Он покачнулся, она инстинктивно схватила его за рукав пиджака и, благополучно усадив его рядом с собой, наклонилась, чтобы поставить на пол свой бокал. Кровь прилила у нее к голове, бокал зашатался на ворсистом ковре и выплеснулся ей на ноги. Джейн вскрикнула, резким движением ног сбросила мокрые туфли и от этого упала спиной на кровать, а ее платье высоко задралось на бедрах.
Дэн повалился навзничь рядом с ней, так и держа в руке бутылку с шампанским, и Джейн опять вскрикнула, увидев, как золотистая жидкость пенно плеснула из узкого горлышка ему на грудь. Дэн лишь ухмыльнулся при виде шипучего каскада, и она сама, приподнявшись на локте, выпрямила бутылку и машинально провела рукой по мокрому пятну, появившемуся у него на полурасстегнутой рубашке.
- А ты слижи это с меня, киска, - добродушно предложил он, подсовывая под нее свободную руку, чтобы перекатить ее на себя.
Они ничего не услышали, занятые своей возней, но дверь в номер вдруг с треском распахнулась, и почти в ту же секунду Джейн почувствовала, как ее сдернули с кровати и бесцеремонно поставили на пол.
- Извини, приятель, планы поменялись.
Райан Блэр нагнулся, сгреб Дэна за мокрый перед рубашки, поднял его с кровати и, вырвав у него из руки шампанское, поволок к двери.
Когда Дэн заплетающимся языком попробовал запротестовать, Райан что-то прошептал ему на ухо, и все сопротивление того сразу прекратилось. Пробормотав что-то в сторону Джейн, он позволил выпроводить себя в коридор и заспешил прочь еще прежде, чем от пинка ногой следом захлопнулась дверь.
Джейн смотрела, как Райан, прислонившийся спиной к двери, запирает ее на задвижку. Его белый смокинг, казалось, светится в полутьме, предупреждая ее о том, какая взрывоопасная энергия таится под этой безупречной оболочкой.
- Ч-что вы ему сказали? - настороженно спросила она. - И как вы вошли?
Дверь стояла на месте - значит, он ее не вышибал.
- Если вы помните, номер резервировал я.
Ключ. Он оставил себе один ключ!
Он скрестил руки на груди.
- И я сказал Дэну, что только что узнал, к своему прискорбию, что у вас профессиональное заболевание в самой заразной форме…
Джейн вспыхнула от унижения.
- Ах вы…
Он оттолкнулся от двери.
- Будьте осторожны. Будьте очень, очень осторожны в своих словах, Джейн. Я не в самом приятном настроении.
Джейн настороженно отодвинулась от него.
- А в другом я вас и не видела ни разу.
Туман в голове у нее вдруг рассеялся, вместо апатии ее охватило тревожное беспокойство, тело напряглось в неистовой готовности к чему-то. Все окружающее стало предельно четким, цвета ярче, а звуки пронзительнее. Она услышала даже его дыхание, быстрое и неглубокое, и шорох трущейся о кожу одежды, когда он двигался. Ей казалось, что стоит повнимательнее прислушаться, и она услышит, как у него в жилах пульсирует кровь. Она определенно видела, как сильно бьется кровь у него на виске, когда он подошел ближе. Тень у него на щеках казалась темнее, подчеркивая впечатление неукротимой мужественности.
Она убрала руки за спину, чтобы он не увидел, как они дрожат.
- И вообще, что вы здесь делаете? - Из ее попытки говорить твердо и уверенно ничего не вышло - вышло что-то жалобное.
Он снял смокинг и швырнул его на пол.
- Вот стерва неблагодарная!
Неужели он ожидал смиренного "спасибо" за то, что вызволил ее из неприятного положения, которое сам же и создал? Она вызывающе посмотрела на него.
- Мне пришло в голову, что я, возможно, несколько поторопился, взяв вас на работу без рекомендаций. Поэтому решил сам оценить качество ваших услуг, прежде чем позволить другим пользоваться ими…
Он ловко развязал галстук и вытянул его из-под воротника.
Джейн пришла в ужас от того всплеска возбуждения, который вызвал у нее этот жест.
- Вы на самом деле собирались это сделать, верно? - заметил он с угрожающим спокойствием, уронив галстук поверх смятого смокинга. - Переспать со стариком за деньги.
- Дэн не старик, - рассеянно пробормотала она, глядя, как он переходит к манжетам. Его глаза сузились, и она быстро добавила: - Послушайте, если вы хотите аннулировать сделку, то я согласна. Можете забрать ваши проклятые деньги.
Здоровой рукой она стала шарить в ложбинке за вырезом, но там, к ее ужасу, оказалось пусто. Должно быть, чек проскользнул в одну из чашечек лифчика, когда она пыталась вырваться от Дэна.
- Эти деньги теперь ваши, - сказал Райан, опуская свои золотые запонки в карман брюк и перешагивая через снятую одежду.
Джейн отпрянула назад и запустила руку еще глубже, едва не порвав тонкое итальянское кружево. Наконец она с облегчением извлекла нагревшийся и помятый чек.
- Вот, берите, я бы все равно его не взяла, - произнесла она, держа чек в вытянутой руке, словно талисман, который должен оградить ее от мрачного демона.
- Неужели? - По тому, как насмешливо скривились его губы, было ясно, что он ей не поверил. Словно не замечая протянутой руки, он перевел затуманенный взгляд с ее напряженного лица на ореол растрепавшихся волос, оттуда вниз по черным, как ночь, шелковистым волнам к мерцающему блестками рукавчику, который спустился с ее левого плеча, открыв взору изумрудно-зеленую бретельку лифчика.
- Вот именно! - Липкие от шампанского пальцы ее ног поджались и погрузились в ворс ковра, когда она увидела, с каким выражением он скользит глазами по кружевной бретельке вниз, к молочно-белой выпуклости ее груди. Ей показалось, что в комнате стало нечем дышать. Она жадно глотнула воздуха и поправила съехавший рукав. - Вы прекрасно знаете, что я просто пыталась отплатить вам за оскорбление…
- Лучшего способа и не придумаешь… - пробормотал он, и его взгляд переместился на ее быстро вздымавшиеся и опускавшиеся груди. Ее блестящее платьице вдруг показалось ей прозрачным. Впервые в жизни Джейн стало неловко за свои пышные формы!
Она потеряла самообладание, когда он снова посмотрел ей в глаза и взялся за воротник рубашки.
- Что вы собираетесь делать? - хриплым шепотом спросила она, глядя, как он неторопливо расстегивает верхнюю пуговицу.
- То, что видите, - негромко ответил он, расстегивая следующую пуговицу с такой же подчеркнутой неторопливостью и открывая кусочек голой груди, вылепленной из одних мышц и покрытой густыми черными волосами. - То, на что вы и надеялись…
Джейн слишком поздно почувствовала мертвую тишину звуконепроницаемой комнаты, увидела запертую на оба замка дверь, подступы к которой перекрывала его мощная фигура. Сосредоточив внимание на Райане, она попробовала передвинуться направо.
- Я надеялась, что вы посторонитесь и дадите мне пройти… - Не договорив, она хотела было юркнуть в ванную комнату, но он был готов к этому и, поймав Джейн за талию сильными руками, легко подтянул к себе, как она ни упиралась.
- Врете! - резко бросил он. - Мы долго ждали этого момента, правда, Джейн? Целые годы…
- Не понимаю, о чем вы, - проговорила она, запыхавшись, извиваясь у него в руках, отталкивая его и злясь на необходимость беречь левую руку.
- Черта с два вы не понимаете! - Его глаза полыхнули синим огнем, он поднял Джейн и, развернув, придавил к стене и опустил руки ей на бедра.
- Это было между нами с самого начала. Не выражалось в словах, но всегда было - вот это жаркое, запретное желание…
- Нет! - Он не имеет права вытаскивать на свет давно похороненные чувства. Она попыталась достать его, пустив в ход ноги, но это оказалось ошибкой, потому что дало ему возможность вклиниться боком между ее ногами и еще сильнее прижать к стене. Она резко повернулась и мотнула головой, так что волосы хлестнули его по лицу.
- Да! Но мы никогда не позволяли себе почесать там, где у нас чесалось, правда, Джейн? Приличные люди так не делают. А в итоге - жуткая неудовлетворенность для вас, Джейн. Вы вожделели жениха вашей лучшей подруги и выбрали меня на роль козла отпущения - за то, что я был предметом вашего желания, за то, что будил в вас чувства, в которых вы не хотели признаться даже себе…
- Вы себе льстите! - задохнулась Джейн, отгоняя позорную память о своей тайной одержимости. Он не может этого знать, этого не знает никто. Он способен лишь догадываться…
Райан сильнее налег на нее, давая ей ощутить, что он не только разгневан, но и возбужден.
- Неужели? Какая же это лесть - чувствовать, что тебя хотят? Не думали же вы, что я не замечал, как вы тряслись при моем появлении, словно камертон? Или как вздрагивали, если нам случалось задеть друг друга? Или как подчеркнуто вы избегали оставаться со мной наедине? Или проводить время в нашем с Эвой обществе после нашей помолвки? О да, Джейн, вы желали меня тогда, я это носом чуял… И сейчас все еще желаете - иначе не пришли бы сегодня дразнить меня своими длинными ногами и большими грудями в этом дешевом девчоночьем платье…
На нее накатило ослепительное бешенство, сметая все барьеры, какие она выставила против него, выплескивая годами подавлявшуюся страсть и горечь.
- Ах ты, грубиян, хам самовлюбленный… - Она размахнулась и стукнула кулаком по его твердому, словно железо, плечу, при ударе кулак разжался, и проклятый чек упал в шелковые складки его расстегнутой рубашки.
От ее бурной реакции его лицо приняло довольное выражение.
- Секс должен быть грубым. Грубым, примитивным, земным. Разве не это ты сейчас ощущаешь? - Он взглянул вниз, выудил из складок рубашки помятый листок бумаги и медленно провел им по губам и ноздрям. - А-а, да… я его таким и помню, этот единственный в своем роде аромат Джейн Шервуд, зрелый запах теплых, сочных грудей…