- Если бы вы могли дать мне ключ от номера, я бы оделась и тоже уехала, - сказала она.
Он скрестил руки на груди, и ткань рубашки натянулась на мощных бицепсах.
- Он увез ваш багаж.
- Что?! Весь?
- Весь, кроме удостоверения личности.
- Но зачем? - Кейт разинула рот.
- Рокасл просил передать вам, что вы уволены и он забирает ваши вещи и обратный билет в качестве компенсации за свои расходы.
- Но… - Паника сдавила горло. Она сглотнула. - Он не мог этого сделать. Это же мои вещи. - Негодование поднялось в ней, но под ним скрывался горький привкус страха. - Как же я теперь вернусь с Лондон?
Зак ожидал, что она снова разозлится. Но когда увидел замешательство и отчаяние на ее лице, ситуация перестала казаться ему забавной. Возможно, здесь нечто большее, чем размолвка любовников. Быть может, девчонка вспыльчива и своевольна, но было что-то холодное и расчетливое в том, как этот парень подчистил гостиничный номер, бросив свою подружку в чужом городе, чужом отеле в одном нижнем белье.
Кейт уставилась в колени, ее сплетенные пальцы побелели. Когда же она снова подняла голову, то выглядела отнюдь не разъяренной, а подавленной. Шмыгнув носом, выпрямилась, но не заплакала. Зак ощутил стеснение в груди, в котором узнал восхищение.
- Могу я попросить вас об одолжении?
В груди отпустило. Ну вот, сейчас речь пойдет о деньгах, что неудивительно. Судя по акценту и чудаковатому поведению, она изнеженная дочка каких-нибудь чванливых британцев. Зак сомневался, что ей когда-нибудь приходилось жить своим трудом.
- Я вас слушаю.
- Не могли бы вы дать мне работу?
- Работу?
Она это серьезно?
- Да, я работала официанткой в баре и горничной. У меня большой опыт.
- Шутите?
- Нисколько, - она, кажется, даже оскорбилась.
Зак не хотел, чтобы она прислуживала в баре и чистила туалеты - почему-то это казалось неправильным.
- А вы ничего не забыли?
Раздражение вспыхнуло на ее лице, но она не отвела взгляда.
- Что же?
- Вы не можете прислуживать в баре в нижнем белье.
Она заморгала, потом опустила глаза. При виде чуть заметной дрожи плеч девушки грудь его снова сдавило.
Он почувствовал себя так, словно только что пнул щенка.
Кейт стиснула руки на коленях.
- Тут вы правы. - Боевой дух покидал ее, хотя она заставила себя снова посмотреть на него. Неужели он все еще находит ее положение забавным?
Эта поездка в Лас-Вегас явилась для Кейт неожиданностью. В кошельке у нее не больше двадцатки, кредитная карточка пуста, и она скорее даст отрезать себе руку, чем обратится за помощью к отцу.
Кейт заботится о себе сама с семнадцати лет. Она справится, как всегда справлялась.
Мысль, что придется отдать себя на милость этого человека, заставляла все внутри переворачиваться. Она ненавидит быть в долгу. Особенно у таких, как этот. У богатых, самоуверенных и деспотичных. Но ее гордость пережила сегодня уже много ударов, переживет и еще один.
- Я знаю, это нахальство с моей стороны, но если я начну работать завтра, не могли бы вы выдать мне аванс?
Зак видел, чего стоила ей эта просьба. Она побледнела еще больше и сидела так прямо, словно аршин проглотила.
Он не принадлежит к тем парням, кто выручает прекрасных дам из беды, но желание помочь ей было сильнее его. С чего бы это?
Возможно, повлияло сочетание в девушке сильного характера и уязвимости. Или, быть может, ее честность. Она могла бы использовать свою внешность, прибегнуть к обычным женским уловкам. Но ничего подобного не сделала. И это вызывает его уважение.
- Номер оплачен до послезавтра, - солгал он. - Я скажу консьержу впустить вас и распоряжусь, чтобы прислали какую-нибудь одежду.
Удивление и облегчение отразились на ее лице, но затем появилась настороженность. Она покусала нижнюю губу.
- Это очень великодушно с вашей стороны. - Она поднялась. - Извините, если была груба. Просто день выдался тяжелый.
- Нет проблем, - пожал плечами Зак. Она протянула руку.
- Кстати, меня зовут Кейт. Кейт Дентон.
- Зак Бодро. Рад познакомиться с вами, Кейт. - Сжав ее пальцы, он почувствовал, как она слегка вздрогнула, прежде чем высвободить свою руку. - Какой размер вы носите? - спросил он, окинув взглядом ее фигуру. Невозможно было определить под толсты м халатом.
- Американский восьмой.
Легкий румянец на щеках позабавил его. Приятно знать, что он не совсем безразличен ей как мужчина.
- Я начну работать завтра с утра, - продолжила она, сама деловитость.
Зак улыбнулся. Да, она определенно нервничает из-за него, и эта мысль доставила ему удовольствие.
- Менеджер по персоналу свяжется с вами, - сказал он, не имея намерения устраивать это.
Как и давать ей работу. Он велит консьержу выдать ей пару сотен баксов, подобрать какую-нибудь одежду и заказать авиабилет домой.
- И не забудьте включить стоимость одежды в мою зарплату, - сказала она, направляясь к двери. Он следил за ней взглядом, любуясь соблазнительным покачиванием бедер.
Классная девчонка, подумал Зак, когда дверь за ней закрылась. Он будет скучать по ней, что совершенно глупо, учитывая то, что они только что познакомились.
Он сел за стол с намерением составить список документов, которые нужно подготовить для поездки в Калифорнию в конце недели.
Двадцать минут спустя Зак бросил ручку на стол, так и не написав ни слова. Некая голубоглазая блондинка никак не шла у него из головы.
Почему Кейт Дентон так заинтересовала его? Она миленькая, но не в его вкусе. Ему нравятся женщины искушенные и предсказуемые. Эта же малышка, насколько он может судить после их короткого знакомства, необычна и переменчива, как леди Удача.
Зак потер затылок. Возможно, в этом все дело. С тех пор, как он десять лет назад бросил играть и вложил деньги в строительство своей гостиничной империи, женщины, с которыми он встречался, были красивы, вели себя безупречно, и ему не приходилось прилагать усилий, чтобы добиться желаемого. Они никогда не бросали ему вызов, как это сделала Кейт. Когда в последний раз он чувствовал приятное возбуждение охотника?
В свои тридцать два года, после десяти лет упорного труда, он входил в десятку самых удачливых и состоятельных предпринимателей Америки. У него был дом на Багамах и личный самолет…
Зак встал и подошел к окну. Внизу простирался Лас-Вегас - город, который был построен на стремлении людей получить легкие деньги. Это стремление губило жизни - и его чуть не сгубило. Поэтому Зак решил, что если собирается уйти от своего прошлого, то больше не может быть частью этого безумия. Он уже расширил гостиничную сеть "Феникс" до Нью-Мехико и Аризоны и теперь наконец готов продать свой первый отель-казино, с которого началось его дело. Он больше не намерен иметь отношение к игровому бизнесу.
По словам Монти, его друга и бизнес-менеджера, всего несколько недель отделяют Зака от этого последнего шага, отделяющего тьму от света, и он не должен ни на что отвлекаться.
Но почему теперь, когда его мечта вот-вот сбудется, он чувствует себя таким пресыщенным, как и этот город, презираемый им?
После знакомства с вздорной, острой на язык Кейт Дентон ему пришло в голову, что исполнение его давнишних планов решит только часть проблемы. Его личная жизнь тоже нуждается в переделке. Последние десять лет он редко позволял себе расслабиться, посвящая всего себя работе. Впервые за долгое время у него есть несколько свободных дней. Разве это не прекрасный шанс поиграть?
Да, Кейт Дентон будет чертовски сильным отвлекающим фактором, но также и вызовом. А вызов он всегда любил.
Представив ее очаровательное лицо, гриву белокурых волос, поразительные голубые глаза и губы в форме лука Купидона, словно созданные для поцелуев, он не мог отрицать, что почувствовал прилив острого желания.
Подняв трубку внутреннего телефона и набирая номер консьержа, Зак позволил головокружительной смеси адреналина и возбуждения забурлить в жилах. Разрази его гром, если он уже не чувствует себя лучше. Таким живым и приятно возбужденным, каким не ощущал себя уже давным-давно.
Пусть у них всего пара дней, чтобы насладиться друг другом, но он планирует гораздо ближе познакомиться с мисс Приличные Трусики.
Глава вторая
Кейт промокнула влажным полотенцем распухшие от слез глаза и вздохнула. В конце концов, она сама виновата в том, что случилось.
Эндрю, конечно, подонок, но ей следовало догадаться, к чему все идет. Она же убедила себя, что его интерес происходит из восхищениями взаимного уважения. Но с каких это пор мужчины восхищаются и уважают таких прямолинейных женщин, как она? Ей нужно было заподозрить неладное, еще когда Эндрю сказал, что ему по душе ее дерзость. А эта черта характера Кейт не привлекала ни одного мужчину, начиная с отца.
Джеймс Далтон Третий никогда не хотел иметь дочь. Когда он был вынужден взять ее к себе домой после маминой смерти, Кейт отчаянно старалась понравиться ему, быть такой, какой он хотел ее видеть. В семнадцать она наконец приняла правду: дело в нем, а не в ней. Однако, как ни пыталась она убедить себя в обратном, его равнодушие до сих пор причиняло боль. Убежав из дома, она осознала, что не нуждается ни в отцовском одобрении, ни в его благотворительности.
Закончив туалет, Кейт вернулась из ванной в гостиную номера. По крайней мере, этот опыт научил ее одной вещи: никогда никому не доверять и не обманывать себя. Если что-то выглядит слишком хорошо, чтобы быть настоящим, значит, оно ненастоящее.