* * *
Жизель не находила себе места, она металась по комнате. Где носит ее сестру?! Отбой был час назад, а ее все еще нет. Ушла с несколькими парнями неизвестно куда и зачем!
"А если что-то случилось?" - мелькнула мысль.
Нет, она ведь предупредила, что все будет хорошо, и чтобы сестра ложилась спать. Да как можно спать, когда Адель ходит непонятно где в такое время?! А если ей нужна помощь? Наплевав на все, Жизель накинула плащ и покинула комнату, отправившись на поиски сестры. Какой смысл во всем этом маскараде, если Адель, возможно, уже поймали наемники? Коридоры были пусты, ведь все давно спят, поэтому девушка быстро и без свидетелей покинула общежитие, а затем и территорию внутреннего двора, оказавшись в городе.
Плащ был совсем не лишним - прохладный ночной воздух заставлял поежиться. Куда идти? Она не знала, но вряд ли они пошли далеко. Сердце Жизель учащенно билось когда она шла по пустынным ночным улицам города, пытаясь отыскать сестренку. Полчаса блужданий не дали результатов, чего и следовало ожидать. Принцесса понятия не имела куда идти, но и сидеть сложа руки уже не могла. Пусть они и ссорились с Адель иногда, но Жизель любила ее и готова была защищать до последнего. Может, она уже вернулась домой? Опустив плечи, девушка уже повернулась, чтобы вернуться, но перед ней выросли три мужские фигуры.
- А чего одна в такое время? - голос принадлежал тому, что стоял посередине, и он явно был нетрезв.
Жизель замерла от ужаса, не в силах пошевелиться. Что ей теперь делать? Парень подался вперед, пытаясь схватить ее за руку, но девушка отшатнулась от него. - Давай проводим, - шатаясь, сказал он.
- И обогреем, - заржали двое.
- Нет, не нужно, - дрожащим голосом ответила Жизель. Парень сделал резкий рывок вперед, обхватывая девушку за талию. Она не выдержала и закричала. Но кто ее услышит в такое время?
- Отпусти! - паника накрывала с головой, Жизель брыкалась, но хватка у мужчины была железная. Неожиданно рука, что ее держала, разжалась, а девушка оказалась оторвана от обидчика и задвинута кому-то за спину. Неизвестный парень вырос перед ней, отделяя от троицы.
- Пошли вон, - жестко сказал он. Тот, что пытался схватить Жизель, бросился на него с кулаками, но мужчина неожиданно резко перехватил его и ударил. Через три секунды он уже лежал на земле, судорожно пытаясь вздохнуть и держась за живот. Двое его дружков схватили его под руки, помогая подняться, и исчезли, сверкая пятками. Спаситель повернулся к Жизель лицом. Девушка все еще была бледна и часто дышала. - Они тебя больше не обидят, - сказал парень и стал пристально вглядываться в лицо девушки. - Ты?!
Принцесса опешила от такой резкой смены тона.
- Что я? - растеряно спросила она.
- Не помнишь меня? - с недоверием спросил он. - Бертран! Мы вчера познакомились!
- Нет, вы меня с кем-то путаете, - ответила она, уже немного придя в себя. Неужели это тот самый Бертран, который был в компании с ее сестрой? - В любом случае я очень благодарна вам за ваш смелый поступок. Боюсь представить, что было бы, если бы не вы.
- Куда ты исчезла вчера? - он пропустил мимо ушей ее благодарность.
- Говорю же, я вас впервые вижу!
Бертран вглядывался в ее лицо, пытаясь понять, притворяется она или правда не помнит его.
- Давайте я провожу вас до дома, пока еще кто-нибудь к вам не пристал, - сдался он. Жизель обрадовалась, но потом растерялась. Куда провожать ее? В Орланд? Если он здесь, то где Адель? Что делать?!
На ее счастье, из-за угла показалась компания из четырех человек, один из которых лежал на плече у товарища. Присмотревшись повнимательнее, она с удивлением узнала Адель под личиной Алекса.
Почему она у него на плече?!
- Не бойся, это мои друзья, они не причинят вреда, - поспешил успокоить ее Берт, неверно истолковав ее испуганный взгляд.
"Значит, это их компания" - подумала Жизель. Сестру она нашла, а теперь нужно решить, как самой выпутаться из этой ситуации, точнее, как отвязаться от Бертрана. Последний очень кстати отвернулся от нее, привлекая внимание друзей. Уличив момент, девушка беззвучно шагнула в тень от ближайшего здания, прижавшись к стене. Она понимала, что это ее не спасет, но сейчас от всей души мечтала стать незаметной, невидимой, раствориться, чтобы ее не нашли и не отдали в лапы наемникам, которые безжалостно с ней расправятся. Жизель зажмурилась, когда увидела, что друзья Берта с Адель на плече идут в их сторону, а сам парень поворачивается в ее сторону. Несколько раз растеряно обернувшись, он закричал:
- Эй! Ты где?!
- Ты кого-то потерял? - спросил красивый брюнет, который держал Адель.
- Девушка! - растеряно кричал Бертран. - Я даже имени твоего не узнал!
- Дружище, успокойся! - прикрикнул парень из компании. - Здесь никого нет.
- Здесь трое ублюдков пристали к девушке, я ее защитил. Клянусь, минуту назад она стояла в шаге от меня! Это она вчера провела меня возле уборной, это ТА девушка.
- И снова исчезла? - с сомнением спросил брюнет. Бертран лишь растеряно оглянулся вокруг. - Ты понимаешь, что это звучит очень… глупо?
- Я не вру! - возмутился Берт. - Почему ты его несешь? - раздраженно спросил он, кивая на Алекса.
- Потому что он идти не может! Больше никогда ему не налью.
- Она только что стояла здесь! - Берт указал на место рядом с собой. - Далеко уйти не могла, нужно найти ее!
- Берт, угомонись, нет здесь никого! - серьезным тоном осадил его Грег. - Когда мы завернули сюда, то никого не увидели.
- По-твоему я псих? - с вызовом спросил Берт, подозрительно прищурившись. - Она же мне не привиделась!
- Пойдем в кампус. Уже поздно, сейчас нужно мимо преподавателей еще прошмыгнуть, - устало сказал Грег.
- Ты не устал? Может давай я его понесу? - спросил Карл.
- Шутишь? Я его веса почти не ощущаю. Кормить придется парня.
Ребята пошли в Орланд, о чем-то громко споря. Жизель стояла, затаив дыхание. Она сама не верила в свою удачу. Так легко спрятаться от Берта, а он даже ничего не заметил. Довольная собой и тем, что Адель в безопасности, она отправилась в общежитие. Девушка даже не заметила, что стала прозрачной, как воздух.
* * *
Грег вошел в комнату к Алексу. Все было чисто и хорошо убрано, что очень удивило его. Парень производил впечатление не слишком аккуратного, а порой и взбалмошного разгильдяя. Он и сам когда-то был таким. Что ж, придется его перевоспитывать, раз уж доверили. Если постарается, то станет отличным воином, с его-то силой. Тогда Грег устроит его на хорошую должность. Уж он-то мог. Хорошо, что парень уговорил отца обучаться в Орланде анонимно, без всякой охраны и свиты. Здесь он чувствовал себя свободно. Только Бертран знал, кто он такой. Что-то друг стал его беспокоить в последнее время. Сгрузив Алекса на постель, Грег еще раз удивился, какой он все-таки мелкий и хрупкий. Может, его морили голодом? Надо будет расспросить потом. Кто он вообще? Откуда родом? Его родители живы?
Грег покинул комнату, прикрыв за собой дверь. Он сжал амулет на шее и переместился. Пройдя по длинным коридорам замка, парень вошел в кабинет отца.
- Привет, - кивнул пожилой мужчина, сидящий за столом. - Что-то ты припозднился сегодня.
- Отдыхал с друзьями, - Грег расслаблено сел на небольшой диван. - Мне дали подопечного. Можешь узнать о нем побольше? Странный парень.
- Хорошо, я распоряжусь. Есть новости о Джоне Сангриал. Вероятнее всего, он бежал на запад, сейчас укрывается где-то среди лордов.
- А девочки? - напряженно спросил Грег.
- Тела опознать невозможно, - покачал головой мужчина. - Не думаю, что у них получилось бы бежать.
- Мрази, - зло прорычал Грег.
- Почему тебя так задела их судьба? Ты общался с ними совсем немного.
- Я хотел жениться на одной из них, - просветил его парень.
- А моего разрешения ты спросить не хочешь? - недовольно поинтересовался мужчина.
- А ты против? - вскинул бровь Грег. - Свадьба с Адель могла решить очень много проблем, мы могли бы заключить выгодные соглашения и укрепить военные союзы.
- Почему Адель? Насколько я знаю, ее сестра была более покладистая.
- Потому что мне нравилась именно Адель, - нехотя признался Грег. - Она была живой и веселой. С ней было о чем поговорить. Клянусь, я убью тех, кто это сделал! - он начал выходить из себя.
- Успокойся. Так или иначе, тебе бы потребовалось разрешение ее отца. А он отказывал всем.
- Есть способы обойти его отказ, - хмуро сказал Грег.
- Так! - прикрикнул мужчина. - Ты - наследный принц не последнего по значимости государства! Не смей даже думать о таком, это политический скандал! К тому же, обе они мертвы, поэтому, это пустой разговор. Новую невесту я подыщу.
- Я сам, - холодно ответил Грег и переместился в Орланд, прикоснувшись к амулету на шее.