- Убийство? - Ее поразила мысль, что кто-то посмел лишить Райана Блэра чего-то, что по праву принадлежало ему.
Рука Джейн неосознанно потянулась к груди и легла на маленький клочок бумаги, показавшийся ей теперь огромным, тяжелым камнем.
- Мне очень жаль, - нервозно повторила она в затянувшемся молчании. - Должно быть, вам пришлось нелегко…
Резкий, презрительный смех Райана тут же заставил ее пожалеть о нечаянном проявлении сострадания.
- Хотя этим, возможно, и объясняется, почему из вас вышел такой мерзавец, - язвительно продолжила она. - Ваша мать, видимо, не смогла привить вам приличных манер. Держу пари, что вы были отменным хулиганом.
Он оскалился.
- А я и сейчас таков, дорогая. Только давайте оставим мою мать в покое… она к нашей драке не имеет никакого отношения.
- А мы разве деремся? - с невинным удивлением спросила она. - Я полагала, что это ваш обычный способ вести дела… ну, вы понимаете - угрозы, оскорбления, насилие…
Его настроение мгновенно изменилось - на лице мелькнуло что-то вроде восхищения ее дерзостью.
- Если вы напрашиваетесь на телесные повреждения, дорогая, то вы все делаете правильно. - Пародируя галантность, он поднес ее руку к губам и пребольно укусил за запястье, чуть ниже рюша на перчатке.
- Вы не выносите поражений, верно? - прошипела она, когда острая судорога дошла до груди, заставив соски шевельнуться от непрошеного возбуждения. - И перестаньте называть меня "дорогая".
- Я только привожу вас в нужное настроение. - Его жесткий взгляд скользнул мимо ее плеча. - Дэн возвращается; телесные повреждения как раз по его части. Надеюсь, вы готовы отработать ваши деньги: насколько я знаю, он предпочитает грубый секс… Ему, может быть, лестно сидеть за столом с леди, но в постели он хочет обязательно шлюху.
Его блеф не удался, так что теперь он пытается запугать ее, чтобы вернуть себе свои десять тысяч.
- Лучше с ним, чем с вами, - насмешливо бросила она, намереваясь как следует досадить ему.
- Ну, тогда по рукам.
Он взял ключ от номера, вложил его ей в ладонь и стал медленно, по одному загибать ее пальцы поверх прямоугольного кусочка пластика.
- Да будет так.
У Джейн перехватило дыхание, когда она поняла, что он не собирается отступать. Он добивается выполнения этой адской сделки! На деньги ему наплевать - он достаточно богат и вполне обойдется без каких-то там десяти тысяч. И ведь он доказал уже, что ни перед чем не остановится, лишь бы она была полностью в его власти:
У нее закружилась голова от пронзившей ее мысли, что, может быть, единственный выход состоит в том, чтобы дать ему отомстить так, как он жаждет это сделать. И тогда он оставит ее в покое.
- Ну, так мы идем веселиться, киска? - спросил Дэн, чья рука со стаканом протянулась у нее из-за плеча. Неожиданно он резко качнул назад ее стул; она вскрикнула и схватилась за сиденье, а он с игривой ухмылкой уставился ей в опрокинутое лицо.
Джейн бросила взгляд на Райана, но тот, отвернувшись от стола, подписывал поданный ему на серебряном подносе счет, резкими росчерками почти прорывая бумагу насквозь. Его повернутое в профиль лицо было мрачным.
- Конечно… - Казалось, ее голос идет откуда-то очень издалека. Она смутно почувствовала, как Дэн помогает ей встать. Со странным ощущением, будто тело ее легче пушинки, а ноги совсем не касаются пола, она вышла вслед за ним из ресторана в застеленное пушистым ковром фойе, почему-то зная, что за ними по пятам молча следует Райан.
Она ощущала, как его изучающий взгляд упирается ей в напрягшуюся спину, словно дуло револьвера - холодное, твердое, ничего не прощающее.
Ее охватило какое-то ледяное спокойствие. Время для нее загустело и замедлилось, как это бывает во сне, пока они шли мимо стола портье к лифтам, где мужчины попрощались. Райан держался непринужденно и невозмутимо, но, когда Дэн отошел зачем-то к портье, Джейн вдруг почувствовала, что прижата спиной к ближайшей колонне его массивным телом и крупными руками, упирающимися в мрамор по обе стороны от ее плеч.
- Он вам в отцы годится - неужели вас даже это не смущает? - горящий взгляд Райана шарил по ее отвернувшемуся бледному лицу. Если она шевельнется, то обязательно прикоснется к нему, так что она замерла, чуть дыша, в надежде, что пассивное сопротивление приведет к успеху там, где открытое столкновение безрезультатно.
Когда она не ответила, у него в голосе появились язвительные нотки.
- Следующий клиент может прийтись вам не по вкусу. Что тогда, Джейн? Вы продаете ваше право на отказ. Что будет, если я предложу ваши услуги кому-то, от кого вас затошнит? Вы просто закроете глаза и будете думать о деньгах, пока какой-нибудь потный кабан хрюкает и сопит, ерзая у вас между ног?
В ответ на его отвратительные насмешки Джейн промолчала.
Он отступил назад, словно вдруг испугался заразиться от близости к ней.
- Вы ведь знаете, что если сделаете это, то возврата уже не будет, - резким тоном предупредил он.
- Благодаря вам мне некуда и не к чему возвращаться, - сказала она, обходя его и вымученно улыбаясь Дэну, который подошел как раз в тот момент, когда из открывшегося лифта высыпала толпа американских туристов. Она просунула руку ему под локоть и втащила его в пустой лифт, не заботясь о том, что ее бегство от Райана может быть истолковано совсем иначе.
Словно сомнамбула, она дошла с Дэном до номера 703, отдала ему ключ-карточку, чтобы он отпер дверь, и смотрела, как он бродил по комнате, дергал шторы, включал радио, включал и выключал везде свет, пока не добился желаемого эффекта. Он оставил включенной только небольшую лампу под абажуром на туалетном столике, и Джейн обрадовалась полумраку, в который погрузился другой конец комнаты, где смутно вырисовывалась большая двуспальная кровать.
Она положила свою черную сумочку-мешочек на стоявший возле двери столик, но и это движение потребовало усилий. Странная вялость разлилась по рукам и ногам, которые лишь пару минут назад казались парящими в невесомости, голова была совершенно пуста.
Она заключила сделку…
Эта мысль вспыхнула в ее затуманенном мозгу, когда Дэн обнял ее. Его руки показались ей деревянными, когда он стал притягивать ее лицо к своему. Запах его одеколона был резок и неприятен, смешиваясь с сильным запахом спиртного, который он выдыхал. Она отвернула голову, так что его губы, нацелившиеся на ее рот, влажно проехались по щеке. Ей придется пройти через это, в отчаянии твердила себе она. Это дело чести. Она должна это сделать, чтобы доказать… доказать…
Она не могла вспомнить, что и кому ей надо было доказывать. Безволие сползло с нее. Смутное чувство паники пробилось сквозь действие обезболивающего средства, а в ушах застучала кровь; упираясь Дэну в грудь, она изо всех сил попыталась оттолкнуть его и ощутила, какая бычья сила заключена в его коренастом теле.
- Что такое? В чем дело? - Дэн поднял голову; во взгляде его карих глаз было скорее удивление, чем раздражение, и Джейн почувствовала, что приступ страха у нее проходит, когда он постепенно отпустил ее.
- Там… за дверью кто-то есть, - пробормотала она дрожащим голосом, поняв, что стук был не у нее в голове.
У нее едва не подкосились ноги от облегчения. Райан! Это наверняка он! Совесть взяла в нем верх. Несмотря на угрозы, он не оставил ее на произвол судьбы. За это она была почти готова простить его!
- А, отлично, вот и шампанское! - радостно закукарекал Дэн, открыв дверь и жестами приглашая официанта войти. - Я заказал его, пока был у портье, - смущенно сообщил он Джейн. - Знаю, что вы, девочки, любите шипучку… а еще цветы и шоколадные конфеты, так что и это тоже…
В глубине души она была уверена, что Райан придет.
- Я… Мне нужно… в туалет, - выдавила она из себя, еще не выйдя из шока, и нырнула в находившуюся сзади дверь, с трудом нашарив запор.
Опершись о мраморную раковину, она уставилась на бескровное лицо в зеркале. Два ярких чахоточных пятна горели на скулах, где Колетт наложила ей румяна. И хотя помада совсем стерлась, нижняя губа оставалась красной, оттого что она неосознанно то и дело кусала ее.
Джейн перевела взгляд на руки. Хотя боли она не чувствовала, левая перчатка начала натягиваться в швах. Скоро могут начаться неприятности с рукой. Лучше снять перчатки сейчас, чем потом срезать…
Джейн вышла из ванной, оставив снятые перчатки.
Она обрадовалась, увидев, что любопытный официант ушел, и с олимпийским спокойствием приняла полный до краев бокал шампанского. Никто не бросится к ней на выручку. Ей придется самой выручать себя. До сих пор Дэн был для нее просто вырезанной из картона фигурой, чем-то вроде опоры в ее личной войне с Райаном. Теперь он стал вполне реальным человеком - грубовато-щедрым, способным чувствовать боль…
Во всем виноват Райан!
Джейн быстро осушила свой бокал и тут же села на край кровати, потому что у нее закружилась голова.
- Дэн… - Ей надо было сказать ему что-то важное. Что-то очень, очень важное…
- Конечно, дорогая, - сказал он с преувеличенной галантностью и снова наполнил ее стакан, прежде чем она успела сказать ему, что ей нужно совсем не это. Она увидела, что он не очень твердо держится на ногах. Хотя Райан сам заказывал вино, которое им подали за ужином, пил он еще меньше, чем Джейн, так что именно Дэну досталась львиная доля выпитого.