- Ну вот, смотри. Вот в этой халупе я выросла, и тут же продолжают жить мои родители.
- Да? - Он оглядел пятиэтажку. - Я думал все хуже. А так в целом ничего, нормальный дом.
- Ну, тогда задерживай дыхание и не дыши, пока не дойдем до второго этажа, - предупредила я его и нырнула в подъезд.
- Боги! - выдохнул лирелл на лестнице. - Почему так пахнет-то?
- А я тебя предупреждала, чтобы не дышал, - фыркнула я, стараясь не рассмеяться.
- А надписи на стенах зачем? И вот та, про Вичку-стерву - это про тебя?
- Ага. Мое имя увековечено в веках.
- Почему в веках? - Эрилив стоически пытался не дышать.
- Потому что этот дом будет стоять, скорее всего, до тех пор, пока сам не развалится. Новое жилье-то никто не хочет предоставлять жителям сего монументального строения.
Дойдя до квартиры, я позвонила и стала ждать. Мама уже знала, что приеду не одна, а потому открывать своим ключом я не стала. Мало ли, может, они с папой еще не оделись. Клацнул замок, мама выпорхнула с радостным лицом и остолбенела.
Первым в поле ее зрения попал Эрилив. О-о-о, это нужно было видеть. Такая непередаваемая гамма чувств пронеслась по маминому лицу, что я пожалела, что у меня с собой нет видеокамеры. Изумление, восторг, недоверчивость, умиление, а потом понимание, что этот объект живой и настоящий, более того - стоит рядом с ее квартирой, а она - в обычном сарафане… И - о ужас! - он на нее смотрит, улыбается и даже моргает. Нервно поправив лямку сарафана, мама перевела взгляд, так и не сумев выдавить из себя ни слова, и уставилась на умильную собачью морду лилового цвета с высунутым языком. Тут мамуля икнула, моргнула и протерла глаза. Марс тоже моргнул и улыбнулся во всю свою пасть. Мама издала сдавленный звук, прошлась взглядом по собачьей шерстке до хвоста и обратно и снова подняла глаза на Эрилива.
- Леди, - хрипло произнес он и улыбнулся еще обаятельнее.
Мама начала багроветь, и я поняла, что мне пора вмешаться, пока не вмешался кондратий и не обнял мамулю.
- Мама, привет. - Я выступила вперед. - Я привезла своего друга Эрилива. Он тоже иностранец и коллега Эйларда. А это мой щенок, Марс.
- Э-э-э… - выдала мама.
- Марс, это моя мама. Веди себя прилично, как настоящий взрослый пес.
Марсик убедительно, а главное, громко, гавкнул, и мама вздрогнула.
- Эрилив, знакомься: моя мама, Анастасия Витальевна, и прекрати смущать ее. Сделай лицо попроще, - посмеиваясь, обратилась я к телохранителю. - Мам, а ты отомри уже. Впускай нас, а то я устала стоять на каблуках.
- Леди, приятно познакомиться! - Лирелл взял безвольно повисшую мамину руку и легонько ее поцеловал. - Вики о вас много рассказывала, и я весьма польщен нашим знакомством.
Ой! Кажется, мама превращается в соляной столб, как жена Лота. Пора вызывать тяжелую артиллерию в папином лице, и я, просунув голову в дверь, громко позвала отца. Мама снова вздрогнула и начала приходить в себя.
- Виктория! Ну ты… Предупреждать же нужно, - выдавила она наконец и освободила нам дорогу.
- Пап, привет. - Я обняла отца, вышедшего в коридор. - Знакомьтесь. Это мой друг и коллега Эйларда - Эрилив. Эрилив, это мой папа - Сергей Константинович.
Мужчины обменялись рукопожатием, и я продолжила:
- Па, а это мой щенок - Марс. Он пока маленький, но должен вырасти крупным и мощным, будет моим защитником.
- Вик… - Папа задумчиво оглядел песика и поправил очки в тонкой оправе. - А почему он такого цвета? Ты вроде никогда не увлекалась розовой гаммой.
- Да! - вмешалась мама, к которой вернулся дар речи. - Я вот тоже в шоке!
- Папуль, Марс не розовый, а лиловый. Так уж получилось, я потом расскажу. А сейчас встречайте гостей и кормите нас.
- Ой! - переполошилась мама. - Что же это я? Эрилив, проходите скорее. Сейчас будем обедать. Марс, и ты проходи, только не вздумай грызть обувь, а то я не посмотрю, что ты розовый.
- Лиловый!!! - произнесли мы хором с папой.
- Да хоть серо-буро-малиновый в крапинку. А сожрет туфли - получит по шее.
- Понял, Марс? - Я, улыбаясь, посмотрела на озадаченного щенка. - С моей мамой не забалуешь. Веди себя хорошо, тогда получишь вкусненького.
Усадив гостя в гостиной, мама утащила меня в кухню.
- Ну? - Она уперла руки в боки.
- Я же сказала: Эрилив коллега Эйларда. Мне - друг! - многозначительно подчеркнула я интонацией последнее слово.
- Твою ж маму! Вика! Да даже я чуть не забыла про супружескую верность твоему отцу и о своем возрасте! - Она всплеснула руками.
- Ма-а-ам! - Я прыснула от смеха. - Не обижай мою мать.
- Твою маму!!! - эмоционально повторила мамуля. - Это ж надо было такую дуру, прости господи, вырастить. Так, учти, не выйдешь замуж за этого… этого… - с придыханием произнесла она, - я от тебя откажусь. И, кстати, - она недоуменно оглядела меня, - а ты чего так вырядилась-то?
- Мне нужно было соответствовать образу гламурной блондинки.
- Да? И волосы покрасила, я смотрю. Тебе идет. Ну, может, ты и не совсем безнадежна, раз ради этого зеленоглазика так нарядилась и прихорошилась. А то как-то несолидно в моем возрасте ругаться, поминая твою мать. Еще кожа испортится…
- А я тебе чудо-воду привезла. И папе… Заговоренная. Живая и мертвая. Вот примешь с ними ванны, так тебя за мою сестру принимать будут, - начала я подлизываться. - Я сама ею пользуюсь.
- То-то, я смотрю, ты выглядишь больно уж молодо. Лет восемнадцать, не больше. - Мама кокетливо поправила волосы. - Эх, и я еще молодая совсем. Прямо не стыдно стоять рядом с такой взрослой дочкой - пусть все думают, что ты только школу окончила. Что за вода-то?
- Я ж говорю - заговоренная. Сначала принимаешь ванну с той, что в маленькой бутылочке. Но она опасная, мертвая, так что ее чайную ложку на ванну. Потом воду слить, снова набрать и четыре столовые живой добавить, из большой бутылки. И еще полчаса полежать. Ну, и папа… Здоровенькие станете и омолодитесь.
- Подлиза! - Мама обняла меня. - И привет, я соскучилась. А то меня твои спутники так ошарашили, что я даже поздороваться забыла.
- Это они могут. - Я рассмеялась. - Ладно, давай за стол. А то мы рано выехали, есть хочется.
Во время обеда мама потчевала гостя, не забывая умиляться Марсу и подсовывать ему вкусные кусочки. Даже мой сдержанный папа под столом тихонько совал ему куски мяса. Мама ругалась, что он балует Викиного пса, и сама тут же подзывала щенка к себе.
- Марсик, ты не бери у него мясо, ты же Викин собак. Вот, я тебе сама дам хороший кусок. Смотри, совсем нежирный.
Марс был негордый, вниманием избалованный еще в Замке, а потому благосклонно принимал подношения с обеих сторон и хитро косил на меня фиолетовым глазом. Как же в гостях брюшко не набить?
А мама, не делая пауз, обращалась уже к Рилу:
- Эрилив, и вы кушайте. Пироги сегодня очень удались, давайте я вам еще салатика подложу. И вот мясо, мясо еще не забудьте.
Мой телохранитель сдержанно улыбался, вежливо кивал и пытался осилить хотя бы половину того, что мама в душевном порыве наложила ему в тарелку.
- Эрилив, а хотите, я вам покажу Викины фотографии? - завела мама свою любимую песню, как только мы выбрались из-за стола.
- Мама! - взвыла я.
- А ты иди посуду пока помой. Нечего тебе тут сидеть, что ты в своих фотографиях не видела!
- Рил, не соглашайся, - шепотом попыталась я воззвать к разуму лирелла. - А то тебе сейчас будут показывать все мои фотографии, начиная с младенческого возраста.
- А я с удовольствием посмотрю на твои фотографии, - хитро подмигнул мне блондин. - Особенно в младенческом возрасте.
- Вот видишь, Вика? Иди, иди… Нам и без тебя хорошо. Присаживайтесь, Эрилив. - И мама вынула из шкафа стопку альбомов.
Все… Для общества они теперь надолго потеряны.
- Пап, пойдем? Марс, и ты…
- Куда?! - оторвалась от фотографий мама. - Марс останется с нами! Марсик, иди сюда, мой мягонький. Я тебе покажу, какая твоя хозяйка была в детстве хорошенькая.
- Вик, что за мальчик? - Папа устроился за столом, а я принялась за грязную посуду.
- Да нормальный мальчик. Дружим мы вроде как, и он работает вместе с Эйлардом… на меня, - добавила я, понизив голос.
- Мама тебя так просто в покое теперь не оставит.
- Угу. Только зря она устроила ажиотаж. У него невеста есть. - Я улыбнулась папе через плечо.
- Невеста? Странно…
- Что странно?
- Да он на тебя так смотрит… Я думал, что он за тобой ухаживает.
- Нет, папуль. Не ухаживает, хотя он классный, и если бы был свободен, то…
- Тогда смотри не влюбись. Ну а как вообще жизнь? Ты изменилась. И внешне, и одежда совсем другая. Да и повадками.
- Повадками? - Я рассмеялась. - Пап, ну я же не зверюшка.
- Вик, ну ты же поняла, о чем я. - Папа улыбнулся. - Не пойму, что не так, но ты другая стала. Хорошую работу нашла? Начальником каким-то большим стала?
- Ну… - Я выключила воду и стала вытирать руки. - Наверное, можно и так сказать. Пап, а вы с мамой никогда не думали о том, чтобы сменить место жительства? Продать эту квартиру и купить другую - в том городе, где я сейчас обитаю, например?
- Ну отчего же не думали? Обсуждали. Как раз когда ты школу окончила, так как не хотели тебя одну отпускать. Но сразу же передумали. Мы здесь выросли и прожили всю жизнь. У нас обоих хорошая интересная работа, друзья, коллеги.
- Ну а если бы я обзавелась просторным жильем и забрала вас к себе?