- Постарайся не волноваться, - сказал он, расправляя под ней складки плаща. - Все обойдется. Я позвонил соседям, они знают, что делать в таких ситуациях. У них медицинская подготовка.
- Хорошо, - проговорила Люси и часто задышала. Сет заметил, что она по-прежнему судорожно впивается пальцами в поверхность дивана. Схватки шли одна за другой без перерыва.
- Марк с братом живут через три дома отсюда, - успокаивающе говорил он. - Они только оденутся и тут же прибегут. Они будут здесь с минуты на минуту…
Она снова застонала и вцепилась в диванную подушку так, что побелели костяшки пальцев.
- Сет! Я чувствую, что ребенок уже выходит из меня.
Не медля ни секунды, Сет быстро склонился и снял с нее трусы. И тут раздался звонок в дверь. Хоть бы это был Марк, подумал Сет.
- Входи! - крикнул он, так как не мог отойти от Люси, чтобы встретить пришедшего. Порыв ветра заглушил его голос.
Разместившись между ног Люси, он снова крикнул:
- Сюда! Входи!
Не услышав стука входной двери, он изо всех сил заорал:
- Давай сюда!
И в это время ребенок, выйдя на свободу, скользнул прямо ему в руки. Сет едва не упустил крошку, воскликнув: "О боже!"
Марк и Рей вбежали в комнату. Сет засмеялся и, глядя на ребенка, трепыхавшегося у него в руках, сказал:
- А вот и помощь подоспела!
Потом он взглянул на сына - своего собственного сына - и, вспомнив, что у него родился принц, уже с отчаянием выдохнул:
- Боже мой!
Сет смотрел вслед каталке, увозившей Люси и его сына по подъездной дорожке прямо к машине "скорой помощи". Лишь когда каталку погрузили в машину, Сет закрыл дверь. Поднявшись наверх, он оделся - словно для того, чтобы сопровождать их в больницу, но подумал и пошел в спальню. Там он схватил валявшийся на кровати мобильный телефон и набрал номер своего поверенного в делах. Ожидая ответа, он подошел к окну как раз в тот момент, когда от дома отъехала машина "скорой помощи" и скрылась в темноте ночи.
- Алло! Пит! Это Сет Брайант.
- Сет? Какого черта ты звонишь мне… - последовала пауза, вероятно, Пит взглянул на часы, - в одиннадцать часов ночи!
Сет почувствовал себя неловко.
- Ты уже лег?
- Конечно! Хотя завтра и суббота, но у меня будут клиенты.
- Извини, у меня огромные проблемы. - Сет еще больше смутился.
- Что там у тебя стряслось? - Пит моментально посерьезнел при упоминании слова "проблемы".
- У меня родился сын.
- Что?!
Сет перевел дыхание.
- Давай я расскажу тебе все с самого начала. Помнишь, я говорил тебе, что был женат? Нет, успокойся, тут все чисто. Никаких алиментов, никакого содержания выплачивать не надо.
- И что?
- Причина для беспокойства все-таки есть. Отец моей бывшей жены - король.
- Ты шутишь, Сет?
- Не шучу. Собственно, дело в том, что брак аннулировали, так как Люси обещали кому-то еще, по политическим причинам…
- Сет, что ты такое рассказываешь?
- Это все очень серьезно, Пит. Выслушай меня. Она была обручена с другим еще в детстве. В ее стране так заключаются браки. И вот, когда ее отец обнаружил, что мы поженились, он заявил ей, что наш брак недействителен. Она отправилась на остров Ксавье, чтобы уладить дело, но оттуда так и не вернулась. Однажды представитель ее отца явился ко мне с документами по аннулированию нашего брака и потребовал, чтобы я их подписал. Они были составлены так, будто нашего брака и вовсе никогда не было. Но сегодня вечером она появилась у меня на пороге… представь, у нее начались схватки. Она родила прямо на моем диване. Но речь сейчас не о том. Она действительно настоящая принцесса. Я и Ти - мы, конечно, располагаем немалыми средствами, но с королем нам не сравниться.
- Так ты боишься, что она заберет ребенка и ты его никогда больше не увидишь?
- Вот именно.
- Понятно. Вот что тебе теперь нужно сделать. Любым способом задержи ее в этой стране, а я пока полистаю закон и попытаюсь тебе помочь.
- Ты, конечно, постарайся, Пит, но не забывай, что мой сын - его первый внук, сын единственной дочери короля.
- Да что ты! - изумился Пит. - Так он, выходит, наследник престола!
- Я просто предполагаю. Правда, я не разбираюсь в династических тайнах. Вероятно, одни берут в свои руки бразды правления, а другие просто делают ручкой из глубины экипажа во время парадных выездов. Одно знаю точно: Люси - единственная наследница. И если у нее родился ребенок, это что-то да значит.
- Ну хорошо. Я разберусь во всем этом. А ты тем временем постарайся задержать ее в Арканзасе сколько возможно.
- Стремительные роды - вот как это называется, - объяснил врач "скорой помощи", хлопая Сета по спине. - Имейте это в виду, когда станете заводить второго ребенка.
- Следующего ребенка не будет, - проворчал себе под нос Сет.
Доктор впустил его за занавеску, а сам исчез, закрыв за собой дверь.
Потерев рукой шею, Сет повернулся к Люси.
- Доктор хочет, чтобы ты провела ночь здесь.
Люси кивнула. В душе Сета зашевелились с трудом подавляемые чувства. Хорошо Питу говорить, чтобы он подержал Люси у себя. Ведь он не знал, какой бесконечно желанной была для Сета эта женщина. В их первое свидание они сутки не вылезали из постели. Они встретились на строительной площадке, где закладывался новый дом по заказу ее отца. Целых восемь часов они изнывали от желания. А когда она приехала к нему в отель на ужин, они сразу же упали друг другу в объятия.
Они провели в постели две недели, лишь изредка наведываясь на стройку. Это и хорошо. Так ему было легче убедить себя, что он вовсе не влюблен в нее, что это всего лишь чувственная страсть толкнула их поехать в Лас-Вегас и заключить скоропалительный брак после столь краткого знакомства. Списав поспешный брак на то, что ими овладели не поддающиеся контролю чувства, Сет почувствовал облегчение. Но теперь дело меняется, она родила ему ребенка. Какую бы сильную страсть он ни испытывал к этой прекраснейшей женщине в прошлом, к его чувствам теперь примешивалось восхищение - ведь она подарила ему сына.
Вот так история!
Но ведь Люси вышла за него замуж, зная, что обручена с другим! Когда отец раскрыл их тайну, она бросилась домой и их отношения закончились. Она не отвечала на звонки Сета, отказывалась встречаться с ним, когда он приезжал на остров. Ее отец через представителя оповестил его о том, что их брак аннулирован. Сейчас, глядя в ее красивые темные глаза, видя ее волосы и прекрасный цвет лица, Сет думал, что ни один мужчина не устоял бы перед такой красотой. А присутствуя при родах, он невольно чувствовал к ней уважение и даже восхищение. Но любить ее он не мог, помня о том, как она с ним поступила. Любовь к ней равносильна эмоциональному самоубийству.
- Сейчас они приготовят палату для тебя.
Закрыв глаза, она пробормотала:
- Спасибо.
- Как только ты окажешься в палате, тебе принесут ребенка.
- Хорошо.
Их брак был величайшей ошибкой. Сет снова озабоченно провел рукой по шее. Он даже не мог вспомнить, чтобы они когда-либо говорили по душам или вообще просто разговаривали. Но теперь, хотели они этого или нет, у них был общий ребенок, и у Сета не было никакого желания отказываться от сына в пользу монархических интересов. Остров Ксавье - это маленькая страна неподалеку от испанского побережья, но у отца Люси были определенные обязательства в отношении этой страны, которой следует управлять так, чтобы она оставалась богатейшей в этом регионе. Если король Альфредо пожелает, он найдет способ отнять у Сета ребенка. Значит, Сету надо действовать более энергично.
- И что же будем теперь делать?
- Я поеду домой.
Этого он и боялся.
- И где же этот дом? - спросил он, но тут же понял, что фраза прозвучала слишком грубо. Нельзя ее злить. Сет уже на своем опыте понял, что, если она заупрямится, ее не переубедить. Он поспешно добавил, чтобы смягчить ситуацию: - Ведь ты, кажется, собиралась замуж за принца. Так вы поженились? Ты переехала жить в другое королевство, о котором я еще не слышал?
- Наш брак аннулировали, но из-за беременности и помолвка разорвалась.
Сет невольно фыркнул.
- Представляю, как рассердился король Альфредо!
- Когда он узнал, что это не повлияет на межправительственный договор, ему стало все равно.
Сет удивленно покачал головой, не желая верить, что до сих пор где-то существуют еще такие средневековые обычаи.
- Ну, так что теперь? Брак, дети - все это не имеет никакого значения, коль скоро не нарушается договор?
- Сет, я знаю, что ты злишься, - мягко проговорила Люси. - К сожалению, тебе этого не понять. Но не каждая страна является такой прогрессивной, как США, и не везде такие независимые люди. Некоторые из нас…
- Ваша палата готова, - объявила медсестра, просунув голову в дверь и прерывая Люси. Она сделала пометку в медицинской карте. - Я привела с собой санитара. Его зовут Том. Он отвезет вас наверх.
В комнату вошел высокий парень в зеленом медицинском костюме и приветственно поднял руку. Медсестра повернулась к Сету.
- А вы идите домой. Вам, как и вашей жене, надо отдохнуть и выспаться. Трудный был вечер.
Сета захлестнула волна эмоций, когда он услышал, как Люси назвали его женой. Он попытался убедить себя, что они не подходят друг другу, что их брак был роковой ошибкой, но его чувства не желали подчиняться разуму. Ему хотелось взять ее за руку и поблагодарить за сына, поцеловать ее в лоб. Ему хотелось прыгать от радости, но приходилось сдерживаться. Ему даже казалось, что он сорвется, не в силах контролировать себя.