-Что же тут необычного? Это же наше семейное гнездышко, - согласился он. - Но я не привозил туда ни одну женщину, и тем более - вашу подругу. Так что я не могу быть отцом ее ребенка.
-Но Линн говорила...
-Она солгала. Как лжете и вы.
-Нет, - покачала головой бедная девушка. - Такого не может быть. Не могла она солгать. Она говорила о вас с таким теплом...
Он нетерпеливо фыркнул.
-Я польщен.
-Как вы можете быть в этом уверены?
Слезы закипали у девушки на глазах, отчаяние закралось в душу. Его уверенность перевернула все с ног на голову. Райнона не знала, что и думать.
И в то же время не сомневалась: ее подруга не могла соврать. К чему бы ей это понадобилось? На пороге смерти!
-Уверен, и все. У меня уже два года не было ни одной женщины, - отрезал он.
Лицо его оставалось холодной маской, и Райнона в удивлении выдохнула. Такого просто не может быть: красавец и богач, у которого два года нет женщины? Бред какой-то!
Мужчина буквально излучает сексуальную энергию. Ему необходим секс, он не может жить без него! Так ей казалось.
Или... Неужели она могла ошибиться?
И поездка была напрасной...
-Вы... уверены? - дрожащим голосом спросила она.
Он мог уже и не отвечать. Она поверила его искреннему тону.
-Разве можно такое забыть? - иронично усмехнулся он. - Впрочем, это легко проверяется. Анализ крови может многое прояснить.
Но Райнона уже не слушала его. Сердце ее щемило, а из глаз закапали слезы. Еще не хватало плакать перед этим... Девушка взяла себя в руки и подняла на него свой горестный взгляд.
-Мне жаль, что ваши старания так и не окупились, - пожал плечами Лукас и ядовито улыбнулся. - И спасибо за то, что не продали эту историю журналистам. Правда, теперь на приеме только и будет разговоров, что вокруг вашего заявления.
-Как вы можете так думать? Я всего лишь хотела найти отца для Аннабель, - возмутилась Райнона.
-Как мило! - Глаза его оставались холодными. - Вам это не удалось, так что можете с чистой совестью покинуть мой заповедник.
Обида терзала душу девушки. Обида, горечь, боль.
-Что же, - она подняла голову. - Простите, что я потратила ваше время.
Лукас еле заметно склонил голову. Райнона пыталась обрести дар речи, но это ей долго не удавалось. Наконец она проговорила:
-Тут мне сказали, что меня могут переселить в другой отель. А как мне узнать, в какой?
Щеки ее вспыхнули от смущения.
-Информацию вы получите на ресепшене.
-Спасибо, - кивнула она.
Ноги ее дрожали, когда она направилась к выходу. Наверняка Лукас сверлил ее взглядом.
Она не заплачет. Не заплачет! Она будет сильнее. И потом, ей нужна ясная голова.
Лукас смотрел ей вслед, и тревожные мысли одолевали его. Какая странная особа! Она, похоже, и в самом деле верит своей Линн. Непогрешимо и свято верит в праведность своей миссии. Да. Денег она не просила. Она просила лишь признать ребенка своим. Безумие какое-то!
Ему и раньше доводилось сталкиваться с мошенницами, которые пытались его шантажировать и заработать деньги нечестным путем. Приходится признать, что мисс Дэвис ни капли не напоминала их. Она действительно верила своей Линн, которую он не знал.
В этом деле есть какая-то тайна. И он должен ее разгадать. Иначе его совесть будет нечиста.
Райнону мучила головная боль. Она неверной походкой вернулась в свой номер, отпустила сиделку и начала медленно собирать вещи. Аннабель мирно спала в колыбельке.
Молодая женщина с жалостью и нежностью взглянула на малышку. Что с ней будет? Как же им теперь быть?
-Ну, милая, извини, я сделала попытку, но у меня ничего не получилось, - тихо проговорила Райнона, и слеза едва не упала на личико младенца.
-Чей это ребенок на самом деле, мисс Дэвис? - раздался за спиной мужской голос.
На пороге стоял Лукас собственной персоной!
-Не ваш, уж точно, - отрезала она. - Иначе вы бы не отвергли его. Так что будьте добры, покиньте мою комнату. Пока что я здесь хозяйка. И ваш приход - нарушение моих прав.
Он молча переводил взгляд то на нее, то на ребенка.
Райнона набрала побольше воздуху в легкие:
-Зачем вы пришли?
Не ответив, он подошел к колыбельке и посмотрел на ребенка.
-Значит, эта ваша Линн и есть ее мать? - спросил он уже спокойнее.
-Я уже вам все объяснила, - вознегодовала Райнона.
Что ему еще надо? Зачем он пришел снова ее мучить?
-И вы доверяете ей? - медленно проговорил он, словно бы что-то обдумывая. - Значит, она утверждает, что у меня с ней была... интрижка?
Райнона помедлила. Ей показалось, что его тон стал другим.
-У нее не было причин лгать, - проговорила она, вспоминая бледную подругу, знающую, что ей осталось жить совсем немного.
-Я никогда не стал бы портить свою репутацию. И где же теперь эта Линн? Ожидает вас где-нибудь? В Уэльсе?
Глаза Райноны сделались большими и печальными.
-Никто меня не ждет... Она умерла.
Лукас пробурчал что-то себе под нос, потом подошел к ней.
-Почему бы нам не присесть? - сказал он и тут же опустился на кровать, жестом пригласив ее сесть рядом.
Их руки соприкоснулись, и оба вновь ощутили электрический разряд.
-Кажется, у вас нервы натянуты до предела, - заметил он, поднялся и, подойдя к мини-бару, достал оттуда бутылку с прозрачной жидкостью.
-Нет... мне просто грустно, - сказала она, хотя ее сердце разрывалось на части от самого настоящего горя.
К чему объяснять? Все равно он ни черта не поймет, этот богач. Как трудно ей было с Аннабель. Ведь это не ее ребенок. И она еще не умеет обращаться с детьми. И о разрушенных надеждах он тоже ничего не знал. Так к чему метать бисер перед свиньями?
Лукас налил жидкость в бокал и передал ей.
-Выпейте.
-Что это?
Она медленно приняла бокал из его рук и глотнула, но, обжегшись, закашлялась.
-Бренди. Наверное, никогда не пили такое?
-Нет. - Райнона беспокойно смотрела на гостя. - Могли бы предупредить.
Лукас передал ей платок.
-Чтобы снять стресс.
-Я же сказала, у меня нет стресса.
-Да? А мне показалось, вы готовы упасть в обморок.
-Ничего удивительного! Прошлая ночь выдалась слишком беспокойной. У меня есть все основания выглядеть бледной. Я почти не спала.
Она попыталась подняться, но тут ей на плечи осторожно легла его рука.
-Не надо, сидите.
Ладони его вдруг стали какими-то мягкими и теплыми. Он едва не обнимал ее за плечи. Враждебность пропала, атмосфера в комнате стала чуть ли недружеской. И оба почти одновременно ощутили очередной приступ желания.
Райнона испуганно выдохнула при его прикосновении, изумившись чувствам, которые проснулись в ней.
На губах Лукаса играла легкая ироничная улыбка, когда он склонился к девушке. Эти полные губы обещали райское наслаждение, хотя лицо в обрамлении черных кудрей скорее напоминало образ дьявола, а не лик ангела. Очень опасный мужчина!
Все ее тело изнывало от желания.
Несколько мгновений он смотрел на нее, потом сожаление и удивление отразились на его лице, и глаза потемнели. Руки его по-прежнему неподвижно лежали на её плечах.
Девушка попыталась отвести взгляд, но так и не смогла.
Думай об Аннабель, приказала она себе. Только эта мысль и помогла ей хоть немного отвлечься от навязчивых желаний.
-Нет... - прошептала она дрожащим шепотом. - Не надо.
Лукас замер и убрал руки с ее плеч.
Райнона тут же ощутила какую-то странную душевную пустоту. Как глупо! Да, теперь обоим стало очевидно, что между ними возникло физическое влечение.
Девушка тревожно оглянулась на ребенка. Лукас проследил за ее взглядом.
-Давай выйдем, - наконец предложил он. - Чтобы не разбудить малышку.
И через пару минут они оказались на пустынном пляже, куда привел ее Лукас. Здесь действительно никого не было, и можно было расслабиться.
Райнона скинула туфли, и белый песок приятно охладил ей ноги. Солнце медленно спускалось по лазурному небу за горизонт, яркий пламенный след поблескивал на поверхности воды.
Этот вечер запомнится ей навсегда.
-Расскажи мне все, как было, - попросил Лукас, сложив руки на груди.
Вид у него был серьезный, взгляд - оценивающий.
Райнона посмотрела на него. Заморгала. Тут весьма помог бы еще один глоток бренди. А лучше всего напиться бы до бесчувствия!
-Когда ей поставили диагноз рак легких, она пришла ко мне, хотя мы с ней до этого давно не виделись, и попросила стать опекуншей Аннабель. Ей оставалось жить всего пару недель. Я видела: ей очень тяжело, но она уже привыкла к своей болезни. Смирилась. Да, моя подруга вообще как-то не вписывалась в этот мир. Линн - подкидыш. И у нее никогда не было ни родителей, ни семьи, ни людей, которые бы ее любили. Казалось, она привыкла всегда и всех отталкивать. Не умела принимать любовь и заботу окружающих. Впрочем... Тебе-то что до этого, если ты ее не знал? - упрекнула она его, спохватившись.
Лукас долго мрачно молчал, потом будто нехотя проговорил:
-Мне кажется, это каким-то образом связано со мной, но пока не знаю, каким именно.
Райнона лишь пожала плечами. Запутанная история и совершенно дурацкая ситуация. Но тут ее вдруг осенило:
-Знаешь, я вспомнила, как она описывала тебя. Мужчина, о котором она говорила, был явно младше, чем ты... И более, я бы сказала, обходительный.
Лукас приподнял одну бровь.
-Так я кажусь тебе необходительным?
Он готов был расхохотаться.