертятся странные девицы. Я хочу быть любимой и единственной.
- Малыш...
- Не одному тебе надо взрослеть, - и Эми выжала газ, только галька брызнула из-под шин.
- Прости! - прокричал он ей вдогонку, но она этого уже не услышала.
Ей было о чем пожалеть. О растраченных напрасно годах и надеждах. Оказалось, она напрасно всю жизнь любила Флетчера. Увидеть его в окружении этих бесстыжих девок было невыносимо.
Эми критически разглядывала свое отражение в зеркале. Не такая уж она и старая!
Впрочем, ветер сделал свое дело, растрепав длинные волосы, а с утра она так торопилась, что не успела наложить макияж и теперь выглядела не лучшим образом. К тому же ее глаза были припухшими от слез, которые она пролила по тетушке.
Ничего, теперь она плакать не будет. Даже по расставанию с Флетчером. По ее прошлому.
Теперь у нее будет другая жизнь. А с прошлым она простится навсегда.
Лондон
Три дня спустя
Обещай мне, что ты не будешь с ней спать.
Когда мужчине тридцать пять лет и он известен среди женщин как коварный соблазнитель, разве он будет слушать такой наказ, пусть даже исходящий из уст своей матери? Разве не поступит он наоборот?
С детства Реми де Фурнье был падок на запретное. Стоило матери или старшим сестрам что-либо ему запретить, как он тут же бросался это делать. Повзрослев, Реми полюбил гонять на бешеной скорости так же, как соблазнять самых красивых женщин. А потом произошло то, что превратило его жизнь в кошмар. С тех пор он жил настоящим изгоем в Лондоне, и существование его протекало размеренно.
Память о несчастном случае с Андре и Пьером-Луи, в машины которых он врезался на огромной скорости на гоночном треке, до сих пор была жива и не давала ему покоя...
Этим утром он планировал немного поработать с документами после того, как выпьет кофе в городе. Тут позвонила мать и напомнила ему о том, что Селин, подруга его детства, должна была приехать к ним в гости. А затем упомянула о мадемуазель Уэзерби, за которой он должен был проследить и узнать, что она задумала и почему не желает продать замок и картину. Ему следует убедить ее, используя все средства, имеющиеся в его распоряжении. То есть мужское обаяние.
- Едва ли она сможет узнать тебя, - говорила ему мать.
- Только если она не читает газет и не заходит в Интернет, - засомневался он. - Да и потом, как устроить эту встречу?
- Ты у нас мастер соблазнения, вот и придумай что-нибудь. Импровизируй, в конце концов, - усмехнулась графиня. И выслала ему ее фотографию по факсу.
- Хочешь, чтобы я соблазнил ее?
- Будь осторожен. Нам лишние скандалы не нужны.
На фотографии лицо и глаза девушки сияли невинностью и детским восторгом. Такие давно не встречались на его жизненном пути.
Да, он помнил ее еще девчонкой, когда им было по тринадцать и семнадцать лет. Она тогда случайно подслушала его разговор с отцом, тот самый роковой разговор. А он в гневе обозвал ее шпионкой... хотя и знал, что она ни в чем не виновата.
И вот теперь невинность и беспомощность мисс Уэзерби неожиданно вызвали в нем желание защитить ее. Этим ясным взглядом она околдовала его.
Молодая стройная девушка только что пересекла дорогу. Реми постоял за углом, выжидая, когда она отойдет на приличное расстояние, и только после этого направился за ней.
Он нахмурился. Матери определенно не стоило волноваться: мисс Уэзерби была совершенно не в его вкусе. Каштановые волосы, толстая упругая коса. Светло-карие глаза. Не уродина, но и не красавица. Ничего особенного, кроме разве что... Его взгляд медленно переместился ниже, и мужчина уставился на медленно покачивающиеся при ходьбе бедра девушки. Запретный плод всегда сладок. Он сглотнул.
Чем дальше он шел за ней, тем интереснее становилось.
И это было странно. Обычно он встречался с фотомоделями или женщинами из высшего общества. Американки его не интересовали вовсе. Тем более такие.
Тоненькие бретельки зеленого сарафана делали ее похожей на невинную школьницу, и это почему-то вдохновляло его на дальнейшие подвиги.
Реми ходил за ней по всему городу, следя за ее желтым зонтиком и хорошенькой попкой. Вот она зашла в магазин на Ковент-Гарден, потом были Харви-Никс и Харродс. Странно, что она не позавтракала там же, оставила без завтрака и его, и теперь он страдал от сосущей боли в желудке.
Эти американцы подобны диким варварам. Как они умудряются обходиться без нормальной еды?
Вместо кафе она зашла в салон, где сделала себе педикюр и наложила пластиковые ногти. Да уж, важное дело! Но даже после этого она не пошла на ланч.
В дамском магазине Реми провел много мучительных минут, наблюдая за тем, как тщательно и со вкусом она выбирает нижнее белье, и какое белье! Яркие шелковые и кружевные вещицы просто свели его с ума. В его голове царил полный беспорядок от мелькания этого разноцветья и красоты... И почему только она не купила самое простое скучное белье из хлопка, какое носят школьные училки?
Стоя у кассы, девушка вдруг подняла голову и встретилась с ним взглядом. Реми в это время пытался представить, как она будет выглядеть в красном белье, которое положила в сумку, поэтому девушка застала его врасплох. К счастью, она тут же отвела взгляд, покраснев. Побросала остальные вещицы в пакет и расплатилась кредиткой.
Выйдя из магазина, девушка направилась домой. Боже, надо было срочно что-то придумывать. Он и так потерял много времени, наблюдая за ней и витая в облаках.
На углу улицы Жермин она стала голосовать, ловя такси. Когда подъехала машина, Реми бросился к ней, чуть не сбив Эмили по дороге. От неожиданности девушка уронила сумку, и из нее высыпались все эти разноцветные вещицы.
- Простите, - сказал Реми.
Эти карие глаза в обрамлении длинных черных ресниц смотрели прямо на него. Девушка была красной от стыда, как и тогда, когда покупала прозрачное нижнее белье. Этот момент был прекрасен. И она тоже.
- Вы? Но, кажется, я вас уже видела...
Реми испугался.
- ...в магазине, - вспомнила она.
Он с облегчением выдохнул.
- Да, точно, - он истово закивал головой. - Удивительное совпадение. А вы тут живете?
- Нет. Приехала в гости к сестре. У нее здесь квартира... - она запнулась, вспомнив вдруг, что разговаривает с незнакомцем. Наклонилась и стала собирать упавшие вещи. Он помог ей.
- Может, вы бы согласились зайти в кафе и выпить со мной чашечку кофе? Тут есть одно неподалеку.