- Итан, наверху! - послышался голос Кензи откуда-то из-за стены Позабытых. Я сделал шаг назад, поднял мечи и рубанул по Позабытому, который спрыгнул на меня с потолка. Краем глаза я заметил Гуро в гуще Позабытых, вращающего мечами так быстро, что они размылись. Со все еще закрытыми глазами он кружился и размахивал мечами вокруг, отгоняя фейри.
- Итан! Гуро! - снова позвала Кензи. - Сюда! В угол, быстрее!
Я не посмел оглянуться и посмотреть, что она делает. Взглянув на Гуро, я начал двигаться на ее голос, отступая перед натиском Позабытых. Они шипели и кидались на нас, все еще вылезая из всех щелей. У меня уже руки начали неметь от постоянного размахивания клинками. Один из Позабытых ударил меня по руке, вонзив когти в предплечье и пролив кровь на бетонный пол. Я едва ли чувствовал рану, хоть и знал, что после боя она будет адски болеть. Если Позабытые не разорвут меня в клочья до этого.
Вдруг, когда мы отступили в угол к Кензи, все еще отражая Позабытых клинками, их давление просто… прекратилось. Будто мы пересекли какой-то невидимый барьер, за который им не было хода. Тяжело дыша, я перевел взгляд к ногам и увидел толстую линию из соли на полу, которая отделяла нас. Позабытые скучковались с другой стороны границы и шипели, злобно зыркая на нас желтыми глазами. Но дальше пройти не могли.
Облегченно вздохнув, я посмотрел на Кензи. Ее рюкзак был открыт, и она держала в руках огроменную банку с солью. Поймав мой взгляд, она насмешливо мне улыбнулась.
- Это из набора для выживания в Небывалом, - слегка дрожащим голосом пояснила она. - Первый пункт в списке - железо. Второй - соль. - Она пожала плечами и поставила банку на пол рядом с рюкзаком. - Я может и не могу размахивать мечом, но точно могу рассыпать соль, как никто другой.
Все еще следя за Позабытыми, я протянул здоровую руку и обнял ее. Она обняла меня в ответ, сердце бешено билось напротив моего. Черная стена Позабытых снова притихла, неподвижно замерев с той стороны круга. Они выглядели так, будто в ближайшее время никуда уходить не собираются, но я подумаю о том, как вытащить нас отсюда, только после того, как переведу дух.
Гуро повернулся к нам и окинул проницательным взглядом.
- Ты ранен, - заметил он, и, естественно, при этом напоминании моя рука стала пульсировать. Я сжал зубы, отодвинулся от Кензи, зашипев от боли, и посмотрел на руку. По предплечью проходили четыре длинные прямые царапины, сочащиеся кровью, которая капала на пол.
Кензи сочувственно поморщилась.
- Ох Итан. Погоди, - сказала она, опустилась рядом с рюкзаком и начала рыться в кармашках. - Пункт третий, - вздохнула она и вытащила красно-белую пластиковую коробку. - Аптечка.
Я сел в углу, и Кензи начала обрабатывать мою разодранную руку. Гуро маячил над нами, держа по мечу в каждой руке, терпеливо наблюдая. Его потемневшие глаза сканировали помещение за соляным барьером. У меня подпрыгнуло сердце.
- Гуро? Вы их видите?
- Нет, - спокойно ответил Гуро, не отводя глаз от комнаты. - Не полностью. Я вижу… вспышки. Краем глаза ухватываю проблески, темные тени. Но когда смотрю прямо, они исчезают.
- Поэтому вы закрыли глаза?
Он посмотрел на меня.
- Что я тебе говорил, Итан? - мягко спросил он. - В битве ты можешь полагаться не только на глаза. Мне не нужно видеть противника, чтобы узнать, где он.
- Ничего себе, - выдохнул я, качнув головой. Мое уважение к тренеру только что превратилось в оторопелое благоговение. Если я отсюда выберусь, то больше не пропущу ни одной тренировки.
- Сколько их еще осталось? - спросил Гуро, вернувшись к осмотру комнаты.
- Эм, - я сжал зубы, когда Кензи затянула повязку на руке и закрепила ее. Я уставился на Позабытых, пытаясь пересчитать их по головам. Нелегкая задачка. Они представляли собой черные тени, сливающиеся друг с другом. Если бы не их желтые глаза, я б никогда не справился. - Тяжело сказать. Может, дюжина?
- Четырнадцать, - тихо исправила Кензи. Захлопнув аптечку, она затолкала ее в рюкзак и закинула его на плечи. Разор запрыгал, когда она поднялась и протянула мне руку. - Вопрос в том, - продолжила она, когда я схватился за ее руку и она помогла мне подняться, - как мы отсюда выберемся?
Я посмотрел на Позабытых за соляной линией и прищурился.
- Думаю, я смогу достать их с этой стороны барьера.
Позабытые, как один, отшатнулись. Всего на несколько шагов, но уже вне моей досягаемости. Кензи поморщилась.
- Они понимают нас, Итан. Может, попытаться с ними поговорить?
Я сердито глянул на Позабытых, и в этот момент один тенистый силуэт придвинулся поближе. Я поднял меч и встал перед Кензи. Позабытый смотрел на нас пустыми золотистыми глазами.
- Что вам нужно?
- Ты, - прошептал Позабытый. От его скрипучего голоса у меня мурашки по коже побежали. - Нам нужен ты, Итан Чейз. Твоя жизнь. Твоя кровь. Ты.
- Ага, вы все это уже получили несколько месяцев назад. - Я презрительно усмехнулся, как будто умирал по десять раз на дню. Ничего необычного. - И что-то мне больше не хочется. Можете убираться и передать госпоже, что одного моего убийства с нее хватит.
- Не госпоже, - прошипел Позабытый. - Она не посылала нас сюда.
Не госпожа?
- Тогда кто…
Меня как громом поразило, и я уставился на Позабытого с растущей яростью и ужасом.
- Кейран, - произнес я. Кензи ахнула, а Разор издал неверящее "Хозяин?" из-за ее волос. - Кейран послал вас за мной?
- Да, - прошептал Позабытый и указал на меня длинным острым пальцем. - Ему нужен ты, Итан Чейз. Ты имеешь раздражающую привычку не умирать, когда должен, и Железный Принц больше не намерен рисковать. Ты больше не будешь нарушать планы госпожи. Сдавайся, и мы отпустим остальных. Другие смертные нам не нужны. Но ты должен пойти с нами.
У меня тряслись руки, и я не знал, это от шока или от ослепляющей всепоглощающей ярости. Не на то, что Кейран хочет моей смерти, а на то, что он послал слуг закончить дело. Он даже не стал себя утруждать и встречаться со мной сам. Это еще раз доказывает, то Железный Принц, Кейран, которого я знал, исчез.
- Да? - с вызовом бросил я, чувствуя, как холод ползет по моему телу. - И как вы собираетесь это провернуть, когда мы по другую сторону барьера?
- Вы не можете оставаться там вечно, - прошипел Позабытый. - Рано или поздно вам придется выйти. Вы всего лишь смертные. - Он отступил в толпу собратьев. - Мы умеем ждать, Итан Чейз.
- Черт побери, - выругался я и отвернулся от Позабытых. Поднимающееся отчаяние смешалось со страхом и гневом. Они были правы. Мы не могли сидеть тут вечно, особенно, когда у Гуро была семья. Его жена и маленькая дочка могли вернуться домой в любую минуту, и у меня кровь застывала в жилах при мысли о том, что с ними могло произойти. - Ладно, - прорычал я, снова поднимая мечи. - Я вам и правда так нужен, да? - Позабытые нетерпеливо завозились, готовые напасть, как только я пересеку барьер. Я мрачно улыбнулся.
- Кензи, назад, - велел я, подходя к границе круга. Она издала сердитый нетерпеливый звук, но по крайней мере не спорила. - Гуро, - продолжил я, поворачиваясь, - простите за все причиненные неприятности. Вы не обязаны ничего делать. Они тут за мной. - Хотя я сомневался, что мой наставник позволит мне сразиться с Позабытыми в одиночку.
Как и ожидалось, Гуро молча встал рядом со мной, подняв мечи. Может, мне показалось, но толпа Позабытых как будто вздрогнула, когда он приблизился.
- Стойте! - И Кензи выскочила передо мной, сердито глядя на придвинувшихся Позабытых. Она подняла руки, держа в них большую открытую банку с солью, и высыпала содержимое перед нами.
Позабытые закричали, когда на них попала соль, отшатнулись, закрывая глаза и лица. Они, шатаясь, поплелись прочь, черные завитки исходили из их тел, как дым. В толпе открылся просвет.
- Вперед! - крикнула Кензи и бросилась в проход, разбрасывая оставшуюся соль и заставляя фейри отступать. Выйдя из ступора, я побежал за ней, Гуро прямо позади меня. Мы достигли ступеней, не будучи разорванными в клочья, взлетели по лестнице на кухню и захлопнули за собой дверь.
С бешено колотящимся сердцем я развернулся, готовый встретить темную массу, но Кензи уже сыпала последние крупицы соли на порог. Тут же в щель под дверью просунулась длинная черная рука и замахнулась на нее. У меня сердце подпрыгнуло до горла. Кензи вздрогнула, но все же закончила сыпать соль на порог, и рука растворилась в черном тумане.
- Сделано. - Кензи, пошатываясь, встала и быстро отошла. Разор жужжал у нее на плече и шипел, потрясая крошечным кулачком в сторону двери. - По крайней мере, это выиграет нам время. Все целы?
- Ага, - выдохнул я, посмотрев на Гуро. - Нам надо уходить, - сказал я ему, пятясь к двери. Я бы хотел остаться и поговорить с ним еще чуть-чуть. У меня все еще имелась куча вопросов и столько вещей, которые хотелось объяснить. Кто знает, представится ли мне другая возможность? Но как всегда, когда было замешано безумие Страны Фейри, лучшее, что я мог сделать для всех - это держаться от них как можно дальше. - Еще раз спасибо, Гуро. За все.
- Подожди, - велел Гуро и подошел к кухонному столу, схватив ключи и мобильник. - Я отвезу вас куда-нибудь в безопасное место. Вам есть куда идти? Место, где эти существа вас не достанут?
- Гуро… - Я колебался. Я чувствовал благодарность, но мне не хотелось втягивать его во все это еще больше. - Что насчет вашей семьи?
Он поднял телефон.
- Я позвоню Марии, скажу, чтобы они с Сади сегодня не возвращались. Они могут пожить у бабушки с дедушкой, пока все не утрясется. С ними все будет хорошо. Но вам нужно оторваться от преследователей.
- Но…