По правде говоря, Хейли с трудом представляла даже, как покажется в этой соблазнительной вещице Джоэлу. Они были друзьями, хорошими друзьями, и Хейли считала, что крепкая дружба куда важнее страсти. Ее мать выходила замуж пять раз, считая нынешний, и все ее браки основывались на пылкой страсти. Однако они не принесли ей счастья, во всяком случае, первые четыре. Хейли рассуждала так, что страсть - это нечто вроде молодежной моды, так же быстротечна и переменчива. Однако и дружба, как оказалось, не может стать прочным фундаментом для брака, во всяком случае, для нее. Хейли всерьез опасалась, что для нее вообще не существует ключа к удачному замужеству.
Бетт усмехнулась:
- Почему не надеть?
Насмешливый блеск в ее глазах снова напомнил Хейли о Мэтте. Она лишь вздохнула и выбрала из кучи одежды скромную белую ночную рубашку с кружевной отделкой, прикрывающую тело от шеи почти до пят, и аккуратно сложила ее в чемодан. Отодвинув в сторону остальную одежду, Хейли присела на кровать.
- Мэтт меня с ума сведет, и ты прекрасно это знаешь.
Хейли все время думала о предстоящей поездке. И о Мэтте. Хуже того, она то и дело вспоминала искру, проскочившую между ними в машине. Что это было? При воспоминании о прикосновении Мэтта по ее коже пробежали мурашки. Определенно это были мурашки сексуального возбуждения.
- А по-моему, это здорово, - заявила Бетт. - Мне всегда хотелось, чтобы ты была моей сестрой. И вот теперь ты будешь моей невесткой, а это почти то же самое.
Разговаривая, Бетт погладила маленькую дочь по головке, покрытой тонкими светлыми волосиками.
- Ха! Смотри, не привыкни к этой мысли, - возразила Хейли. - Во-первых, это не по-настоящему, а во-вторых, ненадолго. - Она покачала головой. - Надеюсь, что мы выдержим общество друг друга целую неделю.
Бетт улыбнулась:
- По-моему, вам с Мэттом представляется отличная возможность избавиться от пережитков подросткового возраста. Мэтт - неплохой парень. После школы ты с ним почти не виделась и не знаешь, каким он стал. Если вы не ладили в детстве, это не значит, что вы не сможете поладить сейчас. Если ты еще не заметила, он немного вырос и повзрослел.
Хейли втянула воздух, воспоминая широкую грудь Мэтта. Не забыла она и то, как ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Да, она заметила, что Мэтт вырос и возмужал. "Мужественность" - самое подходящее слово для описания Мэтта Драйера.
- Но он совсем не изменился, это все тот же Мэтт, - парировала Хейли. - Я тебе рассказывала, что, когда я попросила его отправиться со мной в эту поездку, он сначала надо мной посмеялся?
Ей до сих пор было неприятно об этом вспоминать.
- Но ведь в конце концов он согласился, - мягко напомнила Бетт. - Может, он и выглядит как футбольный нападающий, но в душе он очень мягкий.
Малышка зашевелилась, и Бетт стала ее укачивать, не сводя глаз с Хейли.
Хейли неохотно кивнула:
- Угу.
- Ну вот видишь! А какой он нежный дядя! Ты бы видела его с моей Одри: стоит ей улыбнуться, как он сразу тает. Жалко, что он не хочет жениться по-настоящему, из него получился бы отличный папочка. - Бетт вздохнула. - Но Мэтт слишком занят своим бизнесом.
- Что ж, значит, есть хотя бы один пункт, в котором мы с ним сходимся, - заметила Хейли. - Для меня теперь тоже работа на первом месте, хватит с меня мужчин.
- Хейли, неужели из-за этого обормота Джоэла ты…
- Дело не в Джоэле. Наверное, на мне лежит проклятие. С каким бы мужчиной я ни начинала встречаться, из этого никогда не выходило ничего путного. Наверное, я не разбираюсь в мужчинах. Думаю, это наследственное. - Хейли попыталась рассмеяться, но смех получился похожим на кашель. - Было бы нечестно передавать свое невезение по наследству третьему поколению, правда?
- Но, Хейли…
- Как здоровье Лайлы?
Хейли решила, что поинтересоваться здоровьем бабушки Бетт - самый удачный способ сменить тему. Бетт вышла замуж два года назад, была счастлива в браке и недавно стала матерью. С тех пор она стала ярой поборницей семейного счастья. Но Хейли-то знала, что брак - это не всегда счастье. Поэтому она предпочла перевести разговор на женщину, вырастившую Мэтта и Бетт. Маленькая пухленькая Лайла, всегда приветливая и жизнерадостная, была для Хейли почти как родная бабушка.
Бетт вздохнула, сразу погрустнев:
- Не очень. У нее по-прежнему неважно с сердцем.
- Она, наверное, души не чает в Одри?
- Да. - Бетт улыбнулась. - Бабушка больше не водит машину, так что после рождения Одри Мэтт сам съездил и привез ее к нам. Путь, конечно, неблизкий, но бабушке очень хотелось посмотреть на малышку, а Одри еще слишком мала для дальних путешествий на машине. Хотя, может быть, в следующем месяце мы с Дэвисом свозим ее в гости к прабабушке. - Бетт снова погладила дочурку по голове. - Мне хочется, чтобы они почаще виделись, пока есть возможность. Сама понимаешь, бабушка немолода, у нее больное сердце, кто знает, как дальше сложится…
Хейли знала, что Бетт имеет в виду сердечный приступ, случившийся у Лайлы год назад. Тогда они все очень перепугались, но, к счастью, Лайла выкарабкалась. Однако после приступа она так и не окрепла окончательно.
Некоторое время подруги молчали, обе думали о Лайле. Наконец Бетт сказала:
- Но ты не надейся, я от тебя так легко не отстану.
Хейли молча уложила в чемодан легкие шорты и посмотрела на подругу.
- Я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Я и так счастлива.
Бетт фыркнула. Хейли расправила шорты и продолжила методично складывать вещи в чемоданы. Одри на руках у матери проснулась и загукала. Бетт погладила малышку по спинке.
- Врунишка. Джоэл тебе не подходил. Раньше я тебе не говорила, чтобы не расстраивать, но мне всегда казалось, что он ужасный зануда. Тебе нужен кто-нибудь поживее, с чувством юмора, тебе нужен мужчина вроде…
- Вроде Мэтта? - со смехом подсказала Хейли.
Бетт расплылась в довольной улыбке.
- Вот именно. А что, всякое может случиться. Не исключено, что в этой поездке ты полностью изменишь свое мнение о моем братце? По-моему, в этой истории он повел себя очень мило. - Озорные огоньки в глазах Бетт снова напомнили Хейли огоньки в глазах Мэтта. - Чем черт не шутит, может, вы еще надумаете пожениться по-настоящему!
Хейли внимательно посмотрела на подругу. У нее закралось подозрение, что Бетт с огромным удовольствием сосватала бы ее своему брату.
- Уж не нарочно ли ты все это подстроила?
Бетт искренне оскорбилась:
- Хейли! Я же не виновата, что Линдон не смог с тобой поехать!
Логично.
- Извини, конечно. - Хейли вздохнула. - И ты права, Мэтт правда был очень… мил.
Последнее слово она почти прохрипела, казалось, оно застряло у нее в горле. "Хватит думать о том, какой Мэтт славный! Хватит вообще о нем думать!" Хейли решительно захлопнула крышку чемодана. Но выкинуть Мэтта из головы все не удавалось, и она винила в этом Бетт.
Часа через три Хейли поняла, что единственный способ перестать наконец думать о Мэтте и избежать бессонницы - это опередить события и позвонить ему самой. Бетт так много распространялась о том, как "мило" повел себя Мэтт, что Хейли даже стало немного стыдно, что она даже не поблагодарила его за помощь. А ведь он действительно оказывает ей услугу.
Хейли встала с кровати и босиком прошла в маленькую, похожую на камбуз, кухню, где на стене висел телефон. Там она взяла толстый телефонный справочник, нашла телефон Мэтта и стала набирать номер. Мэтт снял трубку после третьего гудка. Хейли сразу поняла, что разбудила его. Она поспешно выпалила:
- Извини, это я. Я не хотела…
- Ладно, все в порядке, - пробурчал Мэтт.
Удивленный тем, что слышит в трубке голос Хейли, он потер глаза и с трубкой в руке откинулся на подушку. Весь день он руководил уборкой на стройплощадке и к вечеру валился с ног от усталости. Но все же не настолько, чтобы не заметить легкую дрожь в нежном, чуть хрипловатом голосе Хейли. Эта внутренняя ранимость и нежность, скрытые под маской железной решимости, неизменно задевали его за живое, пробуждая старые чувства, и ему это не нравилось. Мэтт готов был помочь Хейли, но пока не собирался всерьез связывать себя с какой бы то ни было женщиной, даже с подругой детства, если можно применить это определение к Хейли. Он был всецело поглощен работой и в ближайшем будущем не собирался ничего менять в этом отношении.
Мэтт вырос под опекой любящей бабушки, но даже ее любовь не могла компенсировать тяготы безденежья. Конечно, он не винил в этом Лайлу, она не думала, не гадала, что ей придется растить двоих осиротевших внуков. Повзрослев, Мэтт и Бетт обеспечили Лайле безбедную старость - она жила теперь со своей кузиной в комфортабельном пансионате для престарелых в Лаббоке. Но Мэтт решил для себя, что должен прочно встать на ноги и обеспечить себе стабильное финансовое положение, прежде чем хотя бы думать о женитьбе. До сих пор ему удавалось следовать этому правилу, он умел держать свои отношения с женщинами под контролем. Если в чем-то он и мог позволить себе расслабиться, то только не в том, что касалось его будущего, его бизнеса.
- Мэтт, я… э-э…
От Мэтта не укрылась тревога в голосе Хейли.
- В чем дело, Хейли? Что-то случилось?
- Нет, просто я…
Хейли нервозно наматывала телефонный провод на палец и спохватилась только тогда, когда палец посинел и начал болеть. Теперь, когда Мэтт снял трубку, ей стало казаться, что она позвонила напрасно.